Я могу сказать ей, чтобы она отослала его подальше, что я не готова встретиться с ним. Но новая я знаю лучше. Если бы я мог выдержать снежную бурю, насмешки девушек на десять лет моложе и в десять раз лучше меня, я смог бы выдержать эту встречу.

Мой большой палец зависает над клавиатурой. Это, прямо здесь, петля: беги от нее или столкнись с ней лицом к лицу. Сохраняйте мою жизнь беспорядочной и неопределенной, или начните должным образом убирать обломки.

Я набираю:

ЗЛА: Впусти его. Я скоро буду.

И я знаю, со странной, болезненной ясностью, что это настоящее решение. Не сообщение Фабио. Не календарь. Это. Решаю вернуться на старое поле битвы не для того, чтобы остаться, а чтобы собрать то, что принадлежит мне, и оставить это на моих условиях.

Телефон снова звонит —Фабио.

ПОТРЯСАЮЩИЙ: Я не он. Перестань отталкивать меня, как я есть.

Он прав. Это не так. И все же я чувствую, как во мне закручивается тот же старый шаблон, готовый играть с другим мужчиной в другом виде спорта. Если я не нарушу это сейчас, то никогда не нарушу.

Мои руки двигаются прежде, чем меня одолевают сомнения.

ЗЛА: Я знаю, что ты не Питер. Вот почему я это делаю. Мне нужно исправить ту часть меня, которая продолжает крутиться вокруг мужчин, прежде чем я смогу стоять рядом с тобой, не обижаясь на тебя. Может быть, вам также нужно перестать так сильно давить, когда кто-то говорит “еще нет”.

Я смотрю на экран. Наверное, это несправедливо. К тому же, это самое близкое к истине, что я могу сказать прямо сейчас.

Я отправляю это.

Пейзаж за окном меняется; начинают проступать окраины пригорода. Я закрываю ежедневник, засовываю его обратно в сумку и встаю, чтобы взять свои вещи с полки. Мои ноги дрожат, как будто я проехала слишком много трасс на лыжах.

Поезд прибывает в Прагу. Визжат тормоза; вагон вздрагивает. Люди начинают двигаться, толкаясь, собирать багаж.

Мой телефон все еще у меня в руке. Новых сообщений пока нет. Может, он в ярости. Может, он думает. Может, с него хватит. Может быть, он наконец понял, что от меня слишком много неприятностей для его же блага.

Но сейчас это не имеет значения. Впервые за много лет я не делаю свой следующий шаг, основываясь на том, что может сделать человек на другом конце провода.

Двери с шипением открываются. Внутрь врывается холодный городской воздух. Я выхожу на платформу с колотящимся сердцем, навстречу жизни, в которой внезапно, до ужаса, мне предстоит разобраться.

Глава 14

Старые Поля Сражений

Прага, Чехия

ЗЛАТА

Каждый шаг вверх по лестнице обжигает мои квадрицепсы, медленная, неприятная боль, которая не имеет никакого отношения к воротам, через которые я катался на лыжах этим утром, а имеет прямое отношение к тому, что ждет наверху. Каждая ступенька кажется круче предыдущей, как будто здание пытается предостеречь меня. Мои руки трясутся на ремне спортивной сумки, глупая мелкая дрожь, которая заставляет меня немного ненавидеть себя. Ненавижу, что мужчина, который раньше был всем моим миром, все еще может заставить меня чувствовать себя так в моем собственном доме.

Я заставляю себя остановиться за дверью, вдыхая до тех пор, пока мои легкие не начинает жечь. Ключи, замок, поворот. Я заставляю свои пальцы не дрожать, чтобы быть компетентным в чем-то столь элементарном, как проникновение в собственную квартиру. Дверь открывается со знакомым мягким скрипом. Я осторожно ставлю спортивную сумку на пол, как будто в ней взрывчатка, а не отсыревшее снаряжение, снимаю ботинки и выхожу из них. Носки на прохладный кафель прихожей. Еще один вдох.

“ Алло? Мой голос звучит тонко, слишком высоко, когда я вхожу в нашу уютную маленькую гостиную.

Питер развалился на диване, как будто он здесь хозяин, скрестив лодыжки и небрежно расставив ноги, а по телевизору крутят какое-то бессмысленное шоу. Он не спеша поднимает взгляд, как будто удостаивает меня аудиенции.

“ Привет, ” говорит он наконец, и его лицо озаряется чем-то похожим на искреннюю улыбку. Прежняя. Тот, который раньше обезоруживал меня с первого взгляда.

Я чувствую, как дергается мой собственный рот, скорее мышечная память, чем намерение. Напряжение в моих плечах немного спадает; эта улыбка по-прежнему остается оружием, даже если я пытаюсь соорудить броню против нее.

Я отворачиваюсь, пока это не подействовало слишком хорошо, и направляюсь в угол кухни. “ Анна предложила тебе что-нибудь выпить? - Окликаю я через плечо, благодарная за повод повозиться со стаканами и буфетами.

“ Ты же знаешь, что она меня ненавидит, ” отвечает Питер, телевизор за моей спиной замолкает, когда он выключает его. - Но я принес свой собственный.

Я поворачиваюсь назад. Там, на кофейном столике, стоит охлажденная бутылка просекко в запотевшем серебристом футляре, два высоких бокала уже ждут, словно в засаде.

“ Давай, - говорит Питер, уже протягивая руку к бутылке. Пробка вылетает с тихим, праздничным вздохом. Он с привычной легкостью наливает бледно-золотистый напиток в оба бокала. “ Посиди со мной минутку. Кстати, как у тебя дела?