- Байер, - говорю я, зажимая телефон между плечом и ухом, чтобы не упираться пятками в скамейку.

“ Фабио, ” отвечает он слишком вежливо, чтобы быть расслабленным, слишком отрывисто, чтобы быть небрежным. - Скажи мне, что ты это уже видел.

Маленький узел затягивается у меня внутри. - Видел что?

Он выдыхает. “ Проверь таблоиды, как только мы повесим трубку. Блик, Хойт, все до единого. ‘Таинственная девушка с вернувшимся королем Байером в Reiteralm’. Милые заголовки. Милые фотографии. Некоторые юниоры погорячились со своими хэштегами.”

Я сажусь, забыв потянуться. “Фотографии”. У меня внезапно пересыхает во рту. “Делаю что?”

“Катание на лыжах. Разговоры. Ты стоишь рядом с тренировочной дорожкой и смотришь на женщину так, словно она только что изобрела повороты”, - говорит Винсент. “Слава Богу, ничего откровенного. Но потом Мария сделала репост одного из них с комментарием, и теперь это стало модным ”.

Я закрываю глаза. Конечно, она это сделала. - Что она написала?

Он зачитывает это вслух: “Удивлен ли я, что Фабио так быстро перешел к следующему объекту? Вовсе нет. Но я желаю ему всего наилучшего ’. А потом она выступает в каком-то шоу о стиле жизни и намекает на твой ”новый роман, о котором говорит вся Австрия ".

“Фабио”, - вздыхает он. “Все любят бунтарей...”

Я сжимаю переносицу. “ Я не бунтарка, ” огрызаюсь я. “ Мне просто не очень везет с женщинами. И это было ерундой. Она моя подруга. Я учил ее кататься на лыжах. Вы не найдете ни одной фотографии, где мы занимаемся чем-то, кроме катания на лыжах и разговоров ”.

По крайней мере, я на это надеюсь.

“Все любят бунтарей”, - продолжает он, как будто не слыша меня. “Пока они все еще могут пересчитать скандалы по пальцам одной руки. Когда люди не могут уследить за количеством девушек, связанных с твоим именем за один сезон, мы должны подумать о том, как это отразится на команде. На спонсорах ”.

Я отказываюсь от первого ответа, который приходит на ум. Что-то о том, что никого не волновало, когда я терпела крах вместо победы: теперь, когда я снова полезна, каждая женщина внезапно становится объектом оценки риска.

“ Скажи им, что я ни с кем не сплю, ” сухо говорю я. - Это их успокоит.

“Я не твой юрист, я твой пиарщик”, - отвечает он. “На самом деле мне все равно, что ты делаешь, пока это делает тебя счастливым. Но мне не все равно, как это выглядит, потому что моя работа - делать спонсоров счастливыми ”.

- И как я должен опровергнуть эти слухи?

“ Послушай, ” спокойно говорит Винк. “ У тебя назначено интервью с Krone. Сегодня, ближе к вечеру, надеюсь, ты помнишь. Но они могут задать какие-то личные вопросы”.

- Я никогда не отвечаю на них, - упрямо огрызаюсь я.

“Я знаю, но, возможно, сейчас самое подходящее время для этого. Я отправил тебе по электронной почте вопросы, которые они обязательно зададут, и те, которые они зададут тайком. Прочти их. Приготовиться”.

Он делает паузу. - И хоть раз в жизни, Фабио, постарайся не импровизировать.

Очередь замолкает. Я смотрю на свое отражение в темном окне спортзала — босые ноги, тренировочные шорты, футболка, влажная от пота на разминке. Я выгляжу как любой другой гонщик за день до GS. Предполагается, что здесь моя жизнь должна быть простой: поесть, размяться, поспать, покататься на лыжах. Вместо этого куча заголовков таблоидов, бывших подружек и одна женщина, которая меня совсем не хочет, сидит прямо у меня в груди.

Вернувшись в свою комнату, я открываю электронную почту. Переадресованное сообщение Винсента короткое, эффективное, безжалостное.

Примеры вопросов от Krone:

– “Альта Бадиа" и "Адельбоден". Мы увидели двух разных Фабио Байерса. Что изменилось?”

– “Насколько твоя ментальная тренировка влияет на эту форму?”

– “Имеет ли твое чудесное воскрешение какое-то отношение к таинственной девушке, о которой мы все говорим?”

Я фыркаю. Конечно. Аккуратно завернутый между разговорами о выздоровлении и менталитете. Одно неосторожное предложение - и завтрашний заголовок напишется сам собой.

Я закрываю почту, прежде чем начать набрасывать какую-нибудь глупую шутку в свою защиту. Вместо этого я открываю Instagram.

Ее профиль всплывает в мышечной памяти. Новая фотография профиля: не ее лицо, а кошка крупным планом. Оскар, я полагаю, выглядит слегка обиженной на весь мир. Ее посты теперь стали частными, там, где раньше были фотографии и маленькие окошки в ее жизнь; там просто серый висячий замок. Никаких роликов. Никаких проблесков. Без комментариев. Если бы раньше это было показано в режиме "Личное", я бы не смог выследить ее после столкновения в гондоле. Теперь это кажется более безопасным выбором. Мудрый выбор.

“Умная девочка, ” бормочу я. Либо она сделала это, чтобы таблоиды не нашли ее, либо она просто не хочет, чтобы я — или ее бывший — видел, чем она занимается. Возможно и то, и другое.

Что она делает? И что он делал в ее квартире?