Вагон-ресторан находился двумя вагонами ближе к началу поезда. К тому времени, как Карл добрался туда, там уже начинало заполняться. Он сел в самом конце справа, откуда одним взглядом можно было охватить весь вагон.

Карл познакомился с Яной Быковой однажды, на студенческой вечеринке, больше месяца назад. Ей было под сорок, она была трагически разведена, бездетна и, казалось, с хищным интересом ко всему, что связано с брюками.

— включая некоторых аспиранток. Как она вообще могла быть хоть как-то связана с темой Карла, оставалось для него загадкой.

Профессор вошла в вагон-ресторан с опозданием на несколько минут и попыталась не заметить Карла справа, но потерпела неудачу. Карл предположил, что для своего возраста она была довольно привлекательной. Возможно, в молодости она была гораздо интереснее. Но теперь время начало морщинить её лицо, а гравитация притянула некоторые участки тела, отчего грудь и ягодицы обвисли. Она собрала свои светлые волосы в хвост, который подчеркнул её высокие скулы и большие голубые глаза.

Она пошла в начало поезда, словно кого-то искала. Пожилой мужчина в дальнем конце вагона поднял подбородок, приветствуя её. Но она просто…

Развернулась и направилась обратно к Карлу. Поскольку все остальные столики были заняты, она остановилась перед Карлом и спросила, может ли она сесть за его столик.

Карл протянул ей руку и сказал: «Пожалуйста».

Она сидела спиной к комнате, не сводя глаз с Карла. «Мы уже встречались», — тихо сказала она.

«Начало года», — сказал Карл.

Она указала на него и сказала: «Тебя зовут Нико».

«Николай Иванов». Он протянул ей руку, и она неловко долго держала её. Но это было к лучшему, ведь другие пассажиры вагона-ресторана видели, что они только познакомились.

«Яна Быкова», — сказала она.

«Профессор международных отношений, — заключил он. — Я вас ещё не видел».

«Пока нет. Но, надеюсь, скоро».

«Какая у вас специальность?»

Она улыбнулась. «Мы всё ещё говорим о моей преподавательской деятельности?»

"Конечно."

«Ну, тогда это дела Дальнего Востока».

Пока они разговаривали, взгляд Карла постоянно оглядывал других пассажиров вагона-ресторана.

Только пожилой джентльмен на дальней стороне машины, казалось, был заинтересован

И, как и Карл, он сидел в стратегически выгодной позиции, откуда открывался полный обзор на каждого посетителя.

Она наклонилась через стол к Карлу и сказала: «Мой друг был обеспокоен и посоветовал мне сесть на этот поезд. Но я понятия не имею, почему».

Карлу было трудно в это поверить. Знала ли она о судьбе коллеги? Если да, то она была слишком спокойна.

«Он упомянул меня?» — спросил Карл.

Яна покачала головой.

«Это хороший знак», — подумал Карл.

Внезапно крошечный коммуникатор Карла в правом ухе включился, и его куратор из ЦРУ Родди сказал: «Спроси ее о работе с твоим связным, но не рассказывай ей о его смерти».

«Вы работали с профессором Чазовым. Расскажите о вашей работе».

Прежде чем она успела ответить, подошёл официант и спросил, что они будут заказывать. Меню было ограниченным, поэтому Карл заказал кофе, яичницу-болтунью и сосиски. Профессор улыбнулся и заказал то же самое.

«Ну и что?» — спросил Карл.

«Мы вместе написали статью, — сказала она. — Об отношениях Дальнего Востока с Китаем и Северной Кореей. Это было не то чтобы нечто новаторское.

Чаз когда-то работал в МИДе. Он знает, как наше правительство, скорее всего, отреагирует на определённые переменные.

Карл знал, что статью написал профессор Чазов. Именно так Агентство впервые узнало о работе профессора. Но он понятия не имел, что соавтором этой работы была Яна Быкова.

«Где была опубликована эта статья?» — спросил он ее.

Она наклонилась ближе к Карлу и сказала: «Это не было опубликовано, Нико.

В этом и проблема. Вся наша работа должна проходить государственную экспертизу. Наша статья была подана более полугода назад. Насколько мне известно, профессор Чазов не получал ответа от правительства.

Интересно. Агентство, должно быть, перехватило статью профессора примерно в то же время, когда он передал её на рассмотрение российскому правительству.

Это означало, что у ЦРУ был контакт внутри ФСБ.

«Почему правительство так долго не реагирует?» — спросил Карл.

«Хороший вопрос».

Им принесли еду, и они ели, почти не разговаривая. Но это не мешало Родди говорить Карлу на ухо. У него были вопросы, на которые Карл не мог ответить. По крайней мере, не здесь.

Когда они закончили есть и допили третий кофе, Карл сказал: «Нам нужно поговорить позже. Возможно, в более уединённом месте». Это дало бы ему время обсудить кое-какие дела с Агентством.

«У меня есть свой спальный вагон первого класса», — сказала она. «Почему бы тебе не зайти сегодня днём? А потом мы могли бы вместе поужинать».