«Вот же чёрт», — подумал Карл. Он слышал о протоколах секвенирования, но считал их всего лишь теорией. Неужели они существуют на самом деле? «Может, это протокол секвенирования, похожий на кукольную головоломку?»

Энджи выглядела сбитой с толку.

Лиам сказал: «Я думал, это городские легенды».

Пришло еще одно сообщение: «Возможно, вы напали на след».

Карл посмотрел мимо Энджи и увидел, что к ним направляется носильщик. «Мне пора». Он быстро оборвал разговор и сунул телефон в карман. Затем, не задумываясь, он крепко обнял Энджи и страстно поцеловал её в губы. Она не отстранилась. Вместо этого она подыграла и ответила на его поцелуй.

Носильщик прошел через одну дверь, прошел мимо них между вагонами, а затем вошел во второй вагон, качая головой и ухмыляясь.

Как только Карл понял, что носильщик ушел, он отстранился от Энджи и сказал: «Может быть, теперь нам стоит выпить по пиву».

Её глаза заморгали чаще обычного. «Хорошо. Но сначала ты должен мне кое-что объяснить».

«Это был поцелуй-прикрытие».

«Нет, я понимаю. Я имею в виду другое. Протокол».

«Кукла-стопка», — сказал Карл. «Я тоже думал, что это чушь, но, может, и нет. Ты же видел русских матрёшек-стопку».

"Конечно."

«Ну, по мере того, как вы разъединяете каждый слой, вы получаете последнюю куклу, которая цельная. Эта внутренняя кукла может быть метафорой чего-то другого — например, окончательного решения».

«Но мы сейчас не о Гитлере говорим».

«Я не знаю». Он на мгновение замолчал, чтобы собраться с мыслями.

«Представьте себе первого погибшего человека, профессора Чазова, внешней куклой. Его убивают, и его слой разрывают. Второй слой — профессор Быкова.

Она умирает, и мы снимаем с нее слой».

«Ладно. Итак, Быкова фактически приводит этот протокол в действие. Она убивает свою подругу в Москве и получает приказ сесть в этот поезд».

«Верно», сказал он.

«А потом кто-то ее убивает».

«Верно». Карл видел, что она всё ещё в замешательстве. «Ладно. Кто-то в российском правительстве, вероятно, бывший сотрудник КГБ, запускает эту цепочку событий. Он или она реализует протокол, приказав Быковой действовать. Она убивает Чазова, что автоматически, согласно протоколу, даёт ей место на следующем транссибирском поезде. Она не знает, что смерть профессора Чазова также ввела в действие следующего человека в этой цепочке».

«Убить ее».

«Верно. Это значит...»

«Что следующим умрет человек, убивший Яну Быкову».

«Я так думаю».

Она покачала головой. «Но в чём же конец? Зачем всё так сложно?»

Карл улыбнулся. «Русские гордятся своими сложными теориями заговоров. Зачем играть в шашки, если можно играть в шахматы?»

«Ещё раз. Каков финал?»

«Не знаю. Но это должно быть что-то важное. Чазов и Быкова давно вышли из шпионской игры. Грядёт что-то серьёзное».

«Это сбивает с толку. Как думаешь, сколько у них кукол-стопок?»

«Не знаю. Но это гениально. Вы запускаете протокол, и он скрывает от правительства информацию о его существовании. Кроме того, вы убиваете старых офицеров, которые могут что-то знать. Первое правило убийства — убить убийцу. Возможно, именно это здесь и происходит».

«Только в большем масштабе», — предположила она.

Кивнув, Карл сказал: «Нам нужно найти убийцу Яны Быковой».

«А что, если это тот полковник полиции?» — спросила она.

«Тогда он ходячий мертвец».

«В тот вечер он последовал за вами из вагона-ресторана», — сказала она.

Он уже это знал. Но не был до конца уверен, что российский полицейский убил бы Яну. Во-первых, этот человек не выглядел достаточно взрослым для бывшего КГБ. Впрочем, он мог быть и перебежчиком, как Яна Быкова, которая, как и многие другие, перешла в ФСБ.

Пора поменяться ролями с этим человеком.

16

Полковник Дарко Уткин служил в полиции с тех пор, как ушёл из рядов Российской армии по окончании службы. Он даже прослужил там в военной полиции. Конечно, с подросткового возраста до середины двадцатых он также занимался боксом-любителем. Но в конце концов ему пришлось признать, что он никогда не будет достаточно хорош, чтобы попасть в олимпийскую сборную России. К тому времени в России ещё не было профессионального бокса. Поэтому он понимал, что терпит поражение за безнадёжное дело. К тому времени он был молодым полицейским, патрулирующим опасные улицы Москвы, где безработная и в целом разочарованная молодёжь искала любой повод, чтобы устроить беспорядки…

подпитываемый кровью, обильно настоянной на водке.

Теперь он сидел в кабине носильщика, просматривая известные записи о пассажирах поездов. Гражданам России не требовалась регистрация на Транссиб и другие поезда, курсирующие по России. Они также могли платить наличными. Но с иностранцами всё было иначе. Им нужно было предъявить паспорт, который сканировался и помещался в компьютерную базу данных.