— У нас этим занимаются лучшие люди. Я налаживаю отношения с несколькими членами совета, и мы спонсируем стол на следующем благотворительном вечере.

Он втянул воздух, будто собирался разобрать мой ответ по косточкам, но потом выдохнул и кивнул. Что для моего отца было равносильно объятию и словам: «Отличная работа, сын». Он потер губы и посмотрел на меня так, словно, возможно, ему все же было что добавить, но мама нас перебила.

— Мальчики, ужинать.

— Главное, избегай любых отвлекающих факторов, — сказал он. И с этими словами направился в столовую.

Черт. Амара рассказала ему про особняк?

Я пошел следом, неся миску, на которую указала мама, и не знал, что думать о его замечании.

— Этот год для нас важный, — продолжил он. — Ты должен удержать все мячи в воздухе и проследить, чтобы с GeneSphere не было никаких задержек.

Я сжал губы и вежливо кивнул. Эту лекцию я слышал часто. И она была совершенно лишней. Если кто и понимал, что стоит на кону, так это я.

И именно поэтому мне стоило передать проект особняка одному из сотрудников и держаться от Делии Мастерс подальше. Это был умный выбор. Правильный выбор.

Так почему я не мог этого сделать?

9

Делия

— Общее собрание! — объявление разнеслось из вентиляционных решеток по всему дому. Идеальный способ привлечь внимание нашего выводка.

В тот же миг дети закричали, двери захлопали, а по лестнице затопали ноги.

— Я надеру задницу твоему мужу, — сказала я Лив, когда она вышла в коридор рядом со мной.

— О-о, можно я посмотрю? — спросила Шей из кухонного проема. Она стояла там с огромной бутылкой Stanley в руке.

Дилан подошла сзади и сжала мои плечи.

— Твоя аура сейчас темно-красная, Дел. Может, чашку чая? Или я достану поющие чаши.

Я повернулась и невольно улыбнулась своим подругам. Даже зажатая в этом крошечном коридоре, рядом с дверью кладовой, которая не открывалась, и туалетом с барахлящей раковиной, я их любила.

— Я в порядке, — сказала я. — Но я дошла до предела, так что Беккету пора исчезнуть.

Лив положила голову мне на плечо.

— Уверена, он это заслужил, милая. — Она явно пыталась меня умаслить. — Что он натворил на этот раз?

— Обманом заманил меня на свидание.

Общий вздох получился приятно громким.

Глаза Шей расширились.

— А что стало с тем парнем? Ты его не убила?

— Лиам спрятал большую лопату, потому что Финн и Кай запускали ею машинки Hot Wheels на крышу. Я спрошу, где она. Нам надо копать яму? В такой промерзшей земле будет сложно, но мы справимся.

— С парнем все нормально. — Я пренебрежительно махнула рукой. — Его самолюбие, возможно, пострадало, но убийства я не совершала. Хотя приятно, что вы так высоко обо мне думаете.

— Я вчера купила в магазине здорового питания банку спирулины. Может, смузи поможет снять раздражение.

Меня передернуло. Смузи были ответом Шей на все.

— Спасибо, но нет. — Я поспешно отступила, чтобы не встретиться с ней взглядом. Стоило мне это сделать, и она точно взбила бы стакан болотной жижи. А мне пришлось бы давиться им. Она такая милая и заботливая, и мне не хотелось ее обижать.

Оказавшись в гостиной, я обошла сзади разномастные диван и кресло, уворачиваясь от разбросанных по полу игрушек.

— Я хочу пролить немного крови Лэнгфилдов.

Беккет сидел в своем любимом кресле и листал что-то в телефоне. Старинные молдинги в этой комнате были прекрасны, но кресло — чудовищно уродливым. Горчично-желтое, с бордовыми цветами. Зато удобное, и Беккет еще месяцы назад застолбил его как свое место для общих собраний.

Роуэн уже сидел на краю дивана, а когда увидел Шей, раскрыл руки и улыбнулся. Она вприпрыжку подошла к нему и забралась на колени.

Теперь, когда мы с Беккетом оказались в одной комнате, кровь у меня в жилах, раскаленная после его вчерашней подставы, закипела.

— Как ты посмел?

Этот засранец еще имел наглость оторваться от телефона и одарить меня злобной улыбкой. Я отвернулась от него к Лив, надеясь, что если сосредоточусь на своей счастливой, чудесной подруге, злость утихнет. Не утихла.

— Я говорила тебе не лезть, — тихо сказала она. Ладно. Лив злилась вместе со мной.

У него вытянулось лицо.

— Ливи…

— Не надо мне тут «Ливи». — Слова прозвучали жестко, хотя голос оставался тихим. — Оставь Делию в покое. Ей не нужен случайный неудачник, которого ты где-то откопал. Ты не сваха.

В ответ он поднял руку и забормотал какую-то ерунду про вселенную, бросив на Дилан взгляд, будто она могла его выручить. Но он остался один на один с этим. И какой бы страшной ни была я, никто не заставлял Беккета ерзать так, как Лив.

Я наслаждалась каждой секундой этого зрелища. Столько лет Лив была половиком у двери. Позволяла своему мерзкому бывшему мужу вытирать об нее ноги и одновременно терпела выходки Беккета на работе.