Лив, Дилан и Шей были мне сестрами. Это была моя семья. Год назад мы договорились растить наших детей вместе. Поэтому их счастье делало счастливой и меня.

До определенного предела.

Потому что теперь в моем доме стало слишком много мужиков.

И с каждым днем сестринство, которого я с таким трудом добивалась, ускользало все дальше.

Я меньше думала об этом, когда сосредотачивалась на детях. Все они процветали, включая Уиллоу, нашу будущую новую соседку. Дилан была на седьмом месяце, вся сияющая и счастливая.

Когда я была на седьмом месяце с близнецами, я была размером с малолитражку, мучилась от адской изжоги и почти все время бодрствования либо плакала, либо бегала в туалет. Я искренне радовалась за подругу, но каждый раз, когда Кортни приносил ей мороженое или растирал ноги, во мне просыпалась зависть. Потому что я прошла через все это одна. И всегда буду делать все одна.

— Господи боже, принцесса. — Низкий хриплый голос вырвал меня из тумана.

Я повернулась на барном стуле и оказалась лицом к лицу с Энцо. Вот же, блядь, повезло.

— Ты что здесь делаешь? — рявкнула я, когда он опустил свое огромное тело на стул рядом.

— Марио. — Он кивнул двадцатилетнему с чем-то бармену, чьи руки украшали искусные татуировки-рукава. — Мне как обычно.

Я допила остатки мартини, чтобы выиграть секунду и решить: уйти или вступить с этим мужчиной в словесную перепалку. Разговаривали мы всего несколько раз, но каждый раз все заканчивалось именно этим.

— И еще один для леди, — сказал Энцо, ставя локти на стойку.

Что ж, похоже, вопрос решен. Пора надевать воображаемые боксерские перчатки.

— Должен спросить, принцесса. Ты меня преследуешь?

Пламя, которое вспыхивало во мне всякий раз, когда он оказывался рядом, разгорелось с новой силой. И я пожалела, что не могу по-настоящему дышать огнем.

— С чего бы мне это делать?

— Потому что я здесь живу. — Он вскинул бровь. — И ты по мне соскучилась?

Я нарочито пренебрежительно огляделась. По крайней мере, это позволило отвести взгляд от его самодовольного бородатого лица.

— Ты живешь в баре? Похоже на тебя.

— Наверху. В пентхаусе. Я построил это здание, — сказал он, когда бармен поставил перед нами напитки.

Модное место в морском порту, куда я зашла полчаса назад, было стильным: приглушенный свет и широкие виды на гавань. Для свидания за ужином я бы выбрала не его, но не могла отрицать: здесь красиво.

— А. Могла бы догадаться. Без души и до боли переоценено. — Я помешала свежий мартини шпажкой с оливками. — ДиЛука написано на каждом углу.

— Скажешь, почему ты на моей территории?

С нарочитой медлительностью я поднесла шпажку ко рту и надкусила оливку. Черт побери, от того, как открыто он смотрел на мой рот, внутри что-то вспыхнуло. Мой кавалер, Тревор, тоже пялился на меня, но от его внимания меня передергивало. Достаточно, чтобы я разыграла срочную детскую беду и сбежала через улицу в ближайший бар.

А внимание Энцо? Оно мне нравилось. Казалось заслуженным, особенным. У меня было чувство, что он мужчина вдумчивый и осторожный. Из тех, кто все взвешивает, просчитывает и выстраивает стратегию.

— Раз уж тебе так интересно, я планирую убийство. Хочешь помочь?

Не отрывая взгляда от моих губ, он медленно кивнул.

— Кого убиваем, принцесса?

— Беккета.

Он хлопнул ладонью по стойке и рассмеялся.

— Я в деле. Что он сделал?

Я развернулась на барном стуле и посмотрела на него прямо. Медленно закинула ногу на ногу, с удовольствием отметив, как его взгляд метнулся по моему телу. Это превращалось в игру, в которую мне точно не стоило играть. На меня это совсем не похоже. Я не флиртовала. Не перебрасывалась колкостями. И уж точно не наслаждалась теплом мужского взгляда на своей коже. Я подняла бокал с мартини и слегка покрутила его в руке.

— Он устроил мне свидание.

— Значит, приговорен к казни. — Его ухмылка была раздражающе сексуальной. — Но напомни, почему свидания считаются уголовным преступлением. Я еще не успел выучить все уставы вашего дома.

Я вскинула бровь.

— Потому что с тех пор, как он влюбился в Лив, он дергает за ниточки, как кукловод. Я не хочу ходить на свидания. Я ненавижу мужчин и совершенно не интересуюсь отношениями. Он это знает, потому что я с первого дня отвергала все его попытки меня с кем-то свести.

— Тогда почему сегодня согласилась?

— Я не соглашалась. Беккет меня обманул. Попросил встретиться с одним парнем, которого якобы рассматривал на должность главного юрисконсульта в организации Revs. — Теперь, произнеся это вслух, я поняла. Конечно, это было сватовство. Неужели я так отчаянно хотела выбраться из дома и отдохнуть от хаоса, что позволила этому заглушить логику? — Сказал, что резюме у парня, по его мнению, раздуто, и хотел, чтобы я его оценила. Проверила юридическую квалификацию, характер. Поняла, впишется ли он.

— Звучит как то, что тебе бы понравилось.