— Пока что я ничего не получаю – нужно уладить вопрос с опекой. Но на время процесса дом и прочие расходы оплачиваются из наследства.

Мне, должно быть, послышалось. Я-то думал, опека достанется ей. Что Лейтон уже ее получила.

Я морщусь.

— Что значит «вопрос с опекой»?

— Мне пришлось подать в суд прошение. Если объявится кто-то еще, они могут оспорить право – заявить, что я не гожусь в матери, – и тогда процесс затянется еще сильнее.

Есть шанс, что детей не отдадут? После всего, что Лейтон сделала, после всех жертв – их могут забрать? Просто передать кому-то, кто выглядит предпочтительнее на бумаге? Злость бьется в груди, точно разъяренный бык, низко опустивший голову, его рога скребут изнутри по грудине.

— Бред какой-то. Кто станет возражать? — спрашиваю я.

— Может, и никто. Но если такие найдутся – Артур, брат Патрика... и его жена, например, – все усложнится. Они давно пытаются завести детей, и Джулианна вполне может увидеть в этом шанс получить готовую семью в один миг.

Та пергидрольная блондинка под Марту Стюарт, что была на похоронах.

— Что ж, надеюсь, они видят, какая у тебя связь с детьми.

— Да, я тоже. В общем, как только все прояснится, содержание дома и остальное будет выплачиваться из наследственного имущества. А пока текущие расходы покрыты. Но тебе стоит хорошенько подумать, прежде чем заводить семью. Это дорогое удовольствие, — Лейтон невесело усмехается и вздыхает. — Что бы ни случилось, даже если появится возможность не работать, я все равно хочу. Я люблю свое дело. Просто не уверена, что сейчас потяну и то, и другое.

Я смотрю на нее, затем подхожу и забираю обе кружки с чаем, чтобы мы могли пройти в гостиную.

— Не знаю, как быть, — тихо говорит она. — Странно. Я всегда была решительной, точно знала, чего хочу. А теперь – нет.

Разве это не означает, что Лейтон была уверена в побеге после поцелуя? Не слишком обнадеживает.

Она качает головой.

— Ладно, давай просто выпьем чаю, а потом иди домой и ложись спать – тебе это необходимо. Вымотался, должно быть.

Какая-то часть меня рвется все исправить – стереть боль из ее глаз, разгладить морщинки на лице и снять напряжение с застывших плеч. Но Лейтон не из тех, кто позволяет мужчине вломиться в свою жизнь и решать проблемы. Да и я далеко не тот человек, который мог бы взять на себя эту роль. Профессия не позволяет стать тем, кто ей нужен.

Даже сейчас, когда сидим на диване и между нами лишь крошечный зазор, я только и думаю о том, как отчаянно хочу его сократить. Хочу забрать чай, поставить на столик, а потом прижать ее к подушкам всей тяжестью своего тела. Хочу стянуть пижамные штаны, уткнуться лицом ей между ног и вылизать до беспамятства.

Но это лишь мимолетный миг, одна ночь, а что я смогу пообещать потом?

Я не в том положении, чтобы примерять на себя роль отца для детей, что спят наверху.

Начинаю задаваться вопросом: а суждено ли нашим путям вообще когда-нибудь сойтись?

Глава 13

Лейтон

Передав коллеге информацию по всем пациентам, я беру обед и выхожу во внутренний дворик. Сажусь за столик подальше от остальных. Сегодня еще один чудесный весенний день, и я откидываю голову, чтобы почувствовать солнечное тепло на лице, прежде чем набрать Келли. Она обещала сделать перерыв, потому что нам жизненно необходимо время для сплетен сучек-подружек.

Она отвечает после второго гудка.

— Я скучаю. У меня ломка без Лейтон. Как бы хотелось, чтобы ты была здесь, со мной, — грусть в ее голосе в очередной раз напоминает о том, как сильно изменилась моя жизнь.

— Я должна была поехать, но потом умерла сестра.

— Боже, Лейтон, ты испортила момент.

— Прости, — вздыхаю и устраиваюсь в кресле поудобнее.

— Так, рассказывай, — она, как всегда, перепрыгивает на другую тему. — Весь твой обеденный перерыв забронирован под время сучек-подружек. Я всем сказала: меня не беспокоить, это время для Келли и Лейтон, а если вас зовут не Келли и не Лейтон – идите на хрен. Итак, выкладывай, как дела?

Я с шумом выдыхаю.

— Я правда не хочу портить разговор своей драмой. Я не шучу, Келли, это совершенно другой мир. Кажется, кто-то должен был выдать мне карту или инструкцию по применению. Каждый день – новый кризис. Чувствую себя так, словно меня взяли и высадили в какой-то глуши – с таким же успехом могла бы выживать посреди джунглей.

— Во-первых, ты пропустила самое главное слово в нашем ритуале? Сучка. Так что... — она вздыхает. — Выговорись уже, — в ее голосе звучат доброта и искренняя любовь.

— Я думала, что знаю, какой была жизнь Скай, но я понятия не имела. Ни минуты на себя. Ни единой долбаной секунды. На днях я была в ванной, только вышла из душа, как туда вразвалочку заходит Монро. Открывает дверь и даже глазом не моргает, глядя на мое голое тело. Я потянулась за полотенцем с такой скоростью...

Келли прыскает от смеха.