Люси покачала головой и села рядом с матерью, перекладывая книгу на сгиб руки. На боку у нее был небольшой синяк — то ли от того, что Нотон толкнул ее на пол, то ли от того, что Фрэнк оттолкнул ее с пути графини, она не была уверена. Но это было предпочтительнее, чем получить пулю в голову.

- Что-то не так? - миссис Хаббард наклонилась вперед, ее рука легла на колено Люси.

“ Нет, мам, я в порядке. Люси положила книгу на колени и сделала робкий глоток сока "Люси". Пузырьки в газированной воде защекотали ей нос. “Знаешь, ” сказала она матери, “ тебе не обязательно было проделывать весь этот путь. Доктор говорит, что я цел и невредим”.

Миссис Хаббард отмахнулась от нее. “ Не говори глупостей, Люси. Ты наша дочь. Мы бы пересекли океаны, если бы пришлось. Уголки ее рта приподнялись в ухмылке. “ Кроме того, о тебе говорит весь город. Мы с твоим отцом не смогли устоять перед шансом погреться в лучах твоей знаменитости.

Люси выдавила из себя улыбку и раскрыла книгу, но прежде чем она успела прочитать хоть слово, миссис Хаббард сказала: “Читаю Пирса Галланта, я вижу”.

Люси коснулась знакомой надписи "Она пошла к гробовщику". “Да”. В больнице у одной из ночных медсестер был экземпляр "Смерти в Дорсете", и Люси набралась смелости спросить, не возражает ли она почитать вслух. Медсестра была слишком счастлива, чтобы оказать услугу. К моменту выписки Люси они закончили книгу.

Люси колебалась. “Можем ли мы увидеть Фрэнка сегодня днем? Доктор сказал, что он достаточно здоров для визитов”. Все три раза спрашивала Люси.

“ Сомневаюсь, что он сильно изменился за четыре часа. ” миссис Хаббард сжала колено дочери, и на этот раз ее тон был абсолютно серьезным. “ С ним все будет в порядке, Люси. Пуля прошла навылет через его ногу. Если не считать, возможно, шрама, он очень скоро придет в норму. Она приподняла бровь. “На самом деле, это может быть даже улучшением. Женщинам нравятся шрамы, не так ли?”

Жар прилил к щекам Люси, она откашлялась и отвела глаза. - Правда?

“ Ну, я так слышала. Но я думаю, Фрэнка волнует мнение только одной женщины.

Люси нерешительно подняла глаза, и заплаканная улыбка ее матери заставила ее замолчать. “О, мам”, — забитое горло мешало ей говорить, — "Ты…ты действительно думаешь, что он мог бы полюбить меня снова?

Миссис Хаббард улыбнулась шире. “ Люси, он получил пулю из-за тебя. Я думаю, это отвечает на вопрос, не так ли?

Люси ничего не ответила. В соседней комнате зазвенели тарелки, и мистер Хаббард засвистел веселую мелодию.

Миссис Хаббард склонила голову набок, разглядывая книгу. “Она пошла в Похоронное бюро, чтобы купить ему гроб, а когда вернулась, Собака смеялась.’ Немного болезненно для детей, не так ли?”

Люси сморщила нос. - Что ты имеешь в виду?

“ Название. Это из ‘Старой матушки Хаббард’, - объяснила миссис Хаббард. “ Вы знали это, не так ли? Я хорошо помню это, видя, как я вышла замуж за человека по имени Хаббард, а теперь я старая мать. Ha!”

Миссис Хаббард откинулась на подушки и взяла свой чай, развернув газету на коленях. Люси, однако, все еще думала о том, что она сказала. Она захлопнула книгу и уставилась на обложку. “Старая матушка Хаббард”.Это действительно что-то напоминает. Как она раньше не догадалась?

Вошел отец Люси с тарелками в левой и правой руках, третья балансировала у него на предплечье. — Леди, - торжественно произнес он, - обед подан...

Люси вскочила с дивана и направилась к своей книжной полке.

- Люси, - спросила ее мать, - что случилось?

Люси сняла с полок все романы Пирса Галланта, рассматривая их так, словно видела впервые. Смерть в Дорсете. Она пошла к гробовщику. Убийство при свечах. Из уст младенцев. Раздался смешок, тихий и задыхающийся, и она покачала головой. Умный, умный мужчина! Это было тонко. Настолько утонченная, что Люси могла бы прожить всю свою жизнь и никогда не заметить ...

- Люси, - окликнул ее отец, - все в порядке?

Люси снова рассмеялась и подняла лицо к потолку, прижимая книги к груди. ДА. Да, ее отец понятия не имел, насколько все в порядке...

Она развернулась, сияя. - Извини за ленч, но мне действительно пора в больницу.

—

F

рэнк только закрыл глаза, когда дверь открылась, и он пробормотал проклятие. Слабый свет из больничного коридора проскользнул внутрь и упал на его веки. Черт возьми, что теперь? Они уже проверили его повязки, спросили, как он себя чувствует, а медсестры взбивали его подушки столько раз, что и не сосчитать. Как он мог отдыхать и восстанавливаться, если эти врачи беспокоили его каждые пять минут?

— Господи, - пробормотал он, не открывая глаз, - неужели ты оставишь меня...

“Фрэнк”.

Фрэнк открыл глаза.

Люси включила свет и закрыла за собой дверь, ее туфли цокали по линолеуму. Когда она подошла ближе, Фрэнк следил за каждым ее шагом. “Красный. Разве ты не должен быть дома?

Она остановилась у края его кровати, легкая улыбка тронула ее губы. “ От кого они? ” спросила она, кивая на его прикроватный столик. - Тайный поклонник?