Фрэнк взглянул на вазу с подсолнухами, и в груди у него потеплело. “ Барсуки. К сожалению, он женат, и к тому же не совсем в моем вкусе.

- Значит, вы двое снова друзья?

“Действительно”. Сержант заходил в тот день раньше, размахивая цветами и с извиняющимся видом. Фрэнк даже познакомился со знаменитой миссис Баджерс, после того как много лет слушал рассказы Чарли о ней. Она была пухленькой брюнеткой с глазами лани и застенчивой улыбкой. Она покраснела, подавая Фрэнку печенье, которое испекла для него, — лимонное, и такое вкусное, как всегда утверждали Барсуки.

“ Рада это слышать. ” Люси помолчала, поправляя ожерелье. - Как твоя нога?

“Все еще болит”. В данный момент нога Фрэнка лежала на подушке — медсестры сказали ему держать ее приподнятой — и он постукивал по бинтам. “Медсестра пришла пятнадцать минут назад. Там такой беспорядок. Радуйся, что ты этого не видишь ”.

Шутки пересохли у него во рту, когда он посмотрел в глаза Люси . На ее ресницах показалась слеза, и она шмыгнула носом, вытирая ее указательным пальцем. - О, Фрэнк, - сказала она почти шепотом.

Почему она плакала? Случилось что-то плохое? Фрэнк изобразил смешок, но он прозвучал слабо. “ Побереги слезы, Рэд. В любом случае, я получил всего лишь ранение в ногу. Не такая уж большая потеря. Твоя мать сказала, что шрам может помочь мне с женщинами. Кстати, у тебя нет сигарет, не так ли?

“Не шути”.

“Я серьезно. Медсестра не разрешает мне есть, утверждает, что есть какое-то немецкое исследование, в котором говорится, что они вредны для вас. Я сказал ей со всем должным уважением, что у меня дырка в ноге и я по-настоящему жажду, и разве ты не должна дать парню, который чуть не умер, то, что он хочет? Я могу беспокоиться о том, что сигареты убьют меня, как только мы будем уверены, что это пулевое отверстие меня не убьет. Но черствую женщину это не тронуло. Боже, я бы убил за сигарету. Фрэнк поморщился. “О, неудачный выбор слов”.

“ Фрэнк. ” Люси села рядом с ним, ее влажные глаза были прикованы к его лицу. “Она пошла в Похоронное бюро, чтобы купить ему гроб, а когда вернулась, Собака смеялась.’ Это строчка из ”Старой матушки Хаббард".

Губы Фрэнка дрогнули. Внезапно ему расхотелось шутить.

-Убийство при свечах, ” продолжила Люси, - потому что "Люси" означает "свет". Гораций сам так сказал при первой встрече. Фрэнк начал было возражать, но она продолжала, не давая ему вставить ни слова. “Из уст младенцевэто было непросто. Кажется, я наконец-то понял это. Что такое малыши? Они рождаются. Рожденные плюс рот, что это тебе напоминает? Ах, — на ее губах появилась улыбка, — Борнмут.

Они посмотрели друг другу в глаза, и Люси приподняла бровь, бросая молчаливый вызов. Фрэнк со вздохом откинулся на подушки. Он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать. Люси успешно сбила его с толку.

“Почему?” - спросила она. “Почему ты ничего не сказал?”

Фрэнк уставился на свою поврежденную ногу, хотя не думал о боли. “Сначала я не осознавал, что делаю это. Не то чтобы я сознательно сел и решил написать о тебе. Но где—то глубоко в тайниках моего мозга ты был, — он сглотнул, - там.

Он занимался своими делами, писал сцену или переделывал предложение, когда иногда понимал, что наделил персонажа веснушкой там, где она была у Люси, или ссылался на внутреннюю шутку, над которой они когда-то смеялись. В первый раз, когда он это сделал, он вытащил бумагу из пишущей машинки и скомкал ее в шарик, намереваясь выбросить в корзину для бумаг, когда понял…почему бы не оставить это в силе? Сценарий должен был быть аутентичным, содержать крупицу правды, каким бы нелепым ни был сюжет. Люси была одним из самых важных людей в его жизни, и он мог притворяться, что ее не существует, но она существовала. Трех лет было недостаточно, чтобы забыть ее.

Вечности было бы недостаточно.

“ Мы говорили, ” сказал Фрэнк, “ о списке Хораса и о том, почему в нем было твое имя. Я сказал, что у меня не было от тебя никаких секретов, но это была неправда. Я кое-что сохранил. Хочешь знать, что это было?

Люси не колебалась. - Да.

“ Я тебя предупреждаю. Тебе это может не понравиться.

- Мне все равно.

Фрэнк глубоко вздохнул. Если и было что-то хорошее в том, чтобы оказаться запертым на больничной койке, так это то, что это заставляло человека противостоять своим самым сокровенным чувствам. Здесь ничто не отвлекало, только четыре белые стены, безвкусная еда и уйма свободного времени. Он думал об этом три дня и знал, что ему нужно сказать.

Правда.

“ Гораций, - сказал Фрэнк, - привел тебя в клуб ”Плаща и кинжала“, чтобы держать меня в узде. Некоторое время между нами не было ничего хорошего. Я угрожала ему, и ему нужно было чем-то манипулировать мной. Боже, он подарил мне эти чертовы запонки Pg не для Пирса Галланта, а для Пандоры Грей. Хорас не был глуп, Люси. Он знал. Он знал то, в чем я последние три года себе отказывала, что...