поздняя ночь сменилась ранним утром, и вечеринка утихла, члены Клуба Плаща и Кинжала остались сидеть за своим столом. Пустые бокалы из-под виски и шампанского загромождали столешницу, и каким-то образом один из цветов с центрального украшения оказался на голове Лона. “В таком виде он выглядит довольно эффектно”, - сказала Кристина с ухмылкой, поднося ко рту полупустой бокал с вином. “Дорогой Лон”.

Джонатан наклонился вперед на своем стуле. “ Ты помнишь, ” сказал он, и выпивка сделала его более оживленным, - тот день в “Критериуме"? Гораций был ужасно пьян и начал танцевать, как одна из тех хористок.

Кристина рассмеялась. “Ha! Я не знал, что он может бить так высоко...

“Почему я никогда не слышала эту историю раньше?” Спросила Люси, дотрагиваясь до руки мужа.

“Они рассказывают это неправильно”, - сказал Фрэнк, со стуком ставя пустой стакан на стол. “Это было в 28-м, я думаю. Гораций прочитал отвратительную рецензию и пил весь день. Он сказал, что хочет потанцевать, и взял Кристину за руку: ”

“Я чуть не дала ему пощечину”, - вставила Кристин. “Я бы сделала это, если бы так сильно не смеялась...”

Они продолжали рассказывать историю, Фрэнк и Кристин перебивали друг друга, веселья у всех было столько, что они хватались за бока или закрывали лица руками. Грэм, однако, промолчал, откинувшись на спинку стула и оглядываясь вокруг. Боже, он действительно любил этих людей. Своих друзей. Свою семью. Он начинал верить, что сделает для них все, что угодно.

Рука Джонатана нашла руку Грэм, и они переплели пальцы над столом, находя друг друга без необходимости смотреть. Им больше не нужно было прятаться от клуба. В этом пространстве они могли проявлять свою любовь так, как им хотелось, не боясь осуждения.

Джонатан откинул голову назад, счастливый, как маленький ребенок. От этого зрелища улыбка Грэма стала шире, а сердце упало одновременно. Он любил Джонатана так сильно, что иногда это причиняло боль. Он сделал бы все, чтобы защитить его.

Даже убить Хораса Хейзелмура.

Тот день в клубе "Плащ и кинжал" изменил все. Грэхем должен был признать, что было приятно ударить Хораса по самодовольному лицу, и он был бы доволен этим и оставил бы его в покое. Если бы Гораций не упомянул имя Альберта.

Остальные отнеслись к выходкам Горация как к бреду пьяного человека, но Грэм не мог перестать думать об этом. Возможно, Хорас и не наставлял на него пистолет, но все равно угрожал его жизни, и жизни Джонатана тоже. Если бы люди узнали правду, они подверглись бы остракизму. Над ними бы посмеялись.

Их могут даже убить.

Это случалось постоянно. В конце концов, когда Грэм работал в Скотленд-Ярде, разве такие люди, как он, не были одними из самых легких мишеней для его коллег с быстро летящими кулаками?

Итак, когда они оставили Горация в его комнате, Грэм убедился, что дверь за ними не заперта.

Позже, пока Джонатан спал, он на цыпочках выбрался из постели, стараясь не издавать ни звука. Он взял с кухни нож, потому что он был тише пистолета и, скорее всего, целился метко. Он вонзил этот нож в спину Горация, а когда понял, что натворил, снова выбежал, движимый шоком. Той ночью Грэм вернулся домой и плакал. Оплакивал то, что он сделал. К чему его довели.

Только позже Грэм узнал, что, когда он ударил Горация ножом, тот был уже мертв.

Он не был тем, кто убивал Горация, но убил бы. Много ли это изменило? Иногда Грэхем задавался вопросом.

Взгляд Джонатана встретился с его взглядом, прекрасным и сияющим, и Грэм крепко сжал руку своего возлюбленного.

Несмотря на свои сомнения, Грэм снова сделает тот же выбор. Он любил Джонатана. Любил его настолько, чтобы умереть за него. Убивать ради него. И если любовь к Джонатану Краусу собиралась отправить его в ад, Грэм сказал бы самому дьяволу, что оно того стоило.

“ Еще? - Спросил Джонатан, наклоняя бутылку в сторону Грэма. Грэхем кивнул и принял доливку.

Делая глоток, он поймал взгляд Люси Хаббард— э-э, Люси Мюррей. На губах Грэм был безмолвный вопрос, и она почти незаметно кивнула.

Графиня Андраши — Элизабет, неважно — яростно отрицала, что ударила Горация ножом, и Альберт тоже. Большинство отмахнулось от этого, возможно, спросили, почему они признаются во всем остальном, но не в этом. Но Люси была умной девочкой. Достаточно умной, чтобы заподозрить правду. Грэм недооценил ее, когда она пришла в Клуб Плаща и Кинжала, но больше никогда этого не сделает.

Фрэнк поцеловал жене руку, и Люси улыбнулась ему. Ее лицо светилось так, как художнику никогда не передать. Вот это была настоящая любовь. Такого, которого не могли изменить ни расстояние, ни время. От этого теряешь рассудок. Это было то, что Грэм видел, когда Джонатан смотрел на него, и это было сейчас в глазах Люси.

Она взглянула на Грэма с невозмутимым выражением лица, и он неслышно вздохнул. Он мгновенно понял, что Люси ничего не скажет. Она поняла. Она повернулась к Фрэнку, посмеиваясь над чем-то, что он сказал. Грэм поднял свой бокал и сделал большой глоток шампанского.

Он предположил, что если кто-то должен был его раскусить, то Люси Мюррей была не таким уж плохим выбором.

Кроме того, что вообще могло быть маленьким секретом между друзьями?

Благодарность