Кендра пожимает плечами. “ Просто ты и твоя мама разные люди. И прошло много лет с тех пор, как она была Гаммой. Главы меняются, ты знаешь?”

Твоя мама, возможно, всегда говорила, что ее дом самый красивый, - сказала Челси вчера в своем видео на TikTok. И, возможно, когда она приехала сюда, так оно и было. Означает ли что-нибудь то, что я услышал это мнение дважды за недавнюю историю? Один раз от Челси Палмер, а другой - когда стоял возле Тета? Я отгоняю эту мысль. Даже если бы у меня был другой вариант — которого нет, — я уже поклялся в верности Мэдисон. Пути назад нет.

- Так если “Гамма" - не твой лучший выбор, то какой дом? - Спрашиваю я, изображая легкость.

“Этот, конечно. Я с первого дня знал, что хочу быть Тэтой”.

Мой желудок сжимается. Кендра - мой друг, и я надеюсь, что не сделал ничего, что бросило бы тень на Тэту в ее глазах. - Надеюсь, у тебя все наладится, - выдавливаю я.

- Я надеюсь на то же самое и для тебя. - Она улыбается так искренне, что мне хочется умереть.

Я никогда не был человеком, способным избавиться от чувства вины. Когда я был первокурсником в старшей школе, старший товарищ по команде по легкой атлетике издевался надо мной, осмелившись стащить пачку жвачки из сетевой аптеки, и в течение нескольких недель после этого я просыпался посреди ночи в панике, покрытый потом. В конце концов я вернулся и оставил на прилавке жвачку двойной стоимости, но даже после этого я избегал этой аптеки любой ценой. Мое тело не хотело возвращаться на место преступления.

Как сейчас. Двери Тета распахнулись, и со всех сторон ко мне выходят нетерпеливые PNM. Мне следовало бы присоединиться к ним, но мои ноги просто не слушаются.

“ Эйва, ” шипит Кендра рядом со мной. - Ты в порядке?

“ Да, ” лгу я. Я собираю всю свою силу воли и тащу свое измученное чувством вины тело вверх по лестнице и через дверь, заставляя себя улыбаться и изображать невинную женщину.

Оказавшись внутри, я первым делом вижу Шэй Райт. Она стоит в центре фойе, выглядя гламурно и царственно, ее волосы собраны в аккуратную прическу. Я изучаю ее, пытаясь определить, выглядит ли она под кайфом, но я никогда не видела кого-то под кайфом от кетамина. У нее должны быть расширены глаза? На мой взгляд, они выглядят нормально. Мэдисон сказала, что это было бы глупо, но она кажется ... в порядке. Возможно, она слегка морщится, но я не могу сказать наверняка. Может быть, у него просто еще не было возможности вступить в силу?

Когда я прохожу мимо, Шей встречается со мной взглядом и говорит: “Привет, Ава”.

Меня чуть не стошнило на ее туфли. Вместо этого я бормочу приветствие и проскальзываю мимо нее. Мое сердце колотится так сильно, что я едва слышу имя Теты, которая работает со мной в паре.

С одной стороны, я испытываю облегчение, видя, что наркотики не причинили вреда Шей. С другой стороны, я в ужасе. Если я все испорчу — если я потерплюнеудачу — тогда я все равно могу потерять Гамму.

ГЛАВА 28

ГЛАВА 28

МЭДИСОН

ЧТО-ТО НЕ ТАК. Шэй, должно быть, сходит с ума по соседству, и все же Каро говорит мне, что онлайн-болтовня в подавляющем большинстве позитивна в отношении Theta. Ни одного комментария о том, что президент Theta выше гребаного воздушного змея. Ни единого.

На мгновение я начинаю беспокоиться, что Ава струсила, но я знаю, что это не так. Я за милю чую ее отчаяние. Подобное распознает подобное, в конце концов. Много лет назад, когда я была на месте Авы, я бы сделала все, чтобы стать Гаммой. Гамма была самым востребованным учебным заведением в кампусе, и я устала довольствоваться вторым лучшим. Мне надоело быть принцессой выпускного бала, а не королевой бала, приветствующей, а не произносящей прощальную речь, вице-капитаном команды поддержки, а не капитаном вообще. Я бы убил за свою ставку. К счастью, меня никто об этом не просил, и я ни о чем не просил Аву. Это была всего лишь обычная шутка, и придурки Кристиана сделали ее еще проще для нее.

Кристиан. Насколько я ему доверяю, на самом деле? Если он каким-то образом обманул меня в этом, либо дав мне пустышку, либо что-то такое, что было нарезано так сильно, что едва напоминало кетамин, я отрежу ему чертовы яйца и заставлю его съесть их. Я буду...

Мои фантазии о мести рушатся, когда открываются двери нашей последней вечеринки по преферансу. Я расплываюсь в улыбке, приветствуя входящих PNM. Ава - третья девушка, проходящая через дверь, и мне приятно видеть, что мои инстинкты на ее счет верны: она выглядит как Гамма. Среди моря девушек, одетых в поношенные платья для выпускного вечера, сплошь блестки, тюль и обычная безвкусица, она одета в элегантное платье в стиле 1950-х. Ее светлые волосы собраны в изысканный узел, а на шее висит кулон с опалом, который я ей подарил. Я улыбаюсь, когда вижу его. Хорошая девочка.

Но затем ее глаза встречаются с моими. Они нервные, обеспокоенные. Она напугана.