Есть странное облегчение знать, что ты был прав насчет того, что что-то не так. По крайней мере, теперь у меня есть шанс это исправить.

- В чем дело? - спросил я.

“ С Челси что-то не так. Джиа морщится. - Хотя я не уверена, что именно. Я ходил вокруг, проверяя, как все, и увидел, что она просто уставилась на свой PNM. Я подошел, а она была совершенно растеряна, не заканчивала предложения, забыла имя своего PNM. Она сказала, что почувствовала головокружение, поэтому я заменил Ариэль и отправил Челси наверх отдохнуть. И, например, когда она встала, я увидел, что она вся вспотела”.

- Жарко, - автоматически отвечаю я.

- У нас включен кондиционер.

“Да”. Я хмурюсь. “Ты думаешь, у нее Covid?”

- Это мог быть просто тепловой удар, - с надеждой говорит Джиа.

“ Должно быть, нам так повезло. Я успокаивающе похлопываю Джиа по руке. “ Спасибо, что сообщила мне. Я поднимусь и проверю, как она. Ты приглядывай здесь за всем, что происходит внизу.

Я уже знаю, что это не тепловой удар. Девушки из стран с более прохладным или сухим климатом иногда страдают от южной жары и влажности во время набора, но Челси выросла в Алабаме. Кроме того, как отметила Джиа, кондиционер включен. Челси не выходила на улицу с тех пор, как рано утром отправилась в Java Hut. Я пытаюсь вспомнить, упоминала ли Челси о плохом самочувствии ранее, но в голове у меня слишком сумбурно.

Я тихо стучу в закрытую дверь Челси. - Челси?

Никакого ответа. Может быть, она спит? Но Джиа только что отослала ее наверх. Если только я действительно не потерял время и Челси уже какое-то время наверху. Я ненадолго фантазирую о том, как скажу Джии, что я тоже болен, и заползу в свою постель.

“ Челси? Я пытаюсь снова. - Это Шэй.

Я прижимаюсь ухом к двери, но слышу только женский разговор внизу.

“ Я вхожу, хорошо? Зову я, распахивая дверь спальни. — Ты...

Я резко останавливаюсь и оглядываюсь. Челси здесь нет. Я дважды моргаю, уверенная, что мои глаза играют со мной злую шутку, но ничего не меняется. Комната пуста.

Проблеск тревоги пробегает по моему позвоночнику, но я подавляю его. Не нужно так остро реагировать. Я проверяю ванную на этаже, зову ее по имени. Никакого ответа, вообще ничего, кроме слабой капли из протекающего крана. Я заглядываю в каждую кабинку и в каждый душ, но я уже знаю, что Челси там нет.

Так где же она?

В этот момент я слышу шаги над головой. На меня накатывает очередная волна головокружения, но я борюсь с ней и направляюсь к лестнице. Я выхожу на третьем этаже и зову Челси по имени. И снова ответа нет. Звуки вечеринки внизу доносятся по парадной и задней лестницам, но в остальном на этаже тихо. Может быть, я ошибся. Может быть, это все-таки были не шаги.

Я поворачиваюсь, чтобы спуститься обратно, когда слышу мягкие шаги и звук шуршащей ткани. Вздрагивая, я понимаю, что звуки доносятся из передней части дома. Они доносятся из президентского люкса. Из моего номера.

Я чувствую вспышку беспокойства, но говорю себе, что в этом есть смысл. Челси, должно быть, ищет меня. Я быстро иду по коридору к своей комнате и толкаю дверь, зовя ее по имени.

Но Челси там нет.

“ Челси? Я пытаюсь снова, сбитая с толку.

Я поворачиваюсь обратно к двери, когда снова слышу шелест ткани. На этот раз я могу точно определить, что он доносится из моей гардеробной, дверца которой приоткрыта. Это похоже на момент из фильма ужасов, когда ты кричишь девушке на экране, не открывай эту дверь, но я не в силах уйти. Кто-то залез в мой шкаф.

Мое сердце бьется так быстро, что я чувствую себя на грани панической атаки, и я почти слышу, как моя сестра говорит, что, может быть, если бы я просто принимала свои успокаивающие лекарства, как предписано, может быть, если бы я просто заботилась о себе, я бы не теряла сознание из-за шума в моем шкафу.

Я делаю глубокий вдох и одним быстрым движением распахиваю дверь. Челси сидит на полу в глубине моего шкафа, частично скрытая моими вечерними платьями. Ее колени подтянуты к груди, тонкие руки крепко обхватывают их. Ее глаза так широко раскрыты, что похожи на мячики для гольфа, а кожа блестит от пота. Это совсем не тепловой удар.

“ Челси? - Осторожно спрашиваю я. - Что ты здесь делаешь? - спрашиваю я.

Она смотрит сквозь меня, как будто на самом деле меня не видит. Это одна из самых жутких вещей, которые я когда-либо видел, и инстинктивно мне хочется позвонить нашей домашней маме Нэнси, которая ушла на целый день, или, может быть, нашему куратору Марианне. Кто-нибудь из взрослых. Но предполагается, что я здесь взрослая. Я президент этого отделения, и эти женщины доверяют мне заботиться о них.

Я тяжело сглатываю и опускаюсь на колени рядом с ней. - Привет, Челси.

Она отстраняется от меня, ее глаза сверкают в моем направлении, но мне все равно кажется, что на самом деле она не замечает моего присутствия.

“ Милая, ты в порядке? Я кладу руку на ее влажный лоб, и она вздрагивает. “ Тебе плохо? Что-нибудь случилось?