“Без тебя я бы не справилась, босс”, - поддразнивает она. “Но, черт возьми. Если это не поможет нам заполучить девочек, я не знаю, что поможет ”.

— Дело не втом, чтобы...

“Поверь мне, Шэй, ” обрывает меня Джиа, смеясь, - я знаю, что ты собираешься сказать. Украшения не имеют значения; по-настоящему блистает наше сестринство. Или еще какая-нибудь ерунда в этом роде. И ты, наверное, права, хорошо? Но я сломал не один и не два, а три гвоздя, которыми были подвешены эти светильники, и меня проткнули, я даже не знаю, сколько шипов от роз, так что позвольте мне верить, что это что-то значит ”.

- Ну, раз уж ты пролил за это кровь, - поддразниваю я.

Тейлор внезапно ахает. “О Боже мой”.

Я прослеживаю за ее взглядом через плечо и вижу Челси, держащую картонную коробку с напитками Java Hut. Ее волосы, которые были идеально уложены тридцать минут назад, намокли, и к ним прилипли блестки.

“ Челси! - Восклицаю я. - Что случилось? - спрашиваю я.

“Случился дельтит”, - свирепо говорит она, ставя переноску. “Вот, дамы, берите свои напитки. Если они растают, это только усугубит травму”. Она достает напиток и энергично отхлебывает.

“ Эм, спасибо, ” говорю я, протягивая руку за чашкой. - Расскажи нам, что случилось.

Несмотря на то, что она выглядит ужасно, ее глаза на мгновение загораются. Никто не любит хорошие истории больше, чем Челси.

“Итак, - начинает она, - это что-то вроде скопления Дельт, материализовавшихся из ниоткуда, пока я ждала наши напитки. Как ты вообще называешь группу грубых бывших парней из братства? Стая?

“ Стадо? - Предполагает Тейлор.

“ Убийство, ” говорит Джиа. - Как вороны.

“Группа крыс называется роем”, - предлагаю я.

“Я даже не хочу знать, откуда ты это знаешь, - говорит Челси, - но это идеально. Появляется этот рой грязных Дельт, и следующее, что я помню, - один из них швырнул в меня наполненный блестками шарик с водой!”

“Боже мой”, - говорит Джиа. “Что они вообще там делали в такой час? Я не думала, что кто-то из них проснется по крайней мере до двух”.

“Если это так”, - говорит Тейлор. “Я думал, они выходят только с наступлением темноты, как вампиры”.

“И почему?” Интересно. “Как ты думаешь, они искали тебя конкретно или просто какую-нибудь девушку из женского общества, которой не повезло оказаться у них на пути?”

“ Кто знает. Она приподнимает блестящую прядь волос и стонет. “Я не могу поверить, что мне сновапридется принимать душ и сушить волосы феном”.

“ Дай мне знать, если тебе понадобится больше времени, ” говорит Джиа, - и я смогу перевезти несколько человек. Но поторопись, ладно?

“ Сойдет. ” Она тянет соломинку и корчит гримасу. “ Боже, Шэй, я не знаю, как ты пьешь этот напиток матча. Я решила попробовать, но оно такое горькое.

“Это приобретенный вкус”. Я предлагаю ей подсластитель. “Вот, попробуй это. Мы хотим дать тебе кофеин до того, как поступят лекарства”.

“О, это напомнило мне”, - говорит Челси, откупоривая подсластитель и высыпая его в свой напиток. “Сегодня утром я видела PNM в Java Hut. Я, типа, определенно с ней не разговаривал, но на всякий случай, если это всплывет”.

Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, которые, я думаю, должны восприниматься как невинные, но вместо этого вызывают тревогу. Есть что-то не так в том, как она излагает эту историю, что-то, чего она явно нам не рассказывает.

“ Подожди, - окликаю я, когда она направляется к лестнице. - Как ты узнала, что это PNM?

“ Я узнала ее. Она делает глоток своего напитка. - Это была Ава Николс.

У меня в животе появляется пустота. Я не знаю, что это значит, что Gamma legacy, на которую нацелилась Челси, была сегодня утром в Java Hut, но это не может быть совпадением. Или может? Черные точки заполняют мое зрение, и комната колеблется. Я моргаю и качаю головой. Если бы только я не был таким изматывающим, возможно, я смог бы понять, что это значит.

“ Ава Николс, ” медленно повторяет Тейлор. - Это имя кажется знакомым.

“Она в списке на нашу вторую вечеринку”, - говорит Джиа. “Она из Gamma legacy, верно?”

- Это она, - говорю я, глядя на Челси, которая только улыбается.

“О, точно”, - говорит Тейлор. “Она милая. Но разве не было какой-то проблемы с ней и ожерельем, кольцом или чем-то еще?”

Джиа кивает. - Ходят слухи, что она приняла ожерелье от Гамм.

Тейлор хмурится. “Тогда зачем мы вообще тратим на нее место в Pref?”

“Потому что она Тета-материал”, - говорит Челси. “Ты увидишь”.

“ Челси, ” говорю я резко. - Тебе нужно подготовиться.

- За это. - Она делает еще глоток своего напитка и вприпрыжку поднимается по лестнице.

Когда Челси исчезает за углом лестницы, Джиа наклоняется ко мне поближе. Тихим голосом она говорит: “Челси разговаривала с этим PNM сегодня утром, не так ли?”

Я киваю. - Думаю, да.

“Черт возьми”, - говорит Джиа. “И все шло так хорошо”.

ГЛАВА 24

ГЛАВА 24

АВА

- ТЫ ВЕДЬ НЕ НОСИШЬ это, не так ли?