Это не ложь. По крайней мере, я не хочу, чтобы это было так. Я полностью намерен заказать гранки. Но веб-сайт компании по приглашению не загружается на мобильном устройстве, а мой ноутбук стоит в другом конце комнаты. Мне так удобно в постели, уютно под толстыми одеялами, с работающим на полную мощность кондиционером, именно так, как мне нравится, что я не могу представить, как можно встать и сделать это прямо сейчас. Вместо этого я устанавливаю напоминание на утро — действительно ли имеет значение, делаю ли я это сейчас или утром в любом случае? Не похоже, что кто-то собирается сегодня вечером делать корректуры приглашений - и снова переключаться на TikTok.

На этот раз вместо руководства по созданию идеальной брови алгоритм предоставляет мне видео с Челси.

“Привет всем”, - говорит она, нанося увлажняющий крем на лицо. “Позвольте мне рассказать вам суровую правду о найме”.

Я закрываю приложение и кладу телефон. Что бы она ни собиралась сказать, я не хочу этого знать.

ГЛАВА 19

ГЛАВА 19

АВА

МЭДИСОН ОПАЗДЫВАЕТ. Уже пять минут одиннадцатого, а я все еще не вижу ее даже мельком. Я перебираю в уме варианты: может быть, я не в том месте. Может быть, я пришел не в то время. Может быть, Мэдисон передумала. Может быть, она решила, что я, в конце концов, не подхожу для Gamma. Эту последнюю мысль я не могу вынести — не сегодня, не после очередного долгого дня вербовки — и я ничего не могу с этим поделать. Я начинаю плакать.

Сквозь слезы я вижу приближающуюся фигуру в бейсболке. Мое сердце подпрыгивает. Мэдисон. Я поспешно вытираю слезы со щек и принимаю, как я надеюсь, непринужденную позу.

- Привет, - говорю я, когда она оказывается достаточно близко, чтобы услышать.

Она оглядывает меня с ног до головы, отмечая мои черные леггинсы lululemon и подходящую майку. Был ли это неправильный выбор? Не слишком ли я похожа на домушницу? Наконец, она встречается со мной взглядом и спрашивает: “Как прошел твой день?”

Ее аффект ровный, как будто это не столько вопрос, сколько шутка ... или ловушка. Если я покажусь слишком восторженным по поводу других домов, решит ли Мэдисон, что я не полностью инвестировал в Gamma? Но если это прозвучит так, что у меня нет других вариантов, захочет ли она меня по-прежнему? Природа человека такова, что он хочет того же, чего хотят все остальные, и я хочу, чтобы она хотела меня.

“ Хорошо, ” говорю я осторожно. “ У меня был полный список вечеринок, и все прошли хорошо. Я имею в виду, что Гамма - мой лучший выбор. Очевидно”.

-Очевидно.

Я уверена, что у меня разыгралось воображение, но ее тон звучал почти насмешливо. Мои щеки пылают. “ Да. Итак, эм, ты сказал, что тебе нужна помощь в чем-то?

Она хмурится, и я паникую, думая, что сказала что-то не то.

— Я... - начинаю я, но она перебивает меня.

- Ты говорил кому-нибудь, что идешь сюда?

“ Нет. Конечно, нет.

“ Хорошая девочка. За тобой кто-нибудь следил?

“ Нет. Я имею в виду, я никого не видел.

Она бросает холодный взгляд по сторонам, а затем, по-видимому, удовлетворенная, говорит: “Я рада, что ты здесь, Эва. Важно знать, что ты готова помочь сестре”.

Сестра. Мое сердце трепещет.

“ Боже, конечно, - говорю я. “ Я сделаю все, что ты захочешь. Все, что угодно, я обещаю.

“Гаммы никогда не бывают недостойными”, - говорит она, морща нос.

“ Конечно, ” быстро отвечаю я, к горлу подступает желчь. Черт возьми, как я могла уже все испортить?

“ Это всего лишь небольшое одолжение, ” говорит Мэдисон. “ Вообще-то, кое-что глупое. Мне нужна твоя помощь с маленьким розыгрышем.

“ О, ” говорю я удивленно. - Да, конечно, конечно.

Ее губы изгибаются в кошачьей улыбке. “ Замечательно. Ты знаешь, кто такой Шей Райт?

“Конечно. Шэй - президент Theta. Все, кто проходит через rush, знают, кто она”.

Лицо мэдисон на мгновение мрачнеет, но затем она моргает, и выражение ее лица снова становится непринужденным, сплошная улыбка. Она опускает руку в свою сумку на ремне и достает маленький пакетик с чем-то белым, посыпанным пудрой. Мой опыт употребления наркотиков ограничен — я съедал ровно половину одного брауни в горшочке, - но я видел достаточно фильмов, чтобы знать, что это такое.

“Тогда, может быть, вы также знаете, ” продолжает Мэдисон, “ что Шей - заядлая любительница зеленого чая. Каждое утро она пьет матча со льдом”. Она помахивает пакетиком. “Послезавтра утром, когда начнется преферанс, это будет у нее в чае”.

Я сглатываю внезапный комок в горле. “ Это что, … кокаин? - Спрашиваю я.

“ Конечно, нет. Она улыбается, ее зубы сверкают белизной в темноте. - Это просто кетамин.

“ И... ты хочешь, чтобы я добавила это в напиток Шей? Спрашиваю я скрипучим голосом.

Мэдисон хмурится, как будто разочарованная. - Я думала, ты хотела быть Гаммой, Ава.

- Я делаю. Так много. Я просто... Я колеблюсь, мое сердце колотится в груди. Я имел в виду это, когда сказал Мэдисон, что сделаю все, чтобы стать Гаммой, но это кажется неправильным. - Что с ней будет? - спросил я.