“ Как будто они все равно соблюдают линию. Когда я пришел сюда, та блондинка уже уходила.

“ Та блондинка? Я повторяю. - Майлз, дорогой, ты понимаешь, что это описывает восемьдесят пять процентов из них.

Он хихикает. “Я говорю о главном. О том, кто мертв за глазами”.

Я знаю, что он имеет в виду Мэдисон, и моя грудь сжимается, осознавая, что я, по крайней мере частично, ответственна за эту холодность.

“Сегодня вечером она ушла одна, - продолжает он, не обращая внимания, - но прошлой ночью я видел, как она направлялась к тому развалюхе, где живут эти дельтские подонки”.

Услышав это, я не могу не рассмеяться. “Майлз, не может быть, чтобы Мэдисон Арчер была в Подземелье”.

“Эй, я просто рассказываю тебе о том, что видел. Эти девушки не следуют правилам, поэтому я не хочу, чтобы ты из-за них терял форму ”.

“ Некоторые правила созданы для того, чтобы их нарушать, и некоторым правилам ты следуешь, чтобы нарушать другие. Я наклоняюсь вперед и целую его еще раз. - Спокойной ночи, милая.

Он посылает мне воздушный поцелуй, и я закрываю дверь. Я оставляю бутерброд на кухне и наконец решительно направляюсь в свою комнату.

ГЛАВА 16

ГЛАВА 16

АВА

УЖЕ БОЛЬШЕ ДЕСЯТИчасов, а я, кажется, ни разу не вздохнул полной грудью после утреннего инцидента с J-Board. Я солгала, сказав, что ожерелье было моим собственным и я снимала его, потому что оно запуталось в моих волосах. Было очевидно, что они мне не поверили, но все, что они сделали, это напомнили мне, что принимать подарки строго запрещено. Мне это сошло с рук, но испытание было унизительным, и я точно не снискаю расположения Мэдисон.

“ Привет, Ава, ” говорит Лекси. “ Я достаю свою пароварку. Не хочешь одолжить его для своего завтрашнего наряда?

Я так зол на нее, что едва могу смотреть на нее. Это она громко прокомментировала ожерелье, когда мы покидали "Гамму", это она заставила меня потерять самообладание и привлекла внимание J-Board.

- Нет, - говорю я.

“ Ты уверен? Или я могу сделать это за тебя?

- Я в порядке, Лекси.

“ Правда? ” спрашивает она, наклоняя голову, как золотистый ретривер. “ Я имею в виду, ты все еще расстроен из-за сегодняшнего утра? Потому что с тобой вроде бы ничего не случилось.

Я могу ошибаться, но я почти улавливаю скрытое разочарование в ее голосе. Я внимательно смотрю на нее и говорю: “Да, потому что я ничего не делал”.

Она на мгновение поджимает губы, а затем пожимает плечами. “Хорошо”.

Мне хочется рявкнуть, что она не должна лезть не в свое дело, но вместо этого я беру себя в руки и спрашиваю: “На какие факультеты ты пойдешь завтра?”

Лекси немедленно начинает подробно расписывать свое расписание. Я отключаюсь и рассеянно киваю, когда мой телефон жужжит. Я ожидаю, что это будет Джейми — я не отвечала на его сообщения весь день, не смогла столкнуться с присущей ему добротой после того, как сама нарушила правила этим утром, - но этот номер я не узнаю.

Встретимся у часовой башни. Приходи один.

Я моргаю. Сообщение кажется зловещим, как в фильме ужасов. Но это реальная жизнь, и ее определенно прислали мне по ошибке.

Ошиблись номером, отвечаю я.

Пять минут, Эва.

Я делаю паузу. В кампусе есть ограниченное количество людей, у которых есть мой номер телефона: Лекси, которая живет рядом со мной; Кендра, которая уже написала мне, что идет спать - и которая в любом случае не отправила бы такое странное сообщение; и моя Ро Чи, у которой не было бы причин отправлять мне что-то подобное.

Как раз в этот момент появляется другое сообщение:

S2A

Мой пульс учащается. Я знаю, что означает S2A: Сестринство превыше всего. Это гамма-сокращение, специфичный для сестры способ выразить свою преданность. Моя мама использовала его, чтобы подписывать электронные письма и текстовые сообщения своим сестрам: S2A, Эшли.

“Ава?” Требует Лекси. “Ты меня слушаешь?”

- Извини, - говорю я, отрывая взгляд от телефона.

“Я, типа, разговариваю здесь. Это очень невежливо начинать писать кому-то сообщения”.

“ Я знаю. Я этого не делал. … Это мой Ро Чи, - вру я, поднимаясь. “ Я … Я оставил свой бумажник в палатке. Мне нужно сходить за ним.

-О, позволь мне пойти с тобой.

“ Нет. Слово вырывается у меня, и Лекси растерянно моргает. “ Я имею в виду, … Я собираюсь позвонить отцу по дороге. Просто, знаешь, чтобы отметиться.

“ Ладно. Лекси пожимает плечами. “ В любом случае, мне, наверное, стоит поработать над своим завтрашним нарядом. Это украшение само по себе не почистится”.

“ Я сейчас вернусь, ” говорю я и выскальзываю за дверь, влекомая магнитным притяжением Гаммы. Спеша по коридору, я набираю сообщение по незнакомому номеру:

Я уже в пути.