Я глубоко вздыхаю. В панэллинских правилах использования социальных сетей больше "серой зоны", чем в замусоленной газете, но общее мнение таково, что вы не должны выставлять греческую жизнь в целом в плохом свете. Я не уверен, что комментарии "Челси" потребуют штрафа от Панхеля, но я знаю, что они не отражают ценности Theta. И теперь передо мной стоит незавидная задача напомнить об этом "Челси".

Практически нет шансов, что сообщение "Челси" еще не дошло до кого-то из J-Board, и мне нужно действовать быстро. Может быть, если она разберется сама, штраф будет меньше. Я быстро подхожу к комнате Челси и засовываю голову внутрь. Она сидит на своей кровати, листая страницы в телефоне и потягивая кофе со льдом.

- Еще раз спасибо за это, - говорю я, протягивая матча, который она мне принесла.

“Боже, у тебя кожа сияет”, - говорит она. “Может, мне стоит как-нибудь попробовать это средство”.

“ Ты должна. Но, эй, послушай, Челси, нам нужно кое о чем поговорить.

“Да?” Она, наконец, полностью отрывает взгляд от телефона. “Что случилось?”

Черные точки плавают по краям моего зрения, и я не знаю, из-за недостатка сна, нехватки еды, страха конфронтации или из-за всех трех вместе взятых. Я хватаюсь рукой за дверной косяк, чтобы не упасть, и говорю: “Это по поводу твоих видео с TikTok”.

Она смеется, по-видимому, довольная собой. - Ты их видел?

Я морщусь. - Многие видели их.

“ Ты думаешь? Она хмурится. “ Они не прижились так сильно, как я хотела. Я имею в виду, я действительно думал, что статья о Корпусе разлетелась бы по сети, но...

- Ты должен их уничтожить.

“ Что? Она моргает. - Ты серьезно?

“Ты не можешь публиковать этот материал, Челси. Я имею в виду, что в самом последнем ты назвала Gammas безвкусными занудами”.

“Я этого не делал!”

“ Челси, ” говорю я мягко. “ Ты сделала. Даже не настолько тонко.

Она вздергивает подбородок. - Я не нарушала никаких правил.

“ Может быть, а может, и нет. Я не удивлюсь, если нам позвонят из J-Board по этому поводу. Но, несмотря на это, вы оскорбили другое отделение и его президента”.

Челси закатывает глаза. - Я не боюсь Мэдисон Арчер.

— Я понимаю, что...

- Тебе тоже не следует этого делать.

“ Это не так, ” твердо говорю я. “Дело не в том, что Мэдисон думает о твоем видео; дело в том, что я думаю о нем. Я считаю, что это недостойно Тэты, и я, как ваш Президент, говорю вам убрать это. Между нами все ясно?”

Челси пристально смотрит, непривычная слышать от меня подобные речи. Наконец, она кивает. “ Да. Я поняла. Я запишу это”.

“ Спасибо. ” Я делаю паузу и добавляю: - Знаешь, в остальном ты действительно хорошо справляешься. С подбором персонала и всем остальным.

Она слабо улыбается. “ Спасибо, Шэй. Ты тоже хорошо справляешься.

Когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, я замечаю дом Гамма из окна Челси. Я не лгал, когда сказал Челси, что не боюсь Мэдисон, но в то же время я знаю, что ее нельзя недооценивать. Мэдисон очень, очень серьезно относится к соревнованиям.

ГЛАВА 13

ГЛАВА 13

АВА

В прошлый раз, когда я сидела на этом цветастом диване в гостиной "Гамма", я была ничем не примечательна. Я была скучной, неизлечимо милой девушкой, какой всегда была. Но сейчас — ну, я почти слишком суеверен, чтобы признать это, но вечеринка "Гамма" проходит хорошо. Действительно хорошо. Я поладил с сестрой, которая встретила меня у двери — мы обе бегали по легкой атлетике в старших классах, знали все тексты из саундтрека к "Гамильтону" и думали, что шоколад переоценивают, — а потом я легко завязал разговор с ее заменой об экранизациях Джейн Остин и о том, где в городе можно купить лучший кофе со льдом. Все вокруг кажется зачарованным, почти как будто моя мать направляет меня.

Я описываю поездку в Париж, в которую моя бабушка взяла меня в качестве подарка на восемнадцатилетие, когда ко мне подходит Мэдисон Арчер, юбка ее платья в цветочек мягко развевается. Я увеличиваю мощность своей улыбки и пытаюсь придумать что-нибудь интересное, чтобы сказать о Городе огней.

“Но самое лучшее - это просто сидеть в кафе, пить кофе с молоком и впитывать культуру”, - слышу я свои слова, и мне тут же хочется съежиться. Как просто.

Но если Мэдисон и обижена из-за меня, то она этого не показывает. Вместо этого она кладет руку на плечо сестры и говорит: “Мелоди, могу я одолжить Аву на минутку?”

Мелоди удивленно моргает своими ресницами Бэмби, но кивает. “Было так приятно познакомиться с тобой, Ава”, - искренне говорит она, прежде чем уйти, бросив последний любопытный взгляд через плечо.

- Давай, - говорит Мэдисон, наклоняя голову.

Я чувствую на себе завистливые взгляды других PNM, пока мы с Мэдисон проходим через комнату. Гордость расцветает в моей груди. Вот и все. Это кульминация всей моей работы, всей моей надежды. Мое место здесь.