Учитывая то, как некоторые из наших участников отреагировали на это изменение, а другие - на бюджет на набор персонала, можно было подумать, что я предложил накрыть столы джутовыми мешками. Как мы могли бы конкурировать, хотели они знать, если бы тратили всего вдвое меньше на PNM, чем другие ведущие дома? Неужели мы просто хотели сдаться? Часть меня беспокоилась, что они, возможно, правы, но я не мог смириться с тем, насколько отвратительно тратить такие деньги на вещи, которые просто выбрасываются через несколько дней. Я имею в виду, что мы потратили тысячи долларов только на гелиевые шары. Воздушные шары вредны для окружающей среды, гелий - конечный ресурс, и эти деньги можно было бы потратить на развитие нашей благотворительности. Прежде чем я выдвинул этот аргумент на собрании отделения прошлой весной, я готовился к перевороту. Однако оказалось, что никто не хотел ничего говорить мне в лицо, и теперь у нас, с гордостью, есть набор без воздушных шаров. Если кто-нибудь спросит об этом, мы с радостью объясним нашу позицию в отношении латексных шариков, но я прошу дам не поднимать этот вопрос самостоятельно. Я не хочу, чтобы это выглядело так, будто мы позорим окружающую среду других факультетов или занимаем позицию "святее тебя".

“ Отлично, ” говорит Джиа Челси. Она поправляет цветок в композиции перед собой. - Почти закончила.

- Постельное белье чистое, - объявляю я, в последний раз поправляя гладкую светло-розовую скатерть.

“Я не могу перестать думать о том, насколько это дико”, - говорит Челси, оглядываясь по сторонам. “В прошлом году, когда я была на другой стороне, все это казалось волшебством. Я думал, я не знаю, что вы, ребята, наняли людей, чтобы они сделали это для вас или что-то в этом роде. Но вы, ребята, работаете вместе, как настоящие сестры ”.

- Мы настоящие сестры, ” напоминаю я ей. “ Вот почему то, что мы делаем, так важно. Нам нужно найти девушек с подходящей фигурой”.

“О, кстати об этом”, - говорит Челси. “Я встретил одну девушку, которую просто полюбил. Ава Николс. Кто-нибудь из вас разговаривал с ней?”

“ Ава Николс, ” задумчиво повторяет Джиа, крутя стебель розы. “ Это имя звучит знакомо. О! Я знаю. Она наследница Гаммы”.

“ Правда? - Спрашивает Челси, и я могу ошибаться, но я слышу что-то чересчур невинное в ее тоне.

“ Очень жаль, ” говорю я, наблюдая за выражением лица Челси. “ Тогда она, вероятно, перейдет на гамму. Тяжело, когда твоя страстная пассия нацелилась на другой дом.

“Возможно”, - говорит Челси. “Но в ней гораздо больше тета-материала, чем гамма. У нас дома был замечательный разговор о ее волонтерской работе в Habitat for Humanity. Например, ты действительно можешь представить Гамму, строящую дом?”

Джиа хихикает. - И что, сломать ноготь?

Джиа просто безобидно шутит, но я морщусь, зная, что мне все еще нужно поговорить с Челси о ее видео на TikTok. Есть разница между саркастическим комментарием среди друзей и очернением очередного дома любому, у кого есть подключение к Интернету, но я не хочу, чтобы Челси подумала, что я выделяю ее, поэтому я говорю: “Давайте, дамы. Ты знаешь, как я отношусь к тому, чтобы тащить за собой другие заведения. Давай не будем отрываться от наших собственных бумаг, хорошо?

“ Извини, ” говорит Челси, подходя, чтобы помочь мне поправить баннер. “Но, чтобы мне было ясно, нет, типа, правила, запрещающего охотиться за чужим наследием, верно?”

“Здесь нет правил”, - говорю я. “Но это верный путь к разочарованию”.

Джиа хихикает. “Боже, ты можешь себе представить, если бы мы забрали наследство у Мэдисон? У нее бы голова взорвалась”.

Я бросаю взгляд на Джиа, молча говоря ей подавать лучший пример. Вслух я говорю: “Прекрати это, хорошо? Или мне нужно процитировать вам Мишель Обаму?”

Джиа выглядит на мгновение пристыженной. “Я знаю, я знаю. Кайфуй. Но, Шэй, ты не можешь честно сказать мне, что не обрадовалась бы, по крайней мере, чуть-чуть, если бы Мэдисон Арчер была сбита с колышка или двух ”.

Я не лгу своим сестрам и поэтому ничего не говорю. Потому что Джиа права. Мэдисон Арчер подходит к подбору персонала так, словно это игра с кальмарами, и меня бесконечно расстраивает, что она продолжает выходить на первое место. В прошлом году во время тура Сестринства я была на ночной пробежке и заметила Мэдисон, разговаривающую с Челси возле ее общежития, что прямо противоречит правилу, запрещающему активным членам общаться с PNM. Даже издалека я видел, что Челси чувствует себя неуютно. Я отправила фото на электронную почту J-Board, но, в то время как любая другая девушка была бы оштрафована, Мэдисон даже не получила пощечины.

Что еще хуже, так это то, что раньше я испытывал жалость к Мэдисон. Мы вместе выступили на соревнованиях по подбадриванию в Иллинойсе, и я воочию увидел, насколько она была потрясена смертью своей матери. Я не могу себе представить, насколько это должно быть ужасно — потерять родителя в таком молодом возрасте - так внезапно и так шокирующе. Или, если уж на то пошло, остаться с кем-то вроде ее отца, с мужчиной, от которого, независимо от времени и места проведения, пахнет так, словно его облили джином. Но трудно чувствовать себя слишком плохой для той, кто ворует у других девушек из группы поддержки, лжет, нарушает правила и вообще обладает моральной гибкостью социопата.

Кроме того, было бы что-то поэтичное в том, чтобы передать наследие Gamma. Это доказало бы раз и навсегда, что заведению не нужно зацикливаться на прошлом, чтобы добиться успеха в подборе персонала. Но я не собираюсь говорить ничего из этого Джиа или "Челси". Я их президент; я должен оставаться выше этого. И поэтому я говорю: “Мне кажется, что здесь все хорошо. Как ты думаешь, Джиа?

Джиа бросает на цветы последний взгляд и кивает. - Хорошо.

“ Тогда ладно, ” говорю я, хлопая в ладоши. “ Я объявляю об этом. Поспи немного. Увидимся здесь с вами обоими завтра утром.

“ Звучит заманчиво, ” говорит Челси. - Леди, будете делать свои обычные заказы на утро?

Джиа кивает. “ Да, спасибо. Большой латте со льдом...