Я опускаю занавеску и поворачиваюсь обратно к сестрам, мой пустой желудок сжимается, когда я встречаюсь взглядом с Челси. Я быстро отворачиваюсь; я избегаю разговора, который, я знаю, нам нужен о ее видео на TikTok. Делать выговор сестрам - моя наименее любимая часть работы, но также, честно? Я согласен с ней. Мэдисон "грязно" обыграла "Челси" в прошлом году, и "Челси" должен быть в состоянии рассказать людям. PNM должны знать, какие женские клубы играют не по правилам. Но это битва в другой раз. Прямо сейчас мне просто нужно убедиться, что Челси не навлечет на себя — или на весь наш дом — неприятностей.

“ Итак, дамы, ” громко говорю я, хлопая в ладоши, привлекая внимание. Когда сестры замолкают и поворачиваются ко мне, я продолжаю. “Скоро в эти двери войдет первый раунд PNM. Я знаю, что вы устали после рабочей недели и не уверены, осталось ли у вас что-нибудь, что можно дать”. Несколько голов кивают в знак согласия. “Но поверь мне, это так. Не так давно каждый из нас впервые переступил порог этого дома, и все мы помним, как это было страшно, но в то же время и волнующе. Кто из присутствующих помнит первую тета-сестру, с которой они разговаривали? Можете ли вы вспомнить связь, которую вы чувствовали с ней? Ощущение, что она действительно слушала тебя? Это то, что мне нужно от тебя сегодня. Пение, хлопки - это всего лишь показуха. Главное - разговоры. По-настоящему познакомьтесь с этими потенциальными новыми участниками и позвольте им тоже познакомиться с вами. Помните, это не соревнование. Речь идет о том, чтобы найти женщин, которыми вы хотите быть нашими сестрами ”.

Раздаются негромкие аплодисменты, и я улыбаюсь, затем продолжаю. “Просто будьте самим собой. Это все, о чем я прошу.

Девочки хлопают сильнее, а некоторые из них свистят или выкрикивают мое имя. Я вспыхиваю от гордости. Так было не всегда. Когда я впервые увидел Вербовку с этой стороны, тогдашним Рекрутером была маленькая воинственная блондинка, которая много кричала и заставляла нас петь до слез. Она назвала нас неряшливыми и оскорбила большинство наших вариантов одежды, причесок и макияжа. Она была абсолютным ужасом и главной причиной, по которой я баллотировался на пост рекрутера в следующем году.

Конечно, у нас были некоторые проблемы с ростом, но никто не может поспорить с цифрами. Прошлый год был нашим лучшим набором персонала на сегодняшний день, и в этом году, после первого тура голосования, мы уже можем сказать, что у нас хороший старт. И если верить социальным сетям, мы входим в тройку самых обсуждаемых домов этой осенью. Несмотря на это, я все еще не завоевал симпатии некоторых тета старой школы, тех, кто говорит о “южном наследии” и у кого, вероятно, есть пара членов семьи, которые любят носить простыни, если вы понимаете, что я имею в виду. Некоторые из этих девушек все еще пытаются подорвать мой авторитет, но я делаю все возможное, чтобы это меня не беспокоило. В конце концов, моя мама всегда говорит, что нельзя приготовить омлет, не разбив несколько яиц, и нельзя превратить скучное старое женское общество в главу будущего, не расстроив нескольких старых динозавров-расистов.

Я проверяю время на своих часах и снова хлопаю в ладоши. - По местам, дамы! Давайте дадим им тета-блеск!”

ГЛАВА 7

ГЛАВА 7

АВА

МОЯ МАТЬ несколько раз ПРИВОДИЛА меня в дом Гамма, пока я рос. В детстве я думала, что это замок и что девочки внутри наверняка принцессы. Теперь, тринадцать лет спустя, глядя на три этажа из побеленного кирпича, рифленые колонны, поддерживающие ряд балконов, и портик перед ними, я испытываю трепет. Это могло бы стать моим домом.

- Эй! - кричит кто-то мне в ухо, не совсем дружелюбно хватая меня за плечо.

Я отворачиваюсь и вижу, что Лекси ухмыляется мне. Когда она выходила из нашей комнаты этим утром, она выглядела отполированной и собранной (несмотря на тяжелые серьги и кучу ожерелий, которые на ней были), но сейчас, несколько часов спустя, она выглядит ... немного дикой. Ее светлые волосы вьются от влажности, кожа блестит, а под одним глазом потекла тушь.

Я инстинктивно делаю шаг назад. - О, привет, Лекси.

“Я так и думала, что это ты”, - говорит она. “Наследие гаммы”.

Ее голос усиливается, и несколько девушек поблизости оборачиваются, чтобы с любопытством посмотреть на меня. Я чувствую, как они оценивают меня, отвергая как соперницу, и мои щеки краснеют. Я стискиваю зубы и напоминаю себе, что я уже не тот хваткий, легко игнорируемый подросток, каким был когда-то. Сейчас я другой.

Я стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно более незаинтересованно, и говорю: “Ты же знаешь, что им не разрешается рассматривать вопрос о статусе наследника”.

“Конечно, официально”, - говорит она, поднимая пальцы в воздух, как будто “официально” - это ненастоящее слово. “Но у тебя, наверное, есть какая-то зацепка, верно?”

У меня нет никаких “за”, если не считать лучшей подруги моей матери, которая обещала замолвить за меня словечко, но одобрение выпускницы старшего возраста едва ли стоит бумаги, на которой оно напечатано, если учесть, что многие из этих девушек из штата, включая Лекси, знают активных участниц со средней школы. Я отказываюсь доставить Лекси удовольствие от ответа и вместо этого говорю: “У тебя тушь под глазом”.