Я оглядываюсь через плечо, когда она, пошатываясь, поднимается на ноги. Слезы все еще текут, и она не в силах остановить их, когда они стекают по ее лицу. Никто не смог бы вынести такое количество боли без того, чтобы его тело не отреагировало.

Она выплевывает кляп, ее голос хриплый и дрожащий. — У меня были подарки и получше.

Тишина. Такая глубокая тишина, пока все смотрят. Даже рот Сесиль отвис.

Челюсть Сальваторе сжимается, и он щелкает пальцами в мою сторону, бросая мне ключ. — Отведи ее в гостевую комнату. Запри ее.

Комната, которую он оставляет для своих игрушек.

Я едва подавляю инстинкт сказать слово «нет», которое вертится у меня на языке. — Конечно.

Склонив голову, я подхожу к ней. Двое ворчунов, удерживающих ее на месте, отступают под моим пристальным взглядом, и она отталкивает меня в молчаливом отказе, когда я двигаюсь, чтобы поднять ее на руки.

— Ты не сможешь идти. — Мое бормотание звучит почти беззвучно. Катарина сжимает мое запястье.

— Смотри на меня.

Если она хочет упасть в обморок по пути к выходу, я не собираюсь с ней спорить. Я крепко держу ее за руку, буксируя сквозь толпу, мужчины расступаются, освобождая путь без возражений.

Она медлительна, но без жалоб переставляет ноги. Я поражен, что она все еще в сознании. Было бы лучше, если бы она была в отключке в эти первые минуты.

Хотя боль все еще будет ощущаться, когда она проснется. Мой взгляд скользит вниз, к ярким ожогам, покрывающим ее кожу, и дальше.

Когда мы добираемся до коридора, она пытается вырвать руку из моего захвата, но я держу крепко, подтягивая её запястья к себе, пока вставляю ключ в замок. Даю ей несколько секунд свободы, перед тем как она снова окажется в цепях.

Металл едва успевает звякнуть о пол, как она резко выдёргивает. Моя рука мгновенно тянется к её плечу.

— Убери от меня свои гребаные руки, Азанте, пока я их не переломала.

— Ты не в том состоянии, чтобы что-то ломать. — Я бросаю взгляд в конец коридора. Двое солдат дежурят в самом конце, у входа в подземелье, но все остальные либо по периметру, либо на вечеринке.

Моя рассеянность — это моя собственная ошибка.

Она впивается зубами в кожу моего предплечья так сильно, что я чувствую, как сквозь белую рубашку пробивается тёплая струя крови.

Боль — это ерунда. Но неожиданность заставляет меня отпустить ее, и она не теряет ни секунды из купленного времени.

Катарина убегает.

Срывается с места на ногах, которые должны были подкашиваться, и мне требуется больше секунды, чтобы прийти в себя. Повернуться. Увидеть, как она отталкивается от стены с болезненным стоном, но снова обретает равновесие и мчится от меня в сторону, противоположную охране.

И я… замираю. Несколько драгоценных секунд просто смотрю, как расстояние между нами увеличивается. Она чертовски быстра, взмывает за угол и исчезает.

Если бы мы были где-то ещё, возможно, у неё был бы шанс.

Возможно… я даже дал бы ей этот шанс.

Но здесь…

— Дерьмо. — Я опускаю взгляд на кровь, растекающуюся по рукаву моей рубашки, прежде чем бегом бросаюсь за ней.

Мое сердце бешено колотится, когда я заворачиваю за угол. — Катарина!

Мой рев пугает ее, когда она достигает следующего поворота. Ее волосы развеваются по плечам, когда она оглядывается на меня, челюсть сжимается от решимости и страха, пока я сокращаю расстояние между нами, мои ботинки стучат по бетонному полу.

— Не на...

Но мое шипящее предупреждение пропадает, когда она снова исчезает. Даже с ее ранами, она быстра. Но недостаточно быстра. Не здесь.

Эта крепость была построена для содержания таких девушек, как она.

И это не гнев наполняет мою грудь, когда я слышу скрип открывающейся впереди одной из выходных дверей.

Это страх. Холодный, мучительный страх, и я заставляю свои ноги двигаться быстрее, чтобы догнать ее прежде, чем они это сделают.

Со двора доносятся крики.

Собаки начинают лаять.

И сдавленный крик, долетающий до меня, вырывает рычание из моего горла, когда я достигаю этих дверей и выбегаю наружу вслед за ней.

Она лежит на боку, свернувшись и дрожа, пока собаки прижимают её к земле. Над ней охранник с поднятым электрошокером.

50 000 вольт электричества.

Сквозь крики и насмешки охраны, окружившей её, никто не слышит мой яростный рев. Я врезаюсь в заднюю линию с грохотом, пробиваясь вперёд как раз вовремя, чтобы увидеть, как электроды впиваются ей в бок и она дёргается, мышцы бьются в судорогах.

Смех повсюду. Они наслаждаются этим. Каждый из них. Им нравятся шоу, которые устраивают каждый раз, когда какой-нибудь девушке удаётся сбежать из подземелья.

Смех обрывается, когда мой кулак с хрустом врезается в лицо охранника. Он отшатывается с глухим стоном, шокер падает на землю. Раздаются возмущённые крики, охрана начинает сжимать круг, но я резко разворачиваюсь, лицо ледяное.

Они останавливаются, узнав меня. Некоторые бросают взгляд на Катарину.