“Я гражданин”, - говорит Ромеро. “Я плачу налоги, и если эта леди Икс говорит иначе, она лгунья. Здесь я жертва”.

Глава 21

Март 2024 года

Монтесито, Калифорния

Марго

T

в волосах Марго было стекло. И она дрожала.

“Мама?”

“ Я в порядке. Марго накрыла руку Скай своей.

- У тебя идет кровь! Скай вскрикнула, схватив Марго за запястье. По тыльной стороне ладони с пальцев стекали ручейки крови.

“ Кровь? - Спросила Джулия с переднего сиденья машины, как будто она была их водителем. “ Марго? Нам нужно ехать в больницу?

“ Нет. Марго открыла сумочку и выудила бумажную салфетку. — Я в порядке, просто...

“ Папа...? Скай замолчала.

“Нет, милая. Нет. Боже. Нет. ” Марго притянула Скай к себе и поцеловала в макушку снова и снова, как делала, когда забирала Скай из детского сада, скучая по ней пять часов подряд. “Я ... сделал это сам. Я разбил кучу стаканов”.

“Твоя мама ко всему применяла бейсбольную биту”, - сказала Джулия. “Это было великолепно”.

-С бейсбольной битой? - Спросила Скай.

“ Да. Бейсбольная бита. Марго вспомнила, как он положил биту на каминную полку и все те вещи, которые снял, чтобы освободить место. Фотографии детей. Мама и папа позируют рядом со статуей Вилли Старджелла в Питтсбурге. Джулия и Марго на Хэллоуин, когда они были детьми, нарядились кошками.

Марго повесила эти фотографии в своем кабинете на втором этаже.

“Эта летучая мышь изменила нашу жизнь”, - сказал он, и Марго согласилась. Она с радостью убрала эти фотографии. С радостью освободила место для его успеха. Незаметно и безраздельно на протяжении многих лет она сделала его успех центром всей их жизни.

А потом он снова изменил его. На этот новый пожар в мусорном контейнере. И казалось, что у Марго не было выбора. Она была пассажиркой, а он командовал. Он мог делать все, что хотел, и они должны были обходить это стороной.

“Это круто, мам”, - сказала Скай, и Марго откинулась назад, глядя в лицо Скай. И, к ее удивлению и радости, Скай позволила ей. “В кабинете директора тоже было круто”. Марго не могла вспомнить, когда в последний раз ее дочь-подросток позволяла Марго смотреть ей в глаза, а Скай смотрела прямо в ответ. Улыбка на ее лице.

Смешное. Все, что ей нужно было сделать, это разрушить их дом и угрожать школе Скай.

Все, что ей нужно было сделать, это честно рассказать о своей жизни и разозлиться.

Она использовала салфетку, чтобы вытереть пот со лба и немного туши, которая, как ей показалось, размазалась у нее под глазами. Она действительно усердно уничтожала это дерьмо.

“Ну, это, конечно, было грязно”.

Быть крутым было грязно. Нарушать правила. Игнорировать ожидания. Расставлять все на свои места битой. Баллончиком с краской.

- Ты прямо как леди Икс, - сказала Скай, и Марго измученно рассмеялась.

“ Я бы так далеко не заходила. Марго откинула голову на подголовник и посмотрела в окно. Джулия поехала по 101-му съезду на юг, в Окснард.

“ Куда мы идем? - Спросила Марго. Она не была уверена, что ее это волнует, пока это не здесь. Пока это не ее жизнь.

- В Нью-Йорк.

“ Что? - Воскликнула Марго, садясь, больше не чувствуя усталости.

“ Ты хочешь остаться здесь? - Спросила Джулия, встретившись взглядом с Марго в зеркале заднего вида. “ Пойти ва-банк с этой битой? Еще немного поговоришь с Джеком?

“ Нет... Я... ” Марго прижала руку ко лбу. - Но Скай в школе.

“Ты только что разнесла эту школу вдребезги, Марго”, - сказала Джулия.

Марго снова посмотрела на свою дочь, которую было почти не узнать в ярком солнечном свете, льющемся через окна. Это хрупкое презрение, которое прикрывало всю эту подростковую неуверенность, было похоже на то, что она получила удар битой, обнажив под ним ясноглазую, любопытную и увлеченную девушку. Ради этой девушки... Боже, она готова на все.

“ Ты хочешь это? - Спросила Марго.

Скай кивнула.

“Мы можем потратить время на то, чтобы решить, куда отправить меня в школу”. Скай сказала все нужные слова, и Марго превратилась в желе на заднем сиденье той машины.

- Потом мы сможем вернуться в Питтсбург, - сказала Джулия, и Марго издала хриплый звук, очень похожий на всхлип.

“ Я вернусь в Питтсбург с тобой, ” сказала Скай, и Марго не смогла удержаться от смеха. Это было уже слишком. “У них там есть школы”.

“ Только не туда, куда отправляется дочь Джека Купера. Только не после того, что он натворил. Дорогая, я просто не думаю...

- Покажи ей электронное письмо, - сказала Джулия и бросила телефон на заднее сиденье.

“ Какое электронное письмо? - Спросила Марго, пока Скай набирала что-то на телефоне Джулии.

“ Это от Нади. Партнер Рейчел, - напомнила ей Скай.

Марго запустила руку в волосы в поисках очков, но их там не было. Скай забрала телефон и прочитала электронное письмо вслух.