“ Марго, ” сказала доктор Ао с видом человека, задушенного отсутствием у нее собственных убеждений. У Марго не было жалости. “Тебе не нужно делать ничего настолько радикального”.

“Мы просто хотели поговорить. Ты ведешь себя неразумно”, - сказал Самодовольный папа, ерзая на стуле. Замахиваясь, даже когда он падал.

Марго сделала глубокий вдох и загорелась. “Настоящая проблема, и вы бы этого не знали, доктор Ао, и уж точно не знали бы ... как бы вас ни звали”, - сказала Марго отцу, который уже не выглядел таким самодовольным. Которая на самом деле выглядела взволнованной. “ Но моя сестра журналистка. Что она за журналистка, Скай?

“Расследование”.

Доктор Ао побледнела и начала ерзать вокруг своего стола, раскладывая что-то на промокашке.

“ Совершенно верно. Журналист-расследователь. И я подумала, что в post MeToo мы занимаемся тем, что верим женщинам. Мне грустно, что в этой школе это не так. Но вы знаете, кто верит Скай? Ее тетя. И она позаботится о том, чтобы ничего подобного не случилось с другой девочкой под вашим руководством, доктор Ао. Я бы отшлифовала это резюме и, - она посмотрела на самодовольного папу и опустошенную мать, — я бы наняла адвоката. Скай? Ты хочешь поехать?

Скай уже стояла в дверях, слегка улыбаясь.

“ Марго? ” позвал доктор Ао, когда они подошли к двери. Она выглядела такой маленькой за этим столом, полностью скомпрометированной. — Я уверен, что есть способ...

“ Да, был. Но ты все испортил.

У парня хватило такта выглядеть смущенным. И, честно говоря, виноватым.

“ Макс? ” позвала Марго. Его мать, стоявшая рядом с ним, поднялась на ноги и повернулась к ним лицом. “ Ты всего лишь ребенок, но твое время на исходе. Если ты позволишь этому продолжаться, ты такой же плохой, как и он. ” Макс посмотрел на своего отца, запаниковав и более чем немного испугавшись. Если этот парень мог быть таким отъявленным мудаком в кабинете директора, то можно было с уверенностью сказать, что у себя дома он был в миллион раз хуже.

“Мне очень жаль”, - сказала мать, удивив Марго. “Скай, как бы там ни было, я тебе верю”.

Скай вздрогнула так сильно, что ее рука коснулась руки Марго, и та схватила ее.

Слишком мало, слишком поздно, мама. Выйди из этой ситуации и постарайся забрать своего сына с собой.

“ Спасибо, ” сказала Скай, и Марго забрала их оттуда. Они практически побежали по коридору, как будто офис вот-вот взорвется у них за спиной.

“ Мне забрать свои вещи? - Спросила Скай, резко останавливаясь.

- Позже, - сказала Марго.

Скай не нужно было убеждать. Они выбили дверь, пробежали через парковку, окруженную эвкалиптами и соснами, к темному седану, где их ждала Джулия. Она подпрыгнула, когда они открыли двери, и, бросив один взгляд на лицо Марго, вылетела с парковки.

- Похоже, там все прошло хорошо, - сказала Джулия.

“ Макс говорит, что телефон забрали его друзья, и они не верят Скай. Он возвращается в школу.

“ Боже мой, ” выдохнула Джулия. - Дай мне посмотреть на них.

“ Они все твои. Особенно отец.

Джулия поехала по Ист-Вэлли-роуд на север. “ Я отвезу тебя домой? - Спросила Джулия. - Как дома, дома?

Марго повернулась и посмотрела на Скай, сидевшую на заднем сиденье. Она смотрела, как мимо размытым пятном проносятся эвкалиптовые кусты и сосны.

Ее отец часто рассказывал историю о забастовке на литейном заводе в семидесятых, когда всем боссам с мягкими руками и в отглаженных рубашках приходилось сутками оставаться на заводе, следя за тем, чтобы огонь всегда горел и в литейном цехе никогда не остывало.

Ей никогда не становилось холодно.

“Я так горжусь тобой”, - сказала Марго своей дочери, у которой хватило смелости поступить правильно и войти в офис, полный людей, которые усомнились бы в ее словах.

Если Скай могла войти в этот офис, Марго могла войти в свой дом.

- Спасибо, мам, - сказала Скай, и на ее губах появилась мимолетная улыбка.

“ Да, ” сказала Марго, скрестив руки на коленях. - Отвези нас домой.

“ Папа там? - Спросила Скай.

Она не знала. Марго спрятала голову в песок и надеялась на лучшее, когда ее жизнь рушилась по-настоящему. Больше никаких отрицаний. Больше никаких рационализаций.

“Я выясню”, - сказала Марго и отправила сообщение мужу.

Марго: Ты дома?

Джек: Марго! Как все прошло в школе?

Марго: Ты дома?

Джек: Да.

Марго: Мы со Скай скоро будем там.

Джек: Что случилось в школе?

Марго: Мы поговорим, когда доберемся туда.

Она положила трубку. “ Он будет там, ” сказала Марго. “Но если ты не хочешь его видеть, тебе и не нужно”.

У знака "Стоп" на Хот-Спрингс-роуд Джулия подняла голову и встретилась взглядом со Скай в зеркале заднего вида. “Давай возьмем Бобу и пойдем на пляж?”

Скай кивнула, и Марго потянулась, чтобы взять сестру за руку, благодарность только разожгла огонь еще жарче.

—