Десять женщин. Десять невероятно молодых женщин с накладными ресницами, похожими на дохнувших гусениц на лицах. С плоскими животами, гигантской грудью и фотографиями в бикини в качестве аватарок. Десять женщин. Все они показали текстовую переписку с Джеком, в которой спрашивали: “Ты не женат?”, А он отвечал что-то вроде “Тебе действительно не все равно?”

Некоторые из них сказали: “Я люблю твою жену”. На что он ответил: “Я тоже. Покажи мне свои сиськи”.

Марго немедленно отправила охрану за Скай в школу и связалась с другими детьми. Близнецы Амелия и Эллен были в Париже, а Алекс - на мысе Канаверал. Все они были в безопасности. Все они были в своих домах и квартирах. Все они спрашивали, все ли с ней в порядке.

“ Прекрасно, ” сказала она из-за толстой стеклянной стены. Как те ученые, которые наблюдают за взрывами атомных бомб в пустыне. “ Я в порядке. Не беспокойся обо мне.

Она повесила трубку и выключила телефон.

“Вам нужно уйти”, - сказала она своим сотрудникам. “Я уверена, папарацци уже у ворот. Тебе следует убираться отсюда, пока можешь.

Все ушли, кроме Ноэль. Ноэль, которая стояла, бледная и дрожащая, неподвижно в течение часа взрывов.

“ Тебе нужно идти, милая, ” сказала Марго, беря Ноэль за руку. Потрясение от всего случившегося было прекрасной изоляцией. Она могла подавить свой стресс, горе и ярость и сосредоточиться на прекрасной Ноэль, которая смаргивала слезы.

- Ты этого не заслуживаешь, - прошептала Ноэль.

“Нет”, - сказала Марго. “Но я воздержусь от суждений, пока не поговорю с Джеком”.

“ Ты не думаешь, что это реально? - Спросила Ноэль. В ее голосе звучала надежда, и надежде в Марго хотелось ухватиться за нее. Соедините это с ее собственным, как доказательство. Две полные надежд женщины против десяти @yestheyarereal's.

“Я не знаю, что и думать”, - честно ответила Марго. “Но я знаю, что тебе нужно уйти”.

Ноэль ушла. Впервые оставшись одна, Марго от шока почувствовала, как первая паутинка треснула. Дрожь пробежала по ее телу. Она оперлась рукой о мраморную столешницу.

Джек, подумала она, вместо того чтобы закричать. Или зарыдать. Мне просто нужно, чтобы Джек пришел домой и сказал, что это какая-то ошибка.

Они и раньше переживали тяжелые времена. Обычные проблемы с браком, детьми и родителями. Близнецы Амелия и Эллен были арестованы за магазинную кражу, когда им было пятнадцать, и газеты узнали об этом раньше, чем они успели это сделать. У Алекса была нейродивергентность, что требовало некоторого времени для диагностики и лечения, и Марго больше лет, чем ей хотелось бы признавать как матери, настаивала, что ему просто скучно.

Послеродовая депрессия Марго после смерти Скай едва не поглотила их всех, но Джек бросил проект, которым был взволнован, остался дома и позаботился о том, чтобы Марго обратилась к психотерапевту, пока он занимался делами дома с четырьмя детьми младше семи лет.

Автомобильная авария ее родителей. Смерть отца. Похороны. Мамины заботы. В том году она провела больше времени в Питтсбурге, чем в Лос-Анджелесе, встречаясь с врачами и специалистами. Получив второе мнение, в котором говорилось то же самое, что и в первом. Наконец-то нашла дом, который действительно был домом для ее мамы. А потом, когда все документы были подписаны, наконец-то горевала.

Однажды ассистент режиссера в фильме сказала, что Джек вел себя с ней неподобающим образом, но ей никто не поверил. В конце концов, он был Джеком Купером. И люди много чего говорили. Ничто из этого никогда не было правдой.

Было ли это правдой?

Хорошенькая молодая репетиторша, которую они наняли для Эллен, которая уволилась, не объяснив почему.

Имел ли Джек к этому какое-то отношение?

Все их обычные брачные и семейные отношения были странными и обострялись из-за того, кем они были. Но он был Джеком, а она — Марго, и они дали клятвы - не просто любить и лелеять, а голливудские клятвы.

Не делайте ничего, что разрушит то, что мы построили. Это унизит другого. Это приведет полчища папарацци к нашим дверям. Не порти образ, над созданием которого мы так усердно работали.

И они сделали это.

Пережили аквариум и увеличительное стекло, и они все еще были людьми. Все еще любили друг друга.

Скай вошла под обычный аккомпанемент хлопающих дверей и стука ее мокасин о стену. Глухой удар ее рюкзака об пол. Она появилась в дверях кухни, в своей униформе в сине-зеленую клетку и с распущенным галстуком. Ее черные волосы были заплетены в длинную косу, перекинутую через плечо.

“ Мама? - Прошептала Скай. Что касается эмоций, Скай на самом деле выражала лишь различные степени насмешки. Марго научилась распознавать эти закатанные глаза и поджатые губы, но сегодня темная подводка для глаз ее малышки была размазана по бледным щекам, и страх был очевиден.