“ Послушай, ” сказала Джинджер. “ Я просто в гостях. Можешь приберечь свое обаяние.

“О, отлично”, - сказал он. “У меня всегда все на исходе. Итак, как насчет того, чтобы сократить это. Я умоюсь, ты вытрешься, потому что ты знаешь, как все устроено, и мы можем сесть и сыграть в карты. Прекрати все эти разговоры. Я ненавижу это.

Джинджер невольно улыбнулась.

“ Хорошо, - смягчилась она, снимая свои желтые перчатки и протягивая их ему, никогда не ожидая, что он возьмет их, не говоря уже о том, чтобы надеть. Но он надел перчатки так, словно ему просто было наплевать на то, что он выглядит нелепо.

“Откуда ты знаешь Бонни?” - спросил он, зачерпывая воду. Позади них Джон взял пиво, а Бонни отправилась за карточками.

- Мы вместе участвовали в нескольких конкурсах красоты.

- Без дурачков?

“ Без шуток, ” сказала Джинджер. Казалось, что это было миллион лет назад. - Мы вместе переехали в Нью-Йорк.

“ Тебе нравится? Нью-Йорк?

“ Хочу, ” честно призналась Джинджер. - Правда хочу.

- Даже с этим сукиным сыном, мудаком?

Она хотела сказать, что в Нью-Йорке полно придурков, и больше всего женщинам приходится беспокоиться о начальниках, учителях танцев и владельцах книжных магазинов. Они были полицейскими и бейсболистами. Мужья и бойфренды. В этом городе — в каждом городе — были мужчины, которые каждый день поступали так же плохо, как Сын Сэма, или даже хуже. Постоянно.

“Даже с этим мудаком”, - сказала она.

“Я пробыл там неделю перед отправкой. Я ел в Katz's Deli каждый день. К тому времени, как я попал во Вьетнам, у меня была наполовину пастрами, наполовину маринованный огурец ”.

Он протянул Джинджер миску, в которой она готовила глазурь, и она вытерла ее полотенцем из муки грубого помола. - Ты была во Вьетнаме?

Он кивнул. - Корпус морской пехоты.

-Призванвармию?

Он снова кивнул. - Мой день рождения 14 сентября 1952 года.

Джинджер не знала, что сказать парням, которые вернулись с затравленным видом. Честно говоря, она старалась избегать их, чтобы ей не пришлось ничего говорить. Внезапно перед этим парнем с его блестящими глазами я почувствовала себя трусихой.

“ Извините, ” сказала она. - И ... спасибо вам за вашу службу.

К моему удивлению, он рассмеялся. “ Этим все сказано, не так ли? Я приму твою благодарность, но жалость можешь оставить при себе. Я хожу в школу по контракту с солдатами, и я встретила действительно хороших людей, которых с радостью могу назвать друзьями ”.

“ Джон один из них? - Спросила Джинджер, оглядываясь через плечо, когда Бонни разделила колоды, а Джон допил свое первое пиво.

“Я учился в средней школе вместе с Джоном”, - сказал он тихим шепотом. “Он был тем ребенком, который не мог перестать болтать без умолку, и я просто пытался уберечь его от того, чтобы из него не вышибли всю дурь”.

“Благородная работа”, - со смехом сказала Джинджер.

“ Кстати, Джон сказал, что ты действительно хорошо танцуешь. Этим ты и занимаешься в Нью-Йорке?

Он сказал это без ухмылки, что было ... освежающим. Многие парни услышали танцовщицу и подумали, что она раздевается.

- Я думал, ты ненавидишь болтать?

“ Ты выводишь меня из себя, Джинджер. Что я могу сказать?

“Вы, ребята, собираетесь играть в карты или как? - Крикнул Джон. Питер выдернул пробку из раковины и снял желтые перчатки, подмигнув Джинджер, когда делал это, и она разволновалась. Забавный маленький стриптиз от мужчины размером с дом. Шутка от парня, который мог посмеяться над собой.

Питер Эванс действительно был сюрпризом во всех отношениях.

—

Первого июля на кухне зазвонил телефон, и Бонни сняла трубку, положив руку на поясницу. “Да”, - сказала она в трубку. “Конечно. Одну секунду...”

Она протянула телефон Джинджер, которая сидела за кухонным столом и читала старый "Космо". “Это для тебя. Какой-то иностранец”.

Джинджер повернулась спиной к Бонни и прижала телефон к уху. “Фэй?”

-Бонжур,” сказала Фэй. - Прости, что звоню вот так. Рейчел дала мне твой номер.

“ Все в порядке. Все в порядке?

Фэй издала тихий звук. Отчасти отчаяние и благодарность, отчасти облегчение и капитуляция. Джинджер ждала этого всплеска гнева. Но прошедшая неделя смягчила его грани, и это был всего лишь толчок. Раздражение, на самом деле. Отпустить его было таким облегчением. Она не была создана для гнева. Или обид. Это потребовало слишком много работы, и она скучала по своим друзьям.

“Рейчел уволили”, - сказала Фэй.

“ Что? Нет! Почему?

“Она говорит, это потому, что Бойл сказал Ванессе, что Рейчел была леди Икс, но я думаю, это больше связано с выпивкой. Она никогда не бывает трезвой, она. Я волнуюсь”.

Джинджер услышала щелчок зажигалки и быстрый вдох Фэй. Джинджер представила ее на диване, телефонный шнур, протянутый по полу и перекинутый через ее плечо, и в одно мгновение Джинджер так сильно затосковала по квартире, по Фэй и Рейчел, что стало больно.