Например, Грим все—таки мог поговорить с сэром Уайтом - или с кем-нибудь еще из "высших чинов”. Он мог бы успешно выторговать продление моей жизни.

Я тоже боялся за него. Если бы он had попросил, его могли бы уволить.

А что, если единственная причина, по которой я вообще был еще жив, заключалась в том, что они пытались занять место Грима?

Это медленно разрушало меня, не зная, где он был, что с ним стало. Еще более невыносимой была мысль о том, что я, возможно, никогда не узнаю.

Мне все хотелось, чтобы появилась Флора или хотя бы Иоганн. Но никто не пришел. Никто не позвонил.

И жизнь просто ... продолжалась. Как будто ничего этого никогда не происходило. Как будто я не изменилась безвозвратно. Как будто я не влюбилась безнадежно — и, возможно, трогательно — в сверхъестественное существо, которое, возможно, было, как говорится, просто не в меня.

Даже после всего того, что он наговорил.

Потому что, если бы мир свиданий научил меня одной вещи ...

“Если бы он захотел, он бы это сделал”, - прошептала я себе под нос, включив сигнал поворота и притормаживая, чтобы свернуть налево.

Это была мантра из социальных сетей, которую нас всех учили повторять, верно?

И в этой ситуации это тоже должно было быть правдой. Если только это не так — и Грим был где-то ужасном.

Чем дольше у меня была его машина, тем больше я начинал думать, что это было правдой.

Потому что, если бы ему действительно было все равно, разве я не проснулся бы однажды просто для того, чтобы обнаружить исчезновение Судьи?

Но затем мысль о том, что Грима куда-то упрячут или накажут, напала на меня с гораздо большим страхом и горем, чем если бы он просто ... двинулся дальше.

Слезы защипали мне глаза, когда я сделала еще один поворот на пустынной дороге, мое зрение затуманилось, когда я проверила, нет ли движения, хотя его и не было.

Казалось, что все остальные в мире остались дома, несмотря на надоедливых членов семьи и назойливые вопросы, чтобы отоспаться после пищевой комы. А теперь история моей жизни: остались только я, я, Хелена и, как я предположил, Судья, когда мы неторопливо брели по железнодорожным путям.

За исключением того, что машина заглохла в тот момент, когда я оказался в центре упомянутых следов, фары погасли, прежде чем погаснуть, двигатель ворчливо заурчал, а затем заглох.

“ Что? - Пробормотала я, переключая рычаг переключения передач. Потому что, в отличие от своего владельца, Судья никогда не доставлял мне ни грамма хлопот.

Ударив по тормозам, я схватил ключ и повернул, но машина только заскулила, двигатель отказывался заводиться.

“Просроченные штрафы и дикобразы”, - выругалась я, посмотрев налево, затем направо, прежде чем посмотреть в зеркало заднего вида.

Лаймово-зеленый "Мустанг" притормозил позади меня, но он не замедлил движения, чтобы постоять в ожидании. Вместо этого мощная машина с пони обогнула меня, двигатель ревел, красные задние фонари мигнули только один раз, прежде чем машина скрылась из виду, повернув за крутой угол, а ее водитель скрылся за тонированными стеклами.

“GRNQUEN”, - гласила яркая подсвеченная табличка на туалетном столике.

Что ж. Вот и все за то, что ты была девчонкой и помогала мне...

Возможно, кем бы они ни были, они остановились бы, если бы я включил аварийные огни. Но… где у них кнопка?

Найдя переключатель опасностей на рулевой колонке, я снова попробовал завести двигатель, но остановился, когда подо мной послышался слабый гул, а слева от меня из ниоткуда появился далекий яркий свет.

“О, - сказал я, - нет”, - и снова повернул ключ.

Судья просто продолжал хрипеть, и пока это происходило, я устремил взгляд на приближающийся свет, молясь, чтобы он не принадлежал к тому, чего я боялся — что я просто заметил рассеянный дальний свет.

Но они не сделали фары такими яркими. Такими большими.

Более того, как правило, фары устанавливались парами.

Теперь ко мне направлялся только один сверкающий мерцающий шар, хотя по мере его приближения и усиления грохота подо мной, обжигающие глаза сферы превратились в пять: одну большую в середине, две в верхней части фасада поезда и еще две сверкающие внизу.

- Сын книжного червя, - прошипела я, руки у меня тряслись, потому что это происходило снова.

Бросив ключ, я схватилась за защелку ремня безопасности как раз в тот момент, когда зазвонили предупреждающие колокольчики на перекрестке, замигали красные огни, когда опускались ворота.

Я захныкала, когда кнопка заела, а защелка на поясном ремне отказывалась поддаваться.

“С-пристегнись, - всхлипнула я. Никому.

Когда я поднял глаза, свет вспыхнул достаточно ярко, чтобы заслонить мне обзор, и стал ближе, в то время как земля загрохотала подо мной, сотрясая приборную панель.

Раздался гудок поезда, громкий, как крик.