У меня возникло желание швырнуть в него телефоном, и, возможно, я бы так и сделала, если бы он мне не был нужен, чтобы выбраться отсюда.

“Ты достойен порицания”, - сказала я, снова подходя прямо к нему, поскольку он собирался настоять на том, чтобы преградить мне путь. “Ты преследуешь меня, не сказав ни слова, а потом появляешься снова только для того, чтобы отложить дело из-за своей дурацкой коллекционной машины в аварийном состоянии, которую мне никогда не следовало соглашаться одалживать!”

- Моя машина? - повторил он.

“ Твоя дурацкая машина! - закричала я. “ Прости, я знаю, что это важно для тебя, но я не могу продолжать в том же духе, ясно? На этой ноте я подумал, что ты тоже не смог. Хотя и по другим причинам.

Поскольку его форма Человека-Жнеца делала его невидимым для прохожих или наблюдателей за окнами, я должен был выглядеть здесь как сумасшедший, ни на кого не кричащий посреди ночи на тротуаре.

“ О чем ты говоришь? - требовательно спросил он.

“План!” Я завизжала на него. “Я говорю о плане, Грим. Тот, на который мы все согласились — включая тебя!”

Я снова ткнула его в грудь, но на этот раз он поймал меня за запястье. Я попыталась вырваться, но этот человек был рукой смерти, а разве смерть не известна своей хваткой, которая не отпускает?

Когда дело дошло до меня, к сожалению, для него это было правдой во многих отношениях.

- Ты эгоистичное создание, - прорычал я сквозь зубы.

“Ты злишься на меня”, — сказал он голосом этого монстра, низким, ровным и непритворным - приводящим в бешенство.

- Какой была твоя первая подсказка?

“Потому что я вернулся”, - сказал он, и это категоричное утверждение на самом деле было вопросом.

“ Да! - Крикнул я. “Нет”, - поправилась я, каким-то образом сумев высвободить руку, которую я прижимала к себе, хотя он не причинил мне боли. По крайней мере, не физически.

“ Ты расстроена из-за поезда, - сказал он. “ Я отвезу тебя домой. Я посажу тебя в машину, если понадобится.

“ Только-через- мое-предположительно-мертвое тело! - Рявкнула я в ответ, прежде чем снова развернуться, теперь уже в другом направлении. Вот только вид железнодорожных путей, машины Грима и сломанных ворот заставил меня снова остановиться и снова побороть приступ паники.

Я пошатнулась, преодолевая все заново. Затем мои колени подкосились.

Он поймал меня. Конечно, он поймал меня.

“ Отпусти меня, ” потребовала я, но уже потеряла способность кричать. Грим все равно не слушал и не хотел.

Вместо этого он отнес меня обратно к Судье и осторожно посадил на переднее пассажирское сиденье.

Он хлопнул дверью, вероятно, такой же разгневанный, как и я сейчас, или даже сильнее.

Затем он дематериализовался и вновь материализовался на водительском сиденье.

Конечно, когда он повернул ключ зажигания, машина завелась.

Конечно.

“Ты не хочешь сказать мне, почему ты злишься или что?” - спросил он.

Я бросила ошеломленный взгляд в его сторону, сбитая с толку тем, что он не мог понять, почему я расстроена, и еще больше сбита с толку тем, почему он посадил меня обратно в свою машину и потрудился этими тонкими усиками пристегнуть мой откидывающийся ремень безопасности.

Прямо как в старые добрые времена...

- Я бы не согласился одолжить твою машину, если бы знал, - сказал я.

- what? Костлявой рукой он переключил передачу на Джадже и двинулся вперед по пустынной улице к следующему светофору, на котором загорелся зеленый.

- Что это остановит тебя.

“Это то, что могло бы остановить меня?” - прорычал он, разочарование — первый проблеск эмоции - наконец-то появилось в его тоне. - И остановить меня от чего?

- От того, что ты заберешь мою душу, - прошипела я.

- В твоих словах нет никакого чертова логики.

“ Твоя машина, ” сказал я. “Это единственная причина, которую я могу придумать, почему ты убрал меня с пути того поезда”.

Он ударил по тормозам, которые взвизгнули, и мы резко остановились на середине, к счастью, пустынной дороги.

Голова в капюшоне резко повернулась в мою сторону, и в темноте внутри я мельком увидела слабое отражение его лица — его настоящего, лишенного плоти, состоящего из костей, — того, которое, казалось, смотрело на меня с ненавистью.

Но он все равно не пугал меня.

Не потому, что он не был страшным. И снова он был таким.

Просто я устал бояться.

Боюсь умереть. Боюсь как. Боюсь того, что будет дальше.

Испугался того, что с ним случилось. Того, что могло случиться со мной.

Больше всего я боялся, что он не вернется.

А теперь, когда он это сделал? Что ж, теперь я боялась, что люблю кого-то, кто, опять же, слишком поздно понял, что я для них слишком много значу. Или недостаточно.

- Вы думаете, - начал он, - что я вернулся... за машиной?

“На этот раз ты должен был позволить мне умереть”, - сказал я.