- Скорее, резидент бэмпот, - добавила Флора себе под нос.

Хелена слабо улыбнулась мне, но это никак не облегчило моего растущего замешательства. Или беспокойство.

“ Мы с Йоханном догадались, о чем вы, должно быть, думали, когда привели сюда ласси, ” сказала Флора, и выражение ее лица стало серьезным. “Что ты, что ты, как стоимость проезда будет лучше, если ты сейчас связался с сэром Белый напрямую и владел до этого guddle прежде чем все стало еще хуже. Но Хелена подумала, что будет лучше позволить ситуации… играть. Без, конечно, вмешательства Седрика.

Флора еще раз подтолкнула фонарь носком, заставляя зеленый шар внутри снова вспыхнуть в возбуждении.

“ А пока, ” сказал Йоханн, “ Седрик может насладиться столь необходимым… э-э... перерывом здесь, в ”Святынях".

“ Ты собираешься держать его в плену? - Спросил я.

“Я думаю, так будет лучше”, - сказал Иоганн. “Ты сам сказал, что это неплохая идея. На самом деле, процитирую вас напрямую, вы сказали, что не считаете это ”плохой гребаной идеей ", и, узнав больше о ситуации, я должен сказать, что пришел к согласию ".

Рот Флоры сложился в "О", ее глаза округлились, когда она посмотрела в мою сторону, выражение ее лица было наполовину шокированным, наполовину восхищенным, поскольку Иоганн редко ругался.

- Пока он замышляет причинить вред этой очаровательной юной леди, - сказал Иоганн, - какой еще выбор оставил нам Седрик?

Хелена улыбнулась Иоганну, хотя выражение ее лица дрогнуло, когда она снова посмотрела на меня, как будто она предположила, что я хмурюсь под капюшоном и направляю свое неодобрение на нее.

Она, должно быть, думает, что я был взволнован таким поворотом событий и вмешательством моих друзей. И она тоже. Может быть, я не совсем произвел на нее другое впечатление.

— Если Уайт узнает, - возразил я, - если кто-нибудь из Немногих узнает...

“ Никто не узнает, ” сказал Иоганн. - И я скажу тебе почему.

Я покачал головой, потому что мне не нравилось, к чему это клонится. Я был тем, кто нарушил правила. На самом деле, на этом этапе я не был уверен, многих ли я оставил целыми. Йохан и Флора должны были понять, что я не позволю им пойти ко дну вместе со мной.

—Это не...

“ Заткнись, Грим, ” сказал Иоганн. И потому, что это был Иоганн, и только потому, что это был Иоганн.… Я послушался. Однако именно Флора подхватила объяснение странного сценария, по которому я вошла.

“ Мы объяснили твоей девушке то, что ты пытался ей сказать, — что ей суждено двигаться дальше и попасть в Белый Бассейн. Она рассказала нам, как ты спас ее на том балконе, что-то такое, что перевернуло всю нашу работу здесь.

“Мягко говоря”, — пробормотал Иоганн с коротким и ироничным смешком, чем вызвал легкую улыбку Хелены, которая в мое отсутствие явно — хотя и неудивительно - расположила к себе обоих моих коллег.

Как она могла все еще улыбаться, когда мы все небрежно обсуждали ее предстоящий уход из этой жизни?

“После того, как узнал о смерти Седрика… выведенная из строя, - продолжила Флора, - Хелена подумала, что для нее было бы хорошей идеей вернуться домой и, что ж, позволить судьбе сделать свое дело.

“ Не совсем деликатная постановка вопроса, ” огрызнулась я на Флору, которая растерянно уставилась на меня. Затем она нахмурилась, ее щеки покраснели —плохой признак.

“Ну, я не тот бессердечный болван, который сказал ей, что спасаю ее только для того, чтобы уберечь свою костлявую задницу от увольнения!”

- Это было единственной причиной, по которой я ее спасал! - Взревел я.

Как будто крикнув, что это станет правдой.

“Ты правдоруб и большой уродец, портящий настроение”, - сказала она, скрестив руки на груди и свирепо глядя на меня. - И у тебя нулевая игра, Грим.

Хелена хихикнула, и я резко повернул голову в ее сторону. И снова она подавила свое веселье, ошибочно приняв мое внезапное внимание — мой крайний шок от ее реакции - за упрек. Было ли это потому, что она все еще считала меня подлым?

Я не мог винить ее. Она не могла прочитать выражение моего лица.

Или, может быть, я был злым.

Я не хотел этого. Не для нее.

Сделав шаг ко мне, Хелена наконец заговорила. “ Все в порядке, Грим. Мы с Флорой, Иоганном пришли к следующему выводу. В общем, я возвращаюсь домой, возвращаюсь к жизни и... что ж,… жду тебя”.

Моя душа сжалась, превратившись в тугой железный комок боли.

Она имела в виду дождаться своей смерти.

“Затем, - продолжила Хелена, - ты можешь воспользоваться тайным методом, который нашла Флора, чтобы проникнуть в царство Белой Впадины, тайно протащив мою душу так, чтобы никто не узнал, что я когда-либо пропадала. Когда со мной разберутся и отправят восвояси, ты сможешь освободить Седрика.

Флора, должно быть, сказала ей, что я спрашивал о тайном проникновении в Белый бассейн. Считала ли она меня трусом?

Почему изгнание в Черную Впадину казалось предпочтительнее этого?