“Да, он жуткий”, - настаивал Айрик, желая, чтобы она снова посмотрела на него. “Несмышленыш ооши может чувствовать только ...сигналы, которые посылает твое тело. Если ты напуган или счастлив. В стрессе”.

Лаки мяукнул, как бы говоря, что он недоволен таким ответом.

“Этот знает больше”, - добавил он. “Как ты и сказал...жутковато. Мы должны оставить его здесь.

Нора издала какой-то звук языком. “ Не слушай его, Лаки. Просто сейчас он ведет себя как последний придурок. Она хихикнула, явно довольная собственной шуткой, затем прижалась губами ко лбу оши в самом очаровательном проявлении привязанности, которое Айрик видел в своей жизни.

Он откинулся на спинку стула, лишившись дара речи, гадая, чему из Шести Королевств Уллиэля он только что стал свидетелем. Забыть, что мудак звучало не очень хорошо, и что она снова назвала его майором. Интересно, было ли такое прикосновение губами предназначено только для животных ... или им можно было поделиться друг с другом.

У него не было времени спросить, потому что Нора снова обратилась к Лаки.

“На Земле ты был бы суперзвездой — у тебя был бы веб-сайт, шоу и персонал, следящий за тем, чтобы твоя задница была идеально надута”.

Айрик застонал, поворачиваясь к огню и наблюдая, как взлетают искры.

“ Ты бы тоже стал суперзвездой, ” добавила Нора, взглянув в его сторону так, словно знала, что с ним делает. “Ты был бы героем, у тебя было бы собственное шоу и фан-клуб. Хотя не уверен насчет посоха, который взбил бы тебе задницу.

- Я не хочу, чтобы мне надули задницу. Судьба, неужели он надулся, как ребенок?

Она хихикнула. Его сердце екнуло. Что еще он мог сделать, чтобы побудить ее снова издать этот звук?

После того, как они поели, к необъяснимому удовольствию Айрика, Лаки исчез в лесу, чтобы поохотиться самому. Нора сидела на их оставшемся спальном мешке —другом, принесенном в жертву под маргороком, — и смотрела в небо. “Я давно не видела звезд”, - сказала она, наблюдая за огненными следами атмосферных процессоров, падающих обратно на землю. “И до сих пор я никогда в жизни не видел падающую звезду”.

- Ваши люди умеют стрелять звездами?

Рассмеявшись, Нора прикрыла рот рукой, и ему пришлось подавить желание опустить ее руку вниз, чтобы увидеть, какую радость он ей доставил. “Нет, мы ничего не можем сделать с таким уровнем точности, иначе меня бы здесь не было”.

Проглотив рычание, Айрик отверг возможность существования более точной расы человечества. Той, которая преуспела в транспортировке ее на Марс. Если бы это было так, подумал он, к своему ужасу, она была бы не более чем смутной, безликой мечтой о женщине, которая растопила его, прикоснулась к нему и заботилась о нем так, как он никогда не думал, что испытает снова.

Его сердце болезненно забилось от желания держать ее в противоречии со всем.

“ Тогда почему вы никогда не видите звезд? Они есть на небе каждой живой планеты.

Ее голова опустилась на грудь, но пока она говорила, он все еще слышал улыбку. Он понял, что это ее версия брони.

“Падающие звезды — это просто маленькие кусочки космоса - камень или что—то в этом роде, - которые падают сквозь атмосферу, сгорают и оставляют полосы в небе. Меня не было на Земле падающие звезды”.

Он прикусил язык, борясь с желанием ответить. Но яд маргорока — он слишком сильно ослабил плоть и разум Айрика.

“ У нас на Вораконе такое есть, ” сказал он. “ Падающие осколки звезд. Дети просят падающие звезды об одолжении. Мелочи. Хотелось бы, чтобы к следующему приему пищи было побольше еды. Или более легкий день для ... обучения.

“Правда?” Она взволнованно посмотрела на него и тихонько промурлыкала. Кое-что он сказал правильно. “Ваш народ загадывает желания по падающим звездам? Люди делают то же самое!”

“Итак... на небе Земли есть звезды”.

Она снова рассмеялась, на этот раз мягче. “ Похоже, ты не только герой, но и следователь. Вы выуживаете подробности о Земле перед вторжением?”

“ Я не знаю и половины этих слов, демонические глаза, ” сказал он. - Но мне не нравится герой. Ты часто это говоришь. Не называй меня так - это опасное слово.

“ Ну, ты же сказал, что я опасная женщина. Она повернулась к нему, улыбаясь. “Ты используешь больше сокращений — хорошая работа”.

Не испытывая ни стыда, ни инстинкта остановить ее, Айрик позволил ей посмотреть, наслаждаясь жаром ее взгляда и ее похвалой. “Спасибо. У меня хороший учитель”.

Когда ее лицо стало ярко-красным, она издала еще одно счастливое, но нервное гудение, затем снова повернулась к небу. Из—под линии роста волос выглядывала неровная линия, более светлая, чем остальная кожа, - шрам.

Этой женщине причинили боль задолго до встречи с ним.

“ Почему ты так на меня смотришь? он услышал, как она спросила.

- Потому что я хочу увидеть человеческое желание.

- Я не загадываю желание.

“ Ты должен. Потому что я хочу посмотреть, как...пожалуйста.”