“Когда ты станешь сильнее...” Айрик снова закрепил защитную повязку, закрывающую порт на левой руке Норы, затем прижался к ней лбом, какпаломник, прикасающийся к священной реликвии. “Я подарю тебе столько детей, сколько ты захочешь. Кажется, нам понадобится по крайней мере двое”.

В конце концов, они оторвались друг от друга. Он отнес ее в ванную, где они оба вымылись. Усевшись рядом на табурет в душе, она устроилась у него на коленях, пока он массировал ей кожу головы и мыл волосы. Он вымыл ее тело губкой, затем ополоснул дочиста.

Последствия оргазма Айрика прошли, и усталость от напряжения настигла ее, когда они вышли из ванной. Она зевнула и зарылась в их постель.

Айрик уже натягивал штаны.

“ Ты быстро вернешься?…на случай, если я проснусь? Она вздрогнула, и он укрыл ее простыней.

В рутине их новой жизни мозг мог вернуться назад и занести в каталог все, что с ними произошло. Даже если бы между воспоминаниями и ней были миллиарды световых лет, она все равно иногда просыпалась бы с криком. Запертая в ванной с Ксалликсом. Пойманная в ловушку хваткой своего дяди, вынужденная смотреть, как он бросает нож в нападавшего, который был всего лишь ребенком. Пойманная в ловушку у дерева на грязной земле, которую вот-вот разорвет пополам инопланетный зверь. Пойманный в ловушку под волнами, тонущий.

Айрик обнимал ее, говоря, что с ней все в порядке. Напоминал дышать. Что, когда все закончится — а это будет скоро, — она все еще будет с ним. Что все, что причиняло ей боль, ушло.

“Только ненадолго”, - сказал он. “Я скоро вернусь”. На его новые шрамы тоже было больно смотреть — горячая бдительность, которую он не мог отключить.

По крайней мере, в их постели, за всеми своими замками, обнимая Нору, он мог спать больше нескольких часов подряд. Она предположила, что это цена выживания, привилегия накапливать шрамы с каждым днем — иметь больше времени.

Желать по-другому было невозможно. Нора не рискнула бы даже допустить мысль об альтернативной вселенной в своем сознании, где Айрик не принадлежал бы ей.

“ Ладно, ” сказала она, ложась обратно. “ Скоро увидимся. Передай ему от меня привет.

“ Обязательно. Спокойной ночи, демонические глаза. Он поцеловал ее в щеку и исчез.

АЙРИК

Айрик поспешил по коридору к специальному люку, построенному для доступа дрозекаров в северном конце комплекса. Поскольку была поздняя ночь, поблизости были только люди из ночной смены. К большому неудовольствию Айрика, большинство из них были дружелюбны. Они улыбались и ожидали, что он ответит им взаимностью, что он и сделал. Иногда им хотелось поговорить. Задавать вопросы. Узнать о нем побольше.

Айрику ничего этого не хотелось, но поскольку они были частью мира Норы, он терпел их. Но иногда они говорили слишком много, и тогда он притворялся, что у него нет нужных слов, притворно пожимал плечами с сожалением и шел дальше.

Ночной охранник уже расхаживал у входа. Мужчина по имени Тони с темно-коричневой кожей. Как и у некоторых других человеческих мужчин, у Тони были короткие темные волосы на лице. Они называли это бородой. Увидев Айрик, он широко улыбнулся, а затем быстро отпер дверь перед входом. “Я начал нервничать. Мне кажется, я даже слышал, как она напевает”. Тони рассмеялся, имея в виду дрозекара, и, похоже, ему было немного неловко признавать это.

Дрозекар не жужжал, но Айрик знал, что люди выдумывают реальности, чтобы заполнить темноту того, чего они не могут видеть или понять.

Айрик протянул свой значок Тони для сканирования — как будто кого-то другого можно было принять за него. Но людям нравились такие маленькие ритуалы, и он тоже находил в них утешение. “Я остужу это. Не волнуйся”. Он внутренне поморщился от этой лжи, но это было необходимо для безопасности Норы и Торрена.

Он сказал Дэвису и руководителям сектора, что его кораблю требуется ежевечернее техническое обслуживание, иначе гравитационный двигатель взорвется, превратив Валгаллу в пепел. Дэвис хотел держать его подальше от своего корабля, но у людей не было другого выбора, кроме как поверить ему. Под давлением остальных Дэвис был вынужден предоставить ему доступ, хотя и не раньше, чем сказал: Я знаю, что ты гребаный лжец, но я также знаю, что ты сумасшедший. Она подошла к нему вплотную, в ее глазах горел огонь, который мог бы быть у моразир. Я не могу рисковать этими семьями, если вы говорите правду. Она прикрепила ему на грудь идентификационный значок, специальный, который позволял ему иметь доступ ко всем частям базы. У меня повсюду глаза, Любовничек. Ты не более чем ключ и инструкция по эксплуатации, но мне не нужно, чтобы ты играл со своими игрушками. Не забывай, что у меня есть и твой приятель тоже.