Внезапно на нее снова навернулись слезы. Из-за всех страданий, которые она видела в Испании, из-за всех страданий, которые вот-вот обрушатся на Европу. Из-за того, во что превратилась Германия, которую она когда-то любила. Она попыталась взять себя в руки; она начала извиняться за слезы. В этом не было необходимости. Все понимали, почему она была так тронута.

Эмми была прекрасной женой; Магда прислушивалась к мнению фюрера; Герда была лучшей матерью. Но Виви превзошла их всех в тот день, потому что слезы Виви были самыми патриотичными из всех.

- Может, заключим пари, у кого больше рисунков на короне: у Франко или у нашего горячо любимого хозяина?

Виви пришлось подавить смех, когда Кристиан прошептал ей на ухо, на случай, если Геринг неуклюже подойдет к своему любимому и попросит его поделиться шуткой. Заставлять ее хихикать в неподходящие моменты всегда было одним из любимых увлечений ее брата. Было облегчением обнаружить, что некоторые вещи не изменились. Также было облегчением оказаться за пределами сцены и позволить ему понежиться в центре внимания.

В этом нет смысла – это не соревнование. У Франко только один стиль униформы, но у Геринга их целая радуга. И я уверен, что Эль Каудильо украдет себе восхитительный дворец, но это место? Виви обвела рукой мраморные стены огромного здания Министерства авиации, которое берлинцы окрестили Домом летчиков. ‘Это даже более грандиозно, чем его поместье в Каринхолле, и оно было настолько переполнено старыми мастерами и антиквариатом, что граничило с нелепостью. Он установил здесь больше мозаик и канделябров, чем фюрер в рейхстаге. А что касается этих? Она кивнула на огромные бронзовые кругляши, украшающие балконы. ‘ Похоже, что орда Валькирий вот-вот вскочит и обрушится на наши головы, размахивая щитами. С Эмми во главе, без сомнения, на ней не было ничего, кроме крошечного нагрудника.

Кристиан взглянул на фрау Геринг, чье облегающее и частично прозрачное платье нарушало по меньшей мере полдюжины правил моды Третьего рейха, и ему пришлось подавить фырканье кашлем.

‘ Я скучал по тебе, сестренка. Я и забыл, что ты можешь быть забавной. По крайней мере, иногда.

Виви улыбнулась ему в ответ на его стандартный полукомплимент. На нем был фрак, а не форма, и она была благодарна ему за это: отсутствие знаков отличия помогало ей видеть в нем своего брата. И приемный зал не был полон баннеров со свастикой, потому что Эмми настояла, чтобы красный цвет гармонировал с ее яркими оранжево-желтыми цветочными композициями, так что было легче притвориться, что это обычная вечеринка, а не вечер празднования Легиона Кондор. Она расправила напряженные плечи – день был тяжелым испытанием, о котором ее уставшему телу нужно было забыть, – и взяла его под руку, устраиваясь поудобнее, как ей нравилось делать в детстве.

- Все, что нам сейчас нужно, - это чтобы мама подошла и сказала мне, чтобы я перестал сутулиться и барахтаться, как щенок, и мы могли бы вернуться на один из тех балов, на которые тебе приходилось приглашать меня в старые добрые времена.

‘ Те, где она размахивала тобой, как куском отбивной в мясной лавке? Кристиан пожал плечами, когда Виви повернулась к нему, удивленная внезапной резкостью в его голосе. ‘ Раньше я ненавидел этот аспект. Я знаю, что брак всегда был для тебя главной целью, но ей не обязательно было быть такой меркантильной.

Виви высвободилась из его объятий, взяла два бокала шампанского с проходившего мимо подноса и жестом пригласила его сесть на диван в более тихом уголке.

‘ Тогда ты никогда не говорил мне ничего подобного, хотя я тоже так к ней относился. И ты никогда не возражал против Ханнеса.

Кристиан сделал большой глоток и посмотрел туда, где Ханнес держался так, словно был намного выше заместителя заместителя посла.

‘ Потому что результат мог быть намного хуже, чем у него. Пара кандидатов в маминой черной книжечке были вдвое старше тебя; один из них уже пережил двух жен. Я мало что мог сделать, но я не хотел этого для тебя, что было одной из причин, по которой я поощрял его. Я никогда не хотел, чтобы ты была несчастна, Виви, хотя я думаю, что ты такая и есть. Мне жаль, если это все еще так.

Его забота о ее благополучии была неожиданной, учитывая напряженность их предыдущих встреч. Счастливые воспоминания, которые это всколыхнуло, подействовали гораздо сильнее, чем шампанское. У нее так и вертелось на кончике языка сказать: ‘Но я не влюблена, или больше не буду. Я влюблена, и меня любят в ответ’. Открыть свое сердце единственному человеку, которому она когда-то доверила бы свою жизнь. Но однажды это укоренилось в ее голове, и стало безопаснее увести разговор подальше от опасных вод ее брака.

‘ А как же ты, Кристиан? Так много изменилось для нас обоих. Делает ли тебя твоя жизнь счастливой?