Виви огляделась по сторонам, но она была единственным человеком на улице. Лавапьес излился на празднование Франко, рабочие и бедняки, жившие там, были в ужасе от того, что их посадят в тюрьму за их лоялистские симпатии, если они не будут замечены своими не менее напуганными соседями, пришедшими на празднование. Она на мгновение закрыла глаза и прислонилась к стене, когда воспоминания об их встречах захлестнули ее.

Прижимать его к себе в тяжелые ночи. После Герники. После сокрушительного поражения Эбро. Когда для него это была битва за то, чтобы сохранить веру в дело, которое стоило жизни стольким его товарищам. Но обнимала его и во время "спокойной ночи", когда он рассказывал ей истории о своем прошлом, которые заставляли ее улыбаться тому счастливому маленькому мальчику, которым он был. Пикники на солнышке на усыпанных клевером лугах за Аточа. Аплодисменты канатоходцам и жонглерам на ежегодной ярмарке Святого Иоанна. Ел мамин миндальный пирог с ароматом корицы до тех пор, пока не был готов лопнуть. Не обращая внимания на то, что она хотела выслушать его и не приносить свои собственные, более сложные воспоминания в святилище, которое они создали.

И обнимать его по ночам, когда он обнимал меня и учил меня радости, которую одно тело может принести другому, и тому, каким может быть тело.

Виви открыла глаза, ее щеки зарумянились, когда воспоминание о тех часах захлестнуло ее с головой. Краткие и все более редкие визиты Ханнеса в ее спальню никогда не производили на нее никакого впечатления, кроме неловкости самого акта. Разве что сказать ей, что она хочет большего. А потом был Эмилио, и это было еще не все.

С первого мгновения, когда их губы встретились, она поняла, что какая-то часть ее все еще спит. Тогда она поняла, что занятия любовью с ним будут совсем другим приключением. Чего она не знала, так это глубины удовольствия, которое он мог бы ей предложить, или того, какое наслаждение она могла бы ему доставить. Она назвала его своим фокусником в их первую ночь вместе, и ничто не омрачило волшебство, которое они создали между собой.

И я буду бороться за то, чтобы это было правдой, каждым вздохом, что бы мир ни противопоставлял нам. Я никогда не перестану выбирать его.

Звук шагов внезапно вывел Виви из транса. Лавапьес был гораздо больше, чем комната, где процветали мечты, и находиться в нем было небезопасно. Она прижалась к стене и осторожно огляделась. Не было ни тени; никого не было видно, но это не означало, что там никого не было. Лавапьес представлял собой лабиринт дворов и темных углов, в котором легко было спрятать угрозу, и она не хотела, чтобы ее поймали.

Она осторожно двинулась прочь от улицы Эмилио, держась за темные углы, преодолела последние несколько ярдов до места встречи так быстро, как только могла, не стуча каблуками по булыжнику, и взбежала по шаткой лестнице. Сигналом послужили три резких стука; он распахнул дверь, когда костяшки ее пальцев все еще заканчивали последний. Здание было частично разрушено бомбежкой и в настоящее время заброшено, но Эмилио все равно понизил голос до шепота.

-Ты пришел.

- Я всегда позвоню, когда ты позвонишь.

Они знали, что это обещание может оказаться невыполнимым, но это была выдумка, в которой они оба нуждались. Это было проще, чем смириться с тем, что их следующее прощание может стать последним, чего они всегда отказывались делать. Пока Виви не вышла в пятнистый солнечный свет и не увидела его как следует. И понял, что это действительно может быть оно.

‘ Ты выглядишь по-другому. Ты похож на одного из них.

Эмилио провел рукой по своим коротко подстриженным волосам и выбритым щекам, как будто для него это было такой же неожиданностью, как и для нее. Когда он ответил, его голос был более отрывистым, чем она когда-либо слышала.

‘ Я должен. Я должен вписаться и остаться незамеченным, если собираюсь сбежать из города – ты понимаешь это, не так ли? Я не должен быть похож на себя, потому что я значусь в одном из последних списков арестованных. Он схватил ее за руку, когда она запнулась. ‘ Прости, Виви, но это правда. Вот почему мы не смогли встретиться по моему старому адресу. Один из немногих хороших людей, оставшихся внутри, предупредил меня.

Он сделал паузу, но она жестом велела ему продолжать. Она уже слышала слово "побег; она поняла, что время больше не было их другом.

‘ И он достал мне новые документы, которые мне понадобятся. Я собрал их перед тем, как приехать сюда.

Она слишком хорошо знала, что это произойдет. Лицо и имя Эмилио были слишком хорошо известны, чтобы он мог вечно скрываться от людей Франко. Виви представила, что он выторговал множество услуг, чтобы так далеко вырваться из их лап. С тех пор как лоялисты сдались’ она просыпалась каждое утро в ужасе от того, что его схватят и найдут мертвым. Или вообще никогда не найдут. Что он будет стерт из этого мира, как были стерты многие другие. Мысль о том, что она никогда больше не увидит его, никогда больше не услышит о нем, поглотила ее.

И этот страх только усилится, когда он уйдет.