Ладно, теперь начинается самое сложное. То, что ей, возможно, не понравится слушать. Но ради себя, ради своего сына я должен выложить все с самого начала. Фэй должна подойти к этому с широко открытыми глазами или не подходить вообще.

- Доктор Агард указал, что я очень мало знаю о вас, вашем прошлом и о том, почему вы оказались в гавани Голубой Полумесяц. Если ты вообще останешься.

Она морщится. - Я никогда не вернусь в Лос-Анджелес.

Я улыбаюсь, несмотря на напряжение. “ Видишь? До сих пор я знал только, что ты из Калифорнии, а не конкретно из Лос-Анджелеса. Ты прикрываешься всякий раз, когда я касаюсь твоего прошлого, ” мягко говорю я. “ Но мне нужно, чтобы мы были честны друг с другом. Проникать глубоко, а не просто скользить по поверхности”.

“Я искренен. Я не говорю об этой главе своей жизни только потому, что она закончилась”.

“Если все кончено, почему бы не поговорить об этом?”

Фэй смотрит на наши соединенные пальцы. “Потому что это грязно и сложно, и иногда это все еще причиняет боль”.

“ Хорошо. Я киваю. “ Но мне понадобится больше. Мы с доктором Агардом установили, что моей самой большой помехой в отношениях является доверие. Мне нужно знать, что я могу доверять тебе, и что ты доверяешь мне в ответ. Что мы можем быть честными, даже когда это трудно. Особенно когда это тяжело. Я делаю паузу, чтобы убедиться, что она меня слышит. “Нас с Эбби разлучило не то, что она ушла, а то, что я этого не предвидел. Что она несла что-то тяжелое и не впустила меня. Я не могу сделать это снова. Мне нужно знать, что происходит, хорошо это или плохо”.

- Итак, что ты хочешь знать?

“ Все, что угодно. Почему ты уехал из Лос-Анджелеса?

Она вздыхает, тяжелый звук, который несет в себе большой вес. “Несколько лет назад я связалась с коллегой. У нас ничего не получилось, и после того, как я порвала с ним, он сделал все невыносимым на работе и даже вне офиса. На самом деле так много, что мне пришлось уехать”.

Гнев вспыхивает в моей груди при мысли о том, что кто-то превратил ее жизнь в ад, но я сдерживаю этот гнев. Гнев - это не то, что нам сейчас нужно. - Это было с учительницей из другой школы?

“Тогда я еще не преподавал. Я получил сертификат, когда закончил университет, но затем пошел другим путем. Урок Риса на самом деле был моим первым.

Моя улыбка становится горько-сладкой. Она дала мне еще один кусочек головоломки, но все еще сдерживается. “ Что ты тогда делал? - Спрашиваю я. И поскольку я чувствую, что она отступает, я добавляю: “Ты снова уклончива. Ничего не выдаю”.

“ Я знаю. Но мне трудно говорить о том времени. Она проводит кончиком пальца по шву своих леггинсов. “В Лос-Анджелесе я была разработчиком видеоигр. И у меня это действительно хорошо получалось”.

Ах, теперь установка тройного монитора в ее доме имеет смысл.

Я смотрю на ее футболку с Супер Марио и не могу удержаться, чтобы не подразнить ее. “О каком ботанике мы говорим?”

Она улыбается в ответ, напряжение немного спадает с ее плеч. - Тебе не нравятся ботаники?

Я похлопываю ее по носу. - Только одну.

Ее глаза вспыхивают от этого признания, но выражение лица быстро становится серьезным. “Я обещаю, что мое прошлое не вернется к нам. И я не сбегу куда-нибудь еще. Я переехал в гавань Голубой Полумесяц, чтобы начать все сначала. Чтобы исчезнуть. И я сказала себе, что завязала с мужчинами. Что я никогда не подпущу никого настолько близко, чтобы причинить мне боль ”.

Во мне просыпается защитный инстинкт, острый и незамедлительный. Я хочу знать, кто этот человек. Хочу узнать его имя, адрес и пять минут наедине с ним в темном переулке.

Но я стараюсь говорить ровным голосом. - Что изменилось?

Ее глаза ищут мои. - Грубый, красивый ковбой ворвался в мой класс и оскорбил меня.

Моя улыбка самоуничижительна. “Ковбой был более грубым или красивым?”

Она отпускает мою руку и убирает волосы, которые продолжают падать мне на глаза. От этого прикосновения по моей спине пробегают мурашки.

“Он был более вонючим”, - говорит она.

Из меня вырывается смех. - Клянусь, я приняла душ, прежде чем спуститься, чтобы встретиться с тобой.

“ Да, я заметил. Я активно пытался не обнюхивать тебя с тех пор, как попал сюда.

Я снова смеюсь. “ Пожалуйста, понюхай. Мой мускус - весь твой, если ты этого хочешь”.

“ Да. И я никогда не думал, что захочу этого снова. Но ты все изменил, Райдер. Мое имя в ее устах - грех. Я жажду выманивать это из ее рта снова и снова, пока это не станет единственным словом, которое она сможет выдохнуть. - Ты, твоя дурацкая бейсболка задом наперед и твои танцы с извинениями.

- Подожди, ты думаешь, в моей потрепанной кепке жарко?

“Настоящая ловушка для жажды”, - невозмутимо заявляет она с совершенно невозмутимым лицом.

- Тебе следовало сказать мне раньше, я бы принес это сегодня вечером.

Она возвращает мне челку еще раз. - Мне тоже нравятся твои волосы такими.

Я ловлю ее руку, прежде чем она убирает ее, прижимая к своей груди, где мое сердце все еще бешено колотится. - Тебе тоже нравятся мои сложные вопросы?