Он бросает на меня взгляд. - Ты была одна там, где это имело значение.

Океан тихо ревет, заполняя пространство, где я не могу говорить. “ Я не знала, как вернуться домой, ” говорю я наконец. Мой голос срывается на последнем слове.

Взгляд отца смягчается. “ Ты наш сын. Это не изменилось. Даже когда изменилось все остальное.

Я усиленно моргаю, снова вглядываясь в темный горизонт, потому что, если я буду смотреть на него еще хоть немного, я развалюсь на части. Эта уязвимость, кажется, гложет меня из-за гнева и стыда. Я ненавижу это.

Он слегка сдвигается, его плечо касается моего — небольшой, намеренный жест. “ Когда ты будешь готова, “ говорит он, - мы поможем тебе. Но вы сами решаете темп. Вы сами решаете, чем вы делитесь и что вам нужно ”.

“ Я не знаю, что мне нужно, ” шепчу я. Я не хочу, чтобы они знали все, что со мной происходит. Это точно убило бы мою маму. Все, что им нужно знать о моем злоупотреблении психоактивными веществами.

Папа на мгновение кладет руку мне на затылок, так же, как он делал, когда я был ребенком, затем отпускает. “ Я горжусь тобой за то, что ты вернулась домой, ” бормочет он. - Больше, чем ты думаешь.

- Я знаю.

Дверь позади нас мягко открывается, и выходит Эмма с двумя кружками чая, переводя взгляд с нее на нас. Папа слегка кивает ей, не произнося спасибо. Он еще раз сжимает мое плечо, затем отступает к двери. “ Я дам вам двоим поговорить, ” тихо говорит он и исчезает внутри. Раздвижная дверь закрывается за ним.

Эмма стоит рядом со мной, ее кружка согревает руки, взгляд мягкий, но определенно аналитический. Наконец она заговаривает. - Ты хорошо справляешься, Джуд.

У меня сжимается в груди. - Я не знаю насчет этого.

“ Я хочу. ” Она придвигается ближе, настолько близко, что ее пальто касается моей руки. - Ты пришел домой. Ты поговорил с ними. Ты позволил им увидеть тебя. Это грандиозно ”.

Я сглатываю, глядя куда угодно, только не на нее. Она протягивает руку, чтобы поддержать кружку в моей руке, и ее пальцы касаются моих. Она замолкает.

Я замираю.

Она опускает глаза и видит, что моя рука дрожит.

Черт.

Я пытаюсь покрепче обхватить кружку пальцами, спрятать ее, что-нибудь, но слишком поздно. Кока-кола все еще заставляет меня гудеть, ломаться, действует на нервы. Или, может быть, это эмоции. Или и то, и другое.

Она медленно поднимает на меня взгляд, и его выражение смягчается.

Я немедленно отворачиваюсь, жар ползет вверх по моей шее. Стыд. Потребность. Паника. Все это смешивается воедино, пока я едва могу дышать. - Я в порядке, - вру я.

Ее голос становится еще мягче. - Ты дрожишь.

- Я же сказал, что со мной все в порядке.

Она снова тяжело вздыхает. - Тебе не нужно притворяться со мной.

Я вздрагиваю.

Она изучает мое лицо, и что-то в выражении ее меняется. Понимание. “ Я сейчас буду внутри, ” тихо говорит она. “ Подожди минутку. Ее рука скользит по моей руке, прежде чем она поворачивается и проскальзывает внутрь. Но как только дверь закрывается, страстное желание накатывает на меня волной.

Мои пальцы подергиваются. Мне нужно что-нибудь. Что угодно. Кокаин или окси хороши в такие моменты, но теперь, когда я увлекся героином и метамфетамином, я не могу...Я не могу без них. Неважно, как сильно я, блядь, стараюсь. Я никогда не понимал, как все это работало, когда взрослые говорили нам, детям, держаться подальше от наркотиков. Я никогда не знал, что после того, как я сделаю инъекцию, мне придется делать это один или два раза в день.

Просто дышать.

Мои руки уже в карманах толстовки, прежде чем я осознаю, что пошевелилась. Пакетик все еще там. Мой желудок скручивает от отвращения и облегчения одновременно. Я захожу внутрь, минуя гостиную, поворачиваю прямо по коридору, пока не добираюсь до ванной. Я тихо закрываю дверь. Запираю ее. И в ту же секунду, как щелкает замок, мой фасад трескается.

Я прислоняюсь к раковине, вцепляясь в фарфор с такой силой, что белеют костяшки пальцев. Дыхание вырывается из меня, неровное, отчаянное. “ Черт, ” шепчу я. - Черт.

Я вытаскиваю маленькую сумку, мои руки дрожат так сильно, что я чуть не роняю ее. Тихий, прерывистый смех вырывается у меня. Я могу предстать перед ареной. Я могу смотреть в лицо таблоидам, говорящим о моей дерьмовой жизни. Но это? Это то, что владеет мной. Я высыпаю на прилавок небольшую полоску. Это выглядит жалко. Но мое тело реагирует так, словно это спасение. Я наклоняюсь, резко вдыхаю, позволяя ожогу пройти быстрее. Порыв пронзает меня, острый и горячий, заглушая боль в груди, успокаивая панику. Но облегчение лишь временное.

Я убивал людей. Меня накачивали наркотиками. На меня нападали. Если бы они знали все, что я сделал...