Мика кивает. “ Держу пари, у Нолана на нас какие-то планы. Ублюдок никогда ничего не приукрашивает.

- Он никогда этого не делает.

Он фыркает. - И эта сучка тоже.

- Нет.

Но я тверд. Заземлен. Уверен в этом больше, чем в чем-либо за многие годы. Эмма снова не просто часть моей жизни...она - моя жизнь.

Мика уже провел две аккуратные белые линии на столешнице, когда я выхожу из ванной, волосы все еще мокрые, рубашка прилипла к жаре, исходящей от моей кожи. Шторы наполовину задернуты, позволяя лучам солнца скользить прямо по мрамору, словно подчеркивая наше ухудшение.

Мика постукивает себя по носу. “Завтрак чемпионов”.

Я невесело усмехаюсь. Кислород все еще находится в крови у нас обоих с прошлого раза. “ Ты невероятен. Но мое тело уже наклоняется вперед. Он протягивает мне свернутую стодолларовую купюру, еще теплую от его пальцев. Мой пульс учащается еще до того, как я делаю вдох.

Я перегибаюсь через стойку.

Ожог возникает мгновенно. Острый, ледяной огонь.

Он проникает мне в ноздри, за глаза, в горло. Мое сердце подпрыгивает. Мир внезапно становится слишком ярким и слишком громким. Все внутри меня искрится, как будто кто-то ударил током по самой моей крови.

Я выдыхаю, сжимая челюсти от порыва. “ Господи, ” бормочу я. — Это...черт.

Мика ухмыляется, нос припудрен, зрачки расширены. “Видишь? Активирован режим свечения”.

Кажется, что пол вибрирует у меня под ногами. Мои мысли несутся быстро и беспорядочно, отталкиваясь друг от друга. Затем мой телефон жужжит.

Эмма: Ты свободна на ланч? Я была бы рада увидеться с тобой, если сможешь.

Мой желудок опускается и взлетает вверх одновременно. Кокаин и адреналин сталкиваются в моих венах, словно пытаются превзойти друг друга.

Мика видит мое лицо и смеется. - Удачи тебе, скрывая от нее это.

- Заткнись.

Но я не могу удержаться от улыбки, даже если она кажется неровной и нервной. Я всегда улыбаюсь этому дерьму.

Я брызгаю водой в лицо, но это ни черта не помогает. Я выгляжу взвинченной. Я чувствую себя на взводе. Поездка превращается в ад, я крепко сжимаю руль, колено неудержимо дергается. Мне кажется, что каждый красный огонек смотрит прямо мне в череп.

Когда я захожу в ее студию, меня сразу поражает аромат красок, лаванды и той мягкой ванили, которые у меня ассоциируются только с ней. Эмма на диване, солнечный свет играет на ее золотисто-каштановых волосах. Ее альбом для рисования лежит раскрытым у нее на коленях, нетронутый.

Она поднимает взгляд, когда закрывается дверь. Она не улыбается.

Вот черт.

- Привет, - говорю я, целясь в кэжуала, но промахиваюсь на милю.

- Иди сюда, сядь, - тихо говорит она.

Мои кулаки сжимаются в карманах, но я все равно сажусь рядом с ней. Моя нога тут же снова начинает дрыгаться. Я пытаюсь остановить это. Я с треском проваливаюсь.

Она изучает меня — мои зрачки, челюсть, подергивание пальцев. -Джуд... нам нужно поговорить о прошлой ночи.

Всему моему телу становится одновременно холодно и жарко. “Em—”

“ Я видела тебя, ” быстро говорит она. “ Я все видела. Во внутреннем дворике.

Зажигалка. Набор. Игла.

Мой желудок сильно скручивает.

“ Ты не должен был— - Мой голос срывается, затем превращается во что-то оборонительное. “ Ты не понимаешь, что все это значит. Ты не знаешь, как...

“ Не делай этого, ” говорит она так спокойно, что у меня перехватывает дыхание. - Не отталкивай меня, потому что тебе страшно.

Испугался.

От этого слова у меня в груди возникает что-то неприятное.

“ Это не так просто, ” огрызаюсь я, и во мне мгновенно вспыхивает жар. - Ты не знаешь, каково это - ломка. Ты не знаешь, что происходит, когда ты уже так глубоко увяз. Ты, блядь, не знаешь...

“ Нет, не хочу, - говорит она все так же мягко. Все так же сводяще уверенно. “ Помоги мне понять. Мы можем поговорить об этом.

Кокаин снова накатывает, делая каждую мысль острой и враждебной, словно жаждущей крови. Я резко встаю, расхаживаю по комнате. Моя кожа кажется слишком натянутой, мое сердце колотится о ребра, как будто пытается вырваться наружу.

— Ты ведешь себя так, будто это просто... просто какой-то переключатель, ” выплевываю я. “Как будто я могу проснуться и решить, Ох, Эмме это не нравится, думаю, я остановлюсь. Это не так работает. Давай, ты же умный. Ты это знаешь.

Она хмурится. -Джуд, пожалуйста, сядь.

— Я... черт возьми, Эм, я не могу... просто... — Мой голос срывается, все внутри меня движется слишком быстро, вдавливаясь внутрь.

“ Сядь, ” снова говорит она. Тот же тон. В нем нет осуждения или гнева. Это ее профессиональный голос. Как будто я пациент.

Я вздыхаю один раз. Второй. Затем опускаюсь обратно на диван.

Ее рука находит мою, и на этот раз я не отстраняюсь. Она снова изучает меня, на мой вкус, слишком аналитично. “ Ты под кайфом, ” мягко говорит она. - А разве нет?