Сифодубн, не видя никого, поднял ее так осторожно, как только мог, и отнес к дубовому креслу на возвышении. Он осторожно посадил ее, и она поморщилась, когда стрела слегка двинулась в ее боку.

- Где Бардея?

- Я ​​не видел ее сегодня, моя царица. Я могу послать людей, чтобы найти ее.

- Нет. Пусть она придет ко мне, если захочет. Если вы не можете ее найти, может быть, римляне тоже не смогут. Может быть, она нашла способ сбежать. Я молю Андрасту, чтобы это было так.

Ее голос затихал, а глаза трепетали, затем она скривилась, и ее лицо на некоторое время исказилось в агонии, прежде чем очередная волна агонии прошла.

- Я хочу пить.

Сифодубн оглянулся и увидел кувшин и глиняные чашки на ближайшем из столов. Он вернулся к ней с одной из них и, держа голову царицы, поднес чашу к губам. Она успела сделать несколько глотков, прежде чем отвернуться. - Достаточно.

Он подержал ее еще мгновение, прежде чем убрать руки.

- У тебя есть кинжал, Сифодубн? Я потеряла свой сегодня.

- Да, Ваше Величество.

- Дай мне его.

Когда он заколебался, она заставила себя улыбнуться.

- Ты был верным и послушным советником и товарищем в этом году. Ты откажешь мне в своей верности сейчас, в самом конце? Очень хорошо, я прошу тебя... как друга.

Проглотив свое горе, он потянулся к рукояти над маленькими ножнами, висящими на его поясе, и вытащил клинок. Он сомкнул ее пальцы вокруг рукоятки и положил оружие ей на колени. Она кивнула в знак благодарности, затем подняла другую руку и отмахнулась от него. - Иди, Сифодубн. Иди и помолись богам, прежде чем умрешь.

Он склонил голову и сделал движение, чтобы отвернуться, затем подошел к ней и поцеловал ее в лоб. Когда он шагал обратно по коридору, он заставил себя не оглядываться на одинокую фигуру, сидящую в высоком кресле.

Боудикка проводила его взглядом, затем застонала, пытаясь найти менее болезненное положение, чтобы сесть. Она крепко сжимала кинжал, боясь, что если он выскользнет из ее рук и упадет на пол, у нее не будет сил поднять его. Ее разум блуждал, и в нем в беспорядочном виде проносились сильные воспоминания. Она видела Прасутага, каким он был до своей болезни, могучего воина с искренним смехом, которого любили его люди и его семья; своих дочерей в детстве, затаивших дыхание и раскрасневшихся от необузданной радости после игры в поле жарким летним днем; ее отца и мать, сидящих на табуретах у очага круглой хижины, в которой она выросла; Макрона, ухмыляющегося от восторга, когда он смотрел на нее сверху вниз, когда они впервые занимались любовью в конюшне в Камулодунуме; Бардею, чье лицо было искажено гневом после того, как ей сказали, кем на самом деле был ее отец. Боль пришла снова, и она схватила мышцы, чтобы бороться с ней, она впилась руками в кинжал, потом она переместила лезвие по запястью левой руки и закрыла глаза. Жаль, что Бардея не смогла быть там в конце, но у нее оставалось мало времени, если она должна была умереть от своей собственной руки. - Прощай, дочь... моя любовь, моя жизнь. Я иду присоединиться к твоей сестре и Прасутагу... Прощай.

Снаружи чертога Сифодубн созвал людей, чтобы объяснить свой план. Никто не возражал, и когда он покинул опорный пункт, он собрал тех, кто боролся с огнем, и повел их вокруг частокола к небольшой пристани, где были пришвартованы оставшиеся лодки. Первая волна молча поднялась в суденышки и последовала за его лодкой, пока они гребли как можно тише к краю открытой земли напротив римских полевых укреплений. Он видел костры, пылающие среди дубов священной рощи, и чувствовал необъяснимую ярость из-за того, что римляне использовали ветви деревьев в качестве дров. Прошло некоторое время, прежде чем последний из людей высадился на берег, и они присели у кромки воды, чтобы не попасть под свет пламени, пожиравшего сторожку и поселение за ней. Сифодубн тихо призвал всех выживших командиров присоединиться к нему, чтобы отдать последние приказы.

- Мы идем вдоль берега, не попадая на свет. Не должно быть никакого шума. Никаких боевых кличей. Мы идем тихо и быстро, прежде чем они поймут, что происходит. Скажите своим людям, чтобы они сначала нацелились на их офицеров. Никаких пленных, никакой сдачи в плен и сражайтесь до конца... - Он отправил первую группу, а затем последовал за остальными, пригнувшись, пока они продвигались вдоль линии столбов, обозначающих незавершенный частокол. Когда они приблизились к римским позициям, он ясно слышал пение и веселые шутки тех, кто еще не спал. Первая группа почти достигла свежевырытого рва, который тянулся через остров, когда часовой бросил им вызов. Они не ответили, но поднялись темной волной и пересекли ров и поднялись на дальнюю сторону, прежде чем оттащить деревянные колья в сторону и хлынуть через вал. - К оружию! К оружию! - успел выкрикнуть часовой, прежде чем его сбили с ног и зарубили. Тревогу повторили часовые дальше по валу, а затем ее подхватили те, кто был в лагере.