Пусть я не самая фигуристая женщина и не такая уж высокая (примерно на пару сантиметров ниже среднего женского роста по стране), это не значит, что я лёгкая. За годы, когда я пробовала всякие виды спорта, приключения и разные сомнительные увлечения, я набрала прилично мышц, так что я скорее плотная, чем что-то ещё.

Но Пол ведёт себя не так, будто я плотная. Нет, он ведёт себя так, будто я лёгкая как пёрышко. Легче, чем дотащить все пакеты с продуктами за один раз.

И снова у меня в животе возникает это маленькое трепетное чувство, и мне приходится строго приказать ему прекратиться. Да, мы с Полом отлично провели время вместе, но никаких романтических жестов от красавца-волка не было. Мы просто двое взрослых, которые выпустили пар.

Может, даже двое друзей?

Эх. Лучше не забегать так далеко вперёд.

— Вторая дверь слева, — говорю, когда мы оказываемся наверху лестницы, и он продолжает нести меня к месту назначения, словно это ничего не стоит. Когда он опускает меня на пол, я обнаруживаю, что мне ужасно не хочется отпускать его, и мой разум начинает возвращаться к своей обычной лихорадке.

Ну же, нельзя мне хотя бы несколько минут покоя?

Поверить не могу, что переспала с ним!

Господи, завтра я вся буду болеть.

Это была ошибка. Это было так весело!

Я вроде хочу пить.

В следующий раз оближи его пресс!

Следующего раза не будет.

Что ж, тишина была приятной, пока длилась. Держась за дверь, я слегка вздыхаю от потери этой мысленной передышки.

— Всё в порядке? — спрашивает Пол. Забота в его голосе милая. Ни за что на свете я не думала, что если меня поймают на лжи и разоблачат как мошенницу, которой я являюсь, это закончится двумя довольно фантастическими оргазмами, но жаловаться я точно не собираюсь.

— Да, в порядке, просто немного вымоталась, — говорю я, посылая ему улыбку. Но есть что-то в том, как он смотрит на меня, в его лице, полном совершенно настоящего беспокойства, которое, как я вижу, вливается в и без того очень плотное облако вокруг него. Как он вообще может так переживать за меня, когда я его обманула?

Я не знаю. Но невероятно благодарна, что он даёт мне второй шанс, которого я не заслуживаю.

А ещё он первый человек после моей матери, с кем я смогла поделиться такой большой частью своего дара.

Возможно, это жалко. Это были всего лишь два рисунка и многословное объяснение, но для меня это много значит.

И всё же, как бы много это ни значило, этого немного слишком. Я чувствую себя слишком обнажённой, и в переносном, и в буквальном смысле, а буря в моей голове продолжает набирать скорость. Я не несусь к полному срыву, но мне нужно хотя бы немного пространства.

— Слушай, можешь сделать мне одолжение? — спрашиваю я.

— Конечно, что тебе нужно?

— Сможешь сбегать вниз на кухню и принести мне энергетик? И себе возьми что хочешь. Я знаю, у вас, волков, высокие потребности в калориях. У меня есть калорийные батончики на случай, когда я застреваю в гиперфиксации и забываю поесть.

— Ты хочешь энергетик так поздно?

— Да, а что? — хмурюсь я на него.

— Эм, ничего. Я схожу, пока ты тут приведёшь себя в порядок. Теперь, когда ты упомянула, я бы тоже что-нибудь съел.

— Да, держу пари, съел бы, — я подмигиваю, что выходит немного неловко, поэтому ныряю в ванную и закрываю дверь. Это временная передышка, но её достаточно, чтобы привести мысли в порядок.

Я не тороплюсь с тем, что нужно сделать, но и особо не медлю. И по времени выходит удачно, потому что я как раз заворачиваюсь в полотенце, когда в дверь раздаётся тихий стук.

— Сейчас! — открываю дверь, и там стоит Пол с моим энергетиком, по стенкам банки собирается конденсат. — Ах, прекрасно! — я забираю его у него и щёлкнув открываю эту красотку. Одному богу известно, что хороший удар кофеина поможет успокоить все нервы, которые начинают просачиваться внутрь. — За здоровье!

Я выпиваю его залпом, наслаждаясь свежим, холодным жжением, скорее чувствуя его, чем пробуя на вкус.

— Хах, — произносит Пол, когда я заканчиваю. Я решаю не спрашивать, что он имеет в виду.

— Давай я не буду тебе мешать, — говорю я, борясь с зевком, но он всё равно прорывается наружу. — Пойду прилягу. Если хочешь уйти, я пойму. Но если хочешь упасть здесь, тебе всегда рады. Завтра на свежую голову разберёмся, на чём мы остановились и что дальше.

— Правда? Ты собираешься спать?

— Я только что дважды кончила. Удивительно, что я вообще ещё в сознании.

— Верно. Я… думаю, будет разумно начать утро с чистого листа. Я помоюсь, а потом немного посплю.