Моя первая реакция — сомнение, потому что стаи Марченди, Бушар и МакЭлрой были в крепком союзе ещё до того, как прибыли в Америку и разобрались с шарлатаном и жестоким альфой, который издевался над немногими магическими существами, уже жившими вдоль Восточного побережья, и манипулировал ими. Мысль о том, что кто-то из них мог сделать что-то настолько жестокое, тяжело принять.

Но моя вторая реакция, более рациональная, напоминает мне, что Черри ни разу не ошибалась полностью ни в одной из своих гипотез. Конечно, иногда её немного уводит в сторону, но в том, что она говорит, всегда есть правда.

— Как, по-твоему, мы собираемся обвинить вторую и третью по могуществу семьи перевёртышей, которые, по счастливому совпадению, ещё и наши союзники, и при этом не устроить ещё больший инцидент?

— Просто, — говорит она после тяжёлого зевка. — Мы заставим их самих пригласить внутрь нашего маленького троянского коня.

А потом её глаза закрываются, дыхание полностью выравнивается, и мне остаётся гадать, что, чёрт возьми, она имела в виду, пока не придёт время снова её разбудить.

Слава господу, я терпеливый мужчина.

ГЛАВА 18

ЧЕРРИБЕЛЛЬ

Гостеприимство перевёртышей — это что-то.

— Итак, как видишь, всё это предназначено для максимального повышения успешности оплодотворения за счёт высокой конкуренции спермы. Они могут эякулировать до десяти раз подряд!

— Занимательно, — говорит Пол таким сухим тоном, что его можно принять за Сахару. — Напомнишь, зачем мне нужно было знать, что у самцов ехидны пенис с четырьмя головками?

— Ну, потому что иначе было бы непонятно, когда я объяснила, что одновременно используются только две головки, чтобы подходить к двух-ветвевому репродуктивному тракту самки.

— А. Понимаю. Это явно было неотъемлемой частью моего понимания ситуации.

— Именно!

Мне есть ещё много чего рассказать по этой теме, учитывая, что недавно я читала статью в «Australian Geographic», но, к сожалению, мы уже почти у ворот поместья Шевалье.

Хотя оно не такое дорогое и не так наворочено, как поместье ВанМарк, оно всё равно намного роскошнее всего, что когда-либо могли бы позволить себе я или мои предки.

— Не волнуйся, я разберусь, — говорю, когда мы добираемся к переговорному устройству. Не то чтобы Пол всё равно смог нажать кнопку, учитывая, что именно он держит нашего троянского коня.

Нашим троянским конём совершенно случайно оказалась по-настоящему гигантская подарочная корзина. Это меньшее, что мы можем сделать, чтобы поблагодарить старшего сына, который так сильно помог в драке, а ещё я надеюсь, что это немного сгладит его подозрения. Не то чтобы я могла его винить. Потому что, будь я на его месте, я бы точно решила, что в этой безумной ситуации что-то нечисто.

— Конечно, разберёшься, — замечает Пол, когда динамик оживает треском.

Когда мы проснулись вместе в моей кровати во второй раз, нам потребовалось куда больше времени, чтобы вернуться к подколкам. В основном потому, что у меня в голове снова и снова прокручивалась вся ночь и то, как легко было притворяться, что он мой партнёр, а не просто мой перепихон™. Но, к счастью, когда мы воссоединились с его братьями и сестрой в их секретном склепе, впечатляюще скрытом через подземный туннель, ведущий далеко-далеко от поместья, мы более или менее вернулись к норме. Ну, настолько к норме, насколько это возможно, когда мне хочется целовать его каждый раз, когда я смотрю на его лицо.

~ And every time we kiss I swear I could fly!~ 92 Не будь занудой .

Сейчас правда время для песенных строчек?

— Назовите своё имя и цель визита, — трещит голос через динамик. Я уже заметила блеск объектива камеры над головой, а ещё тот, что частично спрятан в кусте, так что предполагаю: человек на другом конце динамика наблюдает за мной, но предпочёл бы, чтобы я этого не знала. Ничего страшного, я могу сыграть дурочку. На удивление хорошо могу.

— Здравствуйте, мой добрый сэр. Я личная помощница никого иного, как Пола ВанМарка Третьего, и мы здесь, чтобы выразить благодарность за значительные усилия, которые ваша стая приложила, помогая нашей во время недавних печальных событий. Мы были бы весьма признательны, если бы вы запросили для нас аудиенцию со всеми ближайшими членами семьи Шевалье, поскольку мой работодатель подобрал подарки для каждого из них и желает лично выразить всем свою благодарность.

— Вы правда ожидаете, что я в это поверю?

Похоже, у охранника голова на плечах работает вполне разумно. К счастью, я в основном говорю правду. А у лучшей лжи всегда есть прочное основание из правды.