Последняя фраза, похоже, предназначалось мне. Вот так дела! Оказывается Рон предполагал мое возвращения и ненавидел. Неужели за последние три года его вражда не угасла? Он ведь и так получил от отца все, что хотел...

Я тяжело вздохнул. Как бы намекнуть, чтоб позвали, наконец, Себастьяна?

- Позови управляющего! - неожиданно резко произнесла жена. - Это не дело, прославленного генерала, героя войны оставлять на пороге, да еще в таком состоянии!

Я удивленно вскинул глаза на Лауру! Признаюсь, мне было приятно, что она обо мне так говорит.

Но откуда она узнала? Неужели пока меня не было, она решила разузнать о родне? А может она заподозрила и догадалась, что тогда, в первую брачную ночь с ней был не муж? Да ну нет… Мне почему-то не хотелось, чтобы она думала обо мне как о мерзавце и негодяе.

Служанка тем временем еще сильней побледнела, позвала экономку, та сообщила, что Управляющего сейчас нет. Он уехал к племяннику, с ним что-то случилось. Я выругался.

Затем с сожалением и участием во взгляде экономка глянула на меня. Но с горечью произнесла, что, к сожалению, есть приказ хозяина. Он черным по белому запретил меня впускать в дом.

Я закатил глаза. Так не хотелось возвращаться обратно в таверну, снимать комнату, хотелось прям сейчас упасть на кровать и проспать до утра.

Видимо, мои мысли отразились на моем лице, потому что Лаура выпрямилась, сложила на груди руки и глядя грозным взглядом на экономку твердо и уверенно произнесла:

- Его сиятельство, Харольд Обержен - мой гость. А я пока еще жена графа, а значит, хозяйка в этом доме. Поэтому прошу выполнить мой приказ и разместить Генерала в гостевой комнате.

Экономка густо покраснела, опустила глаза в пол.

- Прошу прощения, госпожа, но вы можете распоряжаться лишь своей комнатой. Простите. У меня есть указания… от графа… Предлагаю дождаться возвращения его сиятельства и все обсудить. Еще раз прошу меня простить…

С дрожью в голосе экономка вместе со служанкой быстро ретировались. А я хотел рвать и метать. От такого неприкрытого неприязненного обращения мой дракон внутри меня зарычал. Надо срочно поставить слуг в этом доме на место! Слишком много на себя взял мой братец, но хуже всего, что его слуги не боятся меня. Видимо помнят, как презирал меня отец и обожал Рона.

И только я собрался с духом, чтобы рявкнуть, как вдруг почувствовал, как женские нежные руки подхватили меня под плечо.

- Прошу прощения, генерал, за такое негостеприимство, - тихо произнесла Лаура, ее голос звучал мягко, успокаивающе. - Уверена, произошла ошибка. Если вы не против, я провожу вас в свою комнату, чтобы вы там могли обождать.

От такого поворота событий я опешил. Так и хотелось крикнуть: Лаура! Ты чего творишь?! Ты же замужняя жена, а тащишь в свою комнату мужика, которого видишь впервые!

И только я открыл рот, чтобы отчитать и высказать все, что думаю, как она подняла на меня свои безумно красивые большие глаза и с любопытством тихо спросила:

- Это правда, что в одиночку вы справились с пятьюдесятью тварями бездны?

Я закашлялся, пытаясь скрыть замешательство. Уже и забыл, что на меня так можно смотреть… С придыханием, восхищаясь не красотой лица и мужской харизмой, не богатством и количеством деревень, а моей силой, умом и стратегией.

А Лаура, не видя, как она сейчас действует на меня, придвинулась ближе, обхватила рукой за талию и горячо прошептала:

- Я читала «Вестник», там говорят, что ваш небольшой отряд отбил Перевал и вы спасли всех нас от этих чудовищных страшных созданий?

Ее наивный, полный восторга взгляд снова скользнул по моему лицу. Дракон радостно зарычал, а у меня мозги превратились в желе, я расслабился. Уже готов был рассказать в подробностях, как все было, какой умный ход я придумал, как обхитрил врагов…

Но вдруг уловил странный блеск в ее глазах - не просто восхищение, а расчетливый огонек, и тотчас понял, - она играла! Коварная обольстительница! Все, что она сказала, было лишь для того, чтобы меня очаровать. Но для чего? Что ей от меня надо? Я присмотрелся.

Все похмелье словно рукой сняло. Во мне проснулся азарт хищника. Я должен ее переиграть, - мелькнула мысль. - А для начала пусть думает, что она меня очаровала.

Я сделал вид, что покачнулся. Она тут же сильнее меня обняла. Непроизвольно я коснулся губами ее виска, и все мое тело обдало жаром, дыхание сбилось, однако я смог взять себя в руки.

- Пойдемте, ваше сиятельство, - мягко произнесла Лаура, - вам надо прилечь, отдохнуть.

И пусть это игра, но мне стала приятна эта забота. Это наигранное восхищение, участие в разы лучше, чем холодная отстраненность с Рональдом. Кажется, Рона надо отправить не на один, а на парочку дней… - пронеслось в голове.

Поднимаясь по лестнице, я невольно отметил, как аккуратно Лаура поддерживает меня. Вскоре мы оказались в ее спальне. Она помогла мне опуститься в кресло у камина, ловко расстегнула камзол, но хоть не сняла.

- Сейчас принесу прохладный отвар, - пообещала она. – и вам станет легче.