Покончив с Ризом, я выдернул кинжал, и кровь хлынула из раны короля. Не было никакого смысла убирать за ним. Пусть она пачкает стол и портит мою одежду, пока я загоняю оружие в ножны. Потому что это было то пятно, которое я буду носить с наслаждением.

Как бы там ни было, я только начал. Потому что это было самое меньшее, что я с ним сделаю.

А пока я поклонился Весне и матери Бриар. Затем я прорычал распростертой фигуре короля:

— Вольно.

Взяв Бриар за руку, я повел свою принцессу к дверям. На выходе Джерин свирепо зыркнул на нас через плечо, этот ядовитый взгляд перечеркнул любую благодарность, которую мы намеревались ему выразить. Принц ненавидел то, за что мы боролись, презирал союз с нами, и до сих пор нельзя было сказать, что, блядь, он втайне планировал из этого извлечь. Он сделал все это не ради нас.

Выходя из шатра, я встретил его взгляд из разряда «ты в моем черном списке» своим собственным предупреждающим взглядом.

Пока мы шли по той же дорожке обратно к замку, Бриар хранила жуткое молчание. Сначала я подумал, что это из-за шока. Но затем она прошептала:

— Жертва моды.

Взглянув вниз, я уловил изгиб ее губ, прежде чем она наградила меня полным видом этой Королевской ухмылки. Злобно усмехнувшись, я поднял ее руку. С пальцами, замаранными кровью короля, я поцеловал ее костяшки и лукаво подмигнул.

38

Бриар

Наши победы накапливались. Мы разоблачили перед монархами преступные и предательские действия Риза, что уничтожило его репутацию среди Сезонов и не предвещало ничего хорошего для отношений Лета. Какую компенсацию мы все потребуем от Риза, еще предстояло выяснить, это будет решено позже. Тем временем короля поместили под домашний арест под публичным предлогом болезни.

Мое облегчение продлилось до самой ночи, после того как солнце нырнуло за буковые леса, граничащие с урожайными полями Осени. Спустя часы после того давно назревавшего эпизода в шатре, я бродила в толпе. Среди кленов пульсировали светом фонарей торговые палатки, а вдоль дорожек из мульчи светились тыквы. Сословия смешались в праздновании: благонравные придворные и ликующие ремесленники прогуливались в атмосфере ночной ярмарки.

У сверкающих прилавков ремесленники продавали резные изделия из дерева. Пекари и мельники предлагали теплые буханки на закваске, от их прилавков разносились ароматы дрожжей и хрустящей корочки. Фермеры выставляли свежие кабачки, репу и хурму, которые покупатели позже используют для приготовления блюд на бал у костра в Праздник Жнеца. В палатке пивовара торговали элем, медовухой и горячим пряным сидром. Пока играли скрипачи и флейтисты, гости прогуливались с корзинками на сгибе локтя или отдыхали на траве, устраивая вечерние пикники. Мир пах спелыми яблоками и хрустящими листьями.

Празднующие не обращали на меня внимания, когда я проходила мимо, а значит, маскировка работала. Мои заплетенные волосы были спрятаны под фетровой кавалерской шляпой, а под нижними ресницами тянулась дорожка из крошечных шутовских ромбов, поэтому никто из присутствующих не узнавал моих черт. Они прогуливались мимо, не подозревая, что за ними наблюдают.

Несмотря на стычку с Ризом, личности и местонахождение остатков его культа оставались неизвестными, их анонимность сохранялась благодаря молчанию короля. Мой взгляд сканировал прохожих, но не находил ничего тревожного в их поведении. Никаких признаков опасности. Никаких намеков на то, что кто-то из них знал о тайных ходах. Все ели, пили, болтали и наслаждались живой музыкой, пока Элиот присоединился к исполнителям.

Сквозь расстояние мой лучший друг мельком заметил мой наряд.

— Мило, — беззвучно произнес он одними губами, перебирая струны.

— Красавчик, — съязвила я, на что его ухмылка стала еще шире.

Возле палатки плотника, продававшего шкатулки для драгоценностей, Вейл, Пози и Каденс осушали кружки. Заметив меня, они присвистнули и послали воздушные поцелуи, изображая компашку дам, завлекающих дворянина.

— Р-р-р, — кокетливо протянула Вейл.

— Приве-е-ет, сэр, — проворковала Пози.

— Не желаете выпить? — промурлыкала Каденс.

В последнее время Каденс учила эту парочку, как держать нож и обращаться с ним. Для этого события троица спрятала оружие под пышными платьями и накидками. Но помимо бдительности, в их глазах блестела гордость за пестрый ромбовидный узор, который они нанесли мне на глаза.

Подавив смешок, я подыграла. Выпятив грудь, я одарила их томным взглядом.

В унисон они притворились, что падают в обморок. Повеселившись, я оставила их. Наш клан будет праздновать вместе с гостями, не теряя бдительности, каждый из своего угла. Не подозревая о близости своей принцессы, члены культа Риза ослабят бдительность и, возможно, выдадут себя. При должной сноровке и удаче мы услышим или увидим что-то необычное.

Эйр патрулировал территорию со своим отрядом. То и дело я замечала его пепельные волосы, блеск наручей и размах его палашей.