«Он прикреплялся к спецподразделениям армии, флота и морской пехоты, — сказал Робин. — При необходимости он вызывал пилотируемые самолёты и беспилотники для нанесения авиаударов. Это всё, что мне известно».

«И он был ранен довольно много раз, — сказал Ким. — Я видел некоторые шрамы».

Робин кивнул. «Его наградили тремя Пурпурными сердцами, Серебряной звездой и двумя Бронзовыми звездами за доблесть».

Она уже сказала это Ким, но Донни услышал это впервые, и его глаза округлились.

«Полагаю, ему не нужна наша помощь, — сказал Донни. — Мы, скорее всего, просто будем ему мешать».

Внезапно рация в руке Донни дважды пискнула. Он прибавил громкость и подождал.

Затем из маленького динамика тихо раздался голос Макса: «Четверо мужчин и две женщины. Я останусь здесь до темноты, чтобы лучше всё рассмотреть».

Донни дважды нажал кнопку вызова, чтобы убедиться, что он правильно расслышал.

Потом ничего.

Настроение Ким внезапно изменилось с боли на потенциальную радость. «Как думаешь, это моя сестра и пропавшая девочка?»

«Может быть», — сказал Робин. «Пусть Макс поколдует».

Впервые за несколько дней Робин наконец почувствовала надежду. Она сунула руку в карман куртки и вытащила спутниковый телефон.

Всё её существо подсказывало ей, что она должна передать эту информацию в Лесную службу, вместе с их текущим местоположением и местоположением удалённого лагеря. Но пока ничего не было определённо. Нужно было дождаться звонка Макса.

«И что теперь?» — спросила Ким.

«Мы держимся здесь крепко, пока не получим ответ от Макса», — сказал Робин.

17

Его репеллент от комаров не действовал, но Макс сидел неподвижно, позволяя насекомым сосунуть его кровь, пока тьма окутывала далёкое озеро. Он тихо убрал бинокль и заменил его очками ночного видения, закрепив их на голове и нажав на кнопку, и всё вокруг окрасилось в зелёный цвет.

Сидя в лесу и наблюдая за лагерем последние несколько часов, он изо всех сил старался не напасть на этих людей. Он был почти уверен, что это те самые две женщины, которых он искал. Но что, если он ошибался? Что, если это просто странная группа мужчин и женщин, любящих грубую игру?

Костёр догорел и почти погас. Двое мужчин, которые сидели и раздували угли, теперь разбрелись по палаткам. Только один мужчина, похоже, не спал, и он был в палатке с женщинами. Пришло время действовать и узнать правду.

Макс подумал было вытащить пистолет из-за правого бедра, но пока решил этого не делать. Ему нужно было действовать скрытно, подумал он.

Он медленно поднялся и на мгновение позволил крови прилить к конечностям.

Хотя он периодически менял позу, его левая нога онемела, и ему нужно было, чтобы чувствительность вернулась, прежде чем он сможет сделать ход.

Наконец он осторожно двинулся по лесу, избегая палок и всего остального, что могло бы выдать его местонахождение.

Наконец, приблизившись на несколько футов к самой большой палатке, Макс остановился и прислушался. Изнутри доносились рыдания, а затем раздался успокаивающий женский голос.

Когда Макс уже собирался открыть палатку, он услышал внутри какое-то шарканье. Молния начала расстёгиваться, и Макс шагнул в сторону.

Внезапно вспыхнул фонарик, указывая на озеро. Макс рванулся вперёд и выбил фонарь из руки мужчины. Затем лёгким и точным движением он обогнул мужчину и схватил его, значительно превосходившего его по росту, в захват. Поскольку парень был как минимум на 15 сантиметров выше, Макс резко ударил его ногой сзади по ногам, сбив на колени.

Затем, когда парень начал сопротивляться, Макс обхватил его ногами и сжал сильнее, повалив на землю. Меньше чем через минуту мужчина провалился в глубокий сон.

Макс нашёл фонарик мужчины и выключил его. Затем он взял бумажник мужчины и сунул его себе в карман. Он пролез через полог палатки и впервые увидел, что там внутри. К своему ужасу, он обнаружил то, чего надеялся не увидеть.

В зеленом свете Макс увидел двух женщин, прижавшихся друг к другу.

«Не кричи», — прошептал Макс. «Я здесь, чтобы помочь».

«Кто ты?» — спросила блондинка.

«Друг. Как вас зовут?»

«Я Пэм Джоки», — сказала блондинка. «А она — Джуди Уокер».

Макс подошёл ближе и включил фонарик мужчины, показывая себя женщинам. Затем он сказал: «Я Макс. Твоя сестра Ким наняла меня, чтобы найти тебя».

Пэм не выдержала и сдержала слёзы, боясь разбудить остальных в лагере. «Что теперь?» — спросила она. Она подняла трос, показывая, что они оба связаны.

Макс вытащил из кармана многофункциональный инструмент и открыл кусачки. Ему потребовалось несколько раз, чтобы перерезать каждый из толстых тросов, но вскоре обе девушки освободились и надели то, что нашли в палатке.

Затем он вывел девушек из палатки. Девушка ахнула, увидев мужчину, лежащего без сознания в траве. «Он умер?» — спросила она, немного

слишком громко.

«Тсс», — сказал Макс. «Он просто спит. Пойдём».