— Стрелы зачастую могут быть бесполезны, — сказал он, и я понимала, что прав, вспомнив случай с мамой и драконом. Хотя там и клинок Дамира, увы, был бесполезен.

— Увы, но на большее я не способна… — сказала я.

Если бы я только владела магией, тогда спасла бы матушку. Но я бесполезна, совершенно бесполезна.

— Могу разучить с тобой пару приёмов, это немного поможет.

Это предложение удивило меня.

— Не хочу оправдывать перед принцессой потери, — сказал он, и я кивнула.

Мы обменялись парой взглядов, и он сказал:

— Чуть позже выберу место, если ты не против.

— Я не против, — честно сказала я. — Я думаю, это было бы полезно.

Вечером мы нашли достаточно уединённое место, и Йен начал меня учить.

— У вас слабые руки, леди. Ваше оружие — это ловкость, постарайтесь концентрироваться именно на ней.

Он обучал меня нескольким приёмам, получалось плохо, но что-то я усвоила. Шаг вперёд, обхват и поворот — так я могла бы выйти из захвата. Удар локтем, чтобы ослабить противника, если держит слишком крепко.

Бой напомнил мне своеобразный танец, в котором Йен заставил меня повторять движения раз за разом.

Хотя усвоить информацию, когда рядом с тобой слишком близко мужчина, достаточно сложно.

Вместо приёмов я всё думала, насколько это прилично. Возможно, от этого материал не усваивался. Но стоило отдать должное: учитель из него был хороший, и спустя пару часов я могла защититься, по крайней мере выбравшись из хватки.

— Теперь я смогу за себя постоять? — спросила я, довольная успехом.

— Нет, но сможешь выиграть время.

Я повторила пару показанных приёмов, и лорд остался доволен.

А я так вдохновилась успехом, что решила поговорить с ним.

— Лорд Йен, вы уже бывали на этих землях? — спросила я.

— Зовите меня просто Йен. Да, был. — ответил он без удовольствия, было видно, разговор не шёл.

— И вы не побоялись отправиться сюда снова?

Лорд удивился, но ответил:

— Вы считаете, мне есть чего бояться?

— Смерти. Её все боятся.

Лорд усмехнулся.

— Поверьте мне, Лира, смерть — не самое худшее, что может случиться.

Стало жутко, учитывая, что лорд не совсем демон, что же сейчас приходится пережить моей мамочке.

— Йен, вы считаете, мы спасём королеву?

— Да.

Он сказал это уверенно, и я поверила.

На этой приятной ноте мы дошли до лагеря. Последние дни я спала одна в палатке. Нура и Сайрон поменялись местами, и Анна снова раздавала приказы бедной целительнице.

Моим единственным верным другом был Пегас, но и того другом я могла назвать с огромной натяжкой.

Он всё же стал есть яблоки, которые я оставляла с ним рядом. Но делал это демонстративно, когда меня не было.

Ну хоть не скидывал меня во время езды — пожалуй, это уже хорошо…

На следующий день езда не была такой интенсивной, ничего страшного не происходило, и лорд был спокоен.

Я уже даже стала привыкать к этим землям, которые поросли мхом, к странной тишине и растениям, которые иногда сами по себе меняли место.

Всё же проклятье дало след: издалека я даже видела пару заброшенных домов, они так же поросли мхом и выглядели даже более устрашающе, чем сам лес.

— Лиран, — Сайрон обратился ко мне впервые со дня, когда мы должны были делить одну палатку. — Почему принцесса отправила тебя?

Я ждала этот вопрос от Нуры, но целительница почему-то его не задала.

— Она мне доверяет, — повторила я ложь.

— Вы с ней близко знакомы?

Даже не представляешь насколько.

— Очень близко, — сказала без капли сомнений.

— И как она выглядит? — этот вопрос задал Кайл.

— Говорят, она настолько уродливая, что король стеснялся её и никому не показывал во избежание позора, — высказала своё мнение Анна. Вот же гадюка.

— Бедный лорд, — продолжила она. — Чтобы вернуть долг королю, должен терпеть такую ношу.

— Вернуть долг? — вот эта тема мне уже была интересна.

— Да, наш король спас его, когда он сдыхал на этих землях, — сказала она без эмоций. Говорить о чьей-то возможной смерти так просто? Никогда не смогу этого понять.

— С чего ты это взяла? — впервые за столько дней я услышала голос Раймонда.

— Он сам мне рассказал, мы ведь были близки.

Нашу интересную беседу прервал Йен — он ехал впереди, но вдруг остановился.

Сокол издал клич, и мы поняли, что ничего хорошего он не предвещает.

Я натянула тетиву и готовилась к выстрелу, остальные участники нашего отряда также подготовили оружие. Лорд спрыгнул со своего коня и обнажил меч. Ещё минуту ничего не происходило, как на Сайрона выпрыгнуло чудище, чем-то отдалённо напоминающее кабана. Только этот кабан был огромным и чудовищно свирепым.