— Знаешь, я пришла другое сказать, — такие вещи всегда сложно говорить, и я опустила глаза в пол. Тишина создала напряжение: лорд ждал, когда я договорю, а я собиралась с силами.

— Анна не права насчёт вас, — я собралась с духом и подняла глаза. — Любая девушка будет счастлива быть рядом с вами.

Лорд подошёл ко мне ближе, посмотрел в глаза и произнёс:

— Правда? Кажется, вы сами заявили, что я не в вашем вкусе.

Я покраснела, вспомнив ту сцену.

— Я была зла. Вы очень хороший. Вы жертвовали собой, спасая меня, и вы столько пережили в детстве, а она не права. Вы сильный. Вы терпите голод, чтобы не причинить никому вреда. Вам просто не повезло, но вы остались замечательным демоном. — Я говорила быстро, не думая, не подбирая слов, мои слова шли прямо от сердца.

Лорд подошёл ко мне очень близко. Он провёл пальцами по моей скуле и прямо в губы произнёс:

— И ты не боишься меня, Кассандра?

— Нет, — я потянулась к нему для поцелуя, но почувствовала, как он отступает.

— Вам нужно выспаться, завтра тяжёлый день.

Меня накрыло разочарованием и стыдом.

— Связка иногда даёт разный эффект, — сказал он, и мне стало ещё хуже. Конечно же, связка…

— Спокойной ночи, лорд, — сказала я.

— Спокойной ночи, Кассандра.

Развернулась и вышла из палатки.

Меня отвергли. Больно. А что я ожидала? Что я чем-то лучше Анны? Он прямо заявил, что я не в его вкусе, глупо было надеяться на ответные чувства с его стороны.

Я зашла в свою палатку и рухнула на лежанку. Впервые за время похода я почувствовала себя одинокой. Я свернулась калачиком, но плакать себе не позволила, лишь взяла в руки кулон.

Как странно, что за пару дней меня одолели такие странные чувства. И мне было сложно понять: связка это или что-то другое?

Глава 14

Как мы преодолели второй рубеж, я заметила не сразу. Лес остался, а вот твёрдая земля сменялась топью. Лорд велел нам слезть с коней и продолжить дорогу пешком. Все переобулись, а я смотрела на них с завистью. В сумке Лирана, конечно же, были сапоги для таких походов, вот только мне они были большими. Но между полными ботинками грязи и большими сапогами я выбрала второе. И, тяжело хлюпая, продолжила путь.

Стоит сказать, что моя кровь пошла Йену на пользу: больше он не был таким бледным, теперь можно было в полной мере оценить, насколько он был привлекательным. Лорд со мной не общался, и я его не могла винить.

А с чего? Он мне никаких надежд не давал. То, что он мне понравился, совершенно естественно. Анна вон как старалась его вернуть. А чем могла понравиться ему я? Своей нелепостью, тем, что несу всякую чушь и постоянно краснею, или тем, что из-за меня он практически умер?

— Ты сегодня грустная, — неожиданно разговор начал Раймонд.

— Жалко, что Анна нас покинула.

— Правда? — Раймонд улыбнулся. — Как по мне, это счастье, что мы от неё так легко избавились. Мы, кажется, не представлены друг другу, зови меня Рай.

— Лира, — представилась я с угрызениями совести. Всё-таки мой обман раскроется, а терять таких хороших товарищей не хотелось.

— Ты очень храбрая, Лира.

Я улыбнулась — получать комплименты приятнее, чем думать о неразделённых чувствах.

— И красивая.

Я смутилась, не зная, как ответить Раю. К счастью, лорд позвал меня к себе, и я ответила лишь кроткой улыбкой.

Йен

Женщины очень коварные. Вчера Кассандра пришла к нему и говорила, что любая будет рада оказаться рядом с ним, а сегодня уже флиртует с тёмным эльфом.

Она хотела, чтобы он её поцеловал, и Йен тоже хотел, вот только он понимал, как сильно всё это усложнит. Он хотел намного больше, чем просто поцелуй, он хотел получить её всю, но он не смог. Что-то заставило его остановиться. Что-то требовало, чтобы, несмотря на голод, он отпустил девушку. Она заслуживает свободы, а не вечность в роли кормушки рядом с женатым мужчиной.

Он упомянул о зависимости сумеречного от саары, но не упомянул, как саара привязывается к своему хозяину. Люди так слабы и предсказуемы. Кассандра видела его воспоминания, сейчас она чувствует жалость к тому мальчику, которого больше нет. Если бы она узнала, что он делал у сумеречных, как убивал, как пил кровь, чтобы выжить, она бы не пришла к нему вчера. Ей нужно держаться как можно дальше от него.

В таком случае ему бы радоваться, что девушка флиртует с эльфом, вот только это его сильно раздражало. Настолько сильно, что он позвал Кассандру поговорить, хотя сказать ему было нечего.

— Я смотрю, вы нашли себе нового замечательного мужчину? — сдержанность — лучшая черта Йена, вот только он почему-то об этом забыл.

Кассандра удивлённо хлопает глазами. Вот же тьма поглоти, я не это ведь хотел сказать.

— Я просто хочу, чтобы вы были аккуратнее.

— Вы считаете, я должна опасаться Раймонда?

Да, ты должна опасаться всех мужчин, кроме меня.