Я вытянула шею. Приподняла подбородок. Даже попыталась изобразить на лице что-то среднее между отчаянием и надеждой.

Первая машина появилась через минут десять. Я услышала шум мотора и встрепенулась. Легковушка, серебристая, довольно новая.

Я вытянула руку выше.

И... Легковушка пролетела мимо.

Даже не притормозила! Только пылью обдала, та осела на моём сарафане, на волосах, на губах.

Я отплевывалась и думала: ну ладно. Дела у человека, спешит.

Вторая машина появилась ещё через пару минут. На этот раз какой-то старенький седан.

Я снова вытянула руку. Снова изобразила самую несчастную мольбу...

Но этот седан вообще шарахнулся от меня в другой ряд. Как будто я была не женщиной в беде, а как минимум бандитом с автоматом! Водитель даже скорость прибавил.

Бессердечный!

Не успела я толком расстроиться, как услышала звук. Низкий, мощный, рокочущий.

Такой не спутаешь ни с чем. Вдалеке показался чёрный джип. Огромный тонированный монстр на колесах.

10

Я замотала ногу в сарафан поплотнее, хотя это было совершенно бессмысленно. Сарафан у меня был длинный, и никакая нога из него сама по себе не торчала.

Но мне нужно было хоть что-то сделать. Сердце колотилось как бешеное.

Ну почему именно он?

Почему из всех машин на этой трассе именно его джип?.. Ну, логично. Нам в одну сторону было нужно.

Но, блин!

Я решила, что он меня домогался и плеснула в него кофе. А когда он вернулся... Я вообще растерялась и повела себя как перегретая на солнце истеричка.

Ладно. Ничего уже с этим позором не сделаешь. Впечатление я о себе уже испортила дальше некуда.

Так что теперь сделала единственно верную вещь: развернулась и почти бегом бросилась к своей машине прятаться.

Каблуки застучали по гравию. Я встала за капотом, как за ширмой, и замерла.

«Езжай мимо, — мысленно взмолилась я. — Пожалуйста, езжай мимо, красивый мужик, который думает, что я сумасшедшая. У тебя важные дела. У тебя предписание. Езжай».

Джип не проехал.

Он затормозил. Медленно, плавно, как большая хитрая рыба, которая заметила что-то интересное у берега. Остановился прямо за моей легковушкой.

Тонированное стекло поползло вниз.

Я выпрямила спину.

Всё, прятаться поздно.

Вышла из-за капота и шагнула к джипу.

— Здравствуйте, — сказала я, стараясь, чтобы тон звучал ровно и беззаботно. — О... вы уже не голый?

Но лучше б молчала.

Он был одет. Чёрная футболка, которую я залила кофе, снова была на нём.

Я скосила глаза и сразу увидела пятно.

Оно никуда не делось. Огромное, расплывшееся от груди до самого пояса. Ткань в этом месте была уже немокрая, но стояла колом. Заскорузла.

— На такой жаре высохла быстро, — сказал он.

И улыбнулся.

Краем губ. Просто так. Но у меня внутри всё встряхнулось аж.

У него было такое лицо, что все мои мысли просто испарились.

Красивая улыбка. Безумно красивая.

Я почувствовала, как внутри разливается тепло. Где-то в животе. И ниже. И выше. Везде.

Боже, Рада.

Постыдилась бы.

Я одёрнула бретельку сарафана, которая опять сползла, отвела взгляд и мысленно на себя прикрикнула: «Рада, возьми себя в руки! Ты взрослая женщина. А ты стоишь и пялишься на мужика, как девчонка на дискотеке. Прекрати».

Но прекратить было трудно.

— Ну и запашок, — сказал он вдруг.

Я сжалась. Запашок. От меня? Я четыре часа сидела в духоте без кондиционера, обливалась потом...

От меня, наверное, несёт, как от ослицы.

11

Я машинально провела ладонью по шее, хотела сказать что-то в своё оправдание, но заметила, что он смотрит не на меня.

Он смотрит на открытый капот. На мой мёртвый двигатель.

А... Он говорит про запах оттуда?

Сразу стало легче.

— Опасно покупать топливо не пойми у кого, — сказал он и открыл дверь. — Очень опасно. Никогда так больше не делайте.

Он вышел из джипа. Оказался ещё выше, чем я запомнила. Или это я как-то съёжилась на обочине.

Мужчина достал телефон и начал выбирать из контактов номер.

— Да я... — залепетала я. — Просто стоять не хотела до вечера. И по такой цене я не думала, что будет плохо. Я думала, раз дорого, значит...

— Значит, качественное? — он поднял бровь. — С барыгами это не работает.

Я закусила губу.

Стыдно было ужасно.

Он приложил трубку к уху.

— Лёх, — сказал он. — Машинку одну тормозни на въезде, проверь... Да, по твоей теме пассажир... Ага...

Он сделал паузу, слушая, что ему говорят, и мельком глянул на меня.

— Не, ты чё? Я бенз с рук не беру. У меня ж корка... Нет, ещё не доехал. В пути как раз.

Он назвал номер машины. Я прислушалась. Цифры показались смутно знакомыми. Где-то я их видела.

Кажется, этот номер был на «Соболе», в котором были канистры.

Пока он говорил по телефону, я, пользуясь моментом, тихонько его разглядывала.