Они поднялись по лестнице на палубу 9 и вышли наружу, где было душно. Влажность была выше, чем Макс мог предположить для этого времени года. Оказавшись на открытой палубе, они поднялись ещё на один уровень.

Чтобы полюбоваться городскими огнями. К этому времени корабль уже медленно плыл к Санкт-Петербургу. Когда они набрали скорость, лёгкий ветерок коснулся открытой кожи Макса и слегка охладил её. Они оба прислонились к перилам.

«В этом плане это касается авиабазы Макдилл», — сказал Макс.

«Вы там служили?»

«Нет. Я был на побережье, на аэродроме Хёрлберт», — сказал он. «Командование специальных операций ВВС».

«Первые десять лет, да?» — спросила она.

«Да. Но я провёл там не так уж много времени, как вы, наверное, знаете. Нас разослали по всему миру».

«Ирак и Афганистан».

«И другие», — сказал он, не вдаваясь в подробности.

Она коснулась его руки и сказала: «Я так рада, что ты пережил эти времена».

«Да, я тоже».

«OSI был гораздо менее опасен, не так ли?»

Он вспомнил последние десять лет своей карьеры, когда он был специальным агентом Управления специальных расследований ВВС. Он сказал:

«Обычно. Хотя у нас было несколько интересных и сложных заданий».

«Уверена». Она замялась, не отрывая взгляда от Макса. «Как думаешь, что твой друг хочет, чтобы ты делала в этом круизе?»

Макс пожал плечами. «Понятия не имею. Он пока что очень скрытен».

Вскоре над заливом Тампа наступила полная темнота, огни города позади них сверкали в сиянии ночи.

«Посмотрите на мост впереди», — сказал Робин. «Какой он красивый».

Длинный мост Саншайн-Скайвэй, соединяющий Сент-Питерсберг с районом к югу от Тампы, был подсвечен фиолетовым и желтым светом.

«Довольно круто», — сказал Макс.

Он вспомнил, как однажды ночью проезжал под этим мостом во время учений, где его люди изображали террористическую группу, атакующую Макдилл с моря. Отчёт об учениях так и не был официально доведён до высшего руководства Пентагона. Настолько всё прошло хорошо.

За считанные секунды они проехали под мостом и повернули на юг, в темный океан.

Макс посмотрел на часы. «У нас вообще есть официальное время ужина?»

«Нет. Я просто выбрал время и сказал, что мы будем там. Мы можем выбрать любое время от шести до девяти».

Пожав плечами, Макс сказал: «Думаю, я мог бы поесть».

В этот момент из динамиков корабля раздался довольно тревожный голос: «Браво, браво, браво. Команда «Альфа» прибыла на вторую палубу в центре корабля. Это не учения».

Робин с беспокойством посмотрела на Макса. «Что это?»

«Если бы мне пришлось угадывать? Какая-то чрезвычайная ситуация. Например, пожар».

5

Макс повёл Робина вниз по средней лестнице с палубы 9 на палубу 3, где один из членов экипажа велел им идти вперёд или на корму. Макс понял, почему. Откуда-то из лестницы поднимался дым.

Он потянул сестру за руку и направился в сторону главной столовой.

Судя по количеству дыма, Макс предположил, что пожар был незначительным.

Через несколько мгновений они добрались до главного обеденного зала, где им сообщили, что столик готов. Учитывая размеры зала, который состоял из двух этажей и обычно был готов принять почти тысячу пассажиров за раз,

Во время еды Макс заметил, что главный этаж почти пуст. Второй этаж, похоже, был вообще закрыт.

Они сидели у правого борта, из окна открывался вид на океан.

«Хороший столик», — сказал Робин.

«Наверное, это работа Расти», — предположил Макс.

Вместо столика на двоих их посадили за столик на четверых. Через минуту Макс понял, почему. Его старый друг подошёл и встал рядом с их столиком.

«Вы двое не против, если я присоединюсь к вам за ужином сегодня вечером?» — спросил Расти.

На нем все еще была его лучшая белая форма.

«Это было бы здорово», — сказал Робин.

Макс махнул рукой в сторону свободного места рядом с сестрой. «Ты купил нам эту поездку», — сказал Макс.

Расти сел и сказал: «Ну, нам всем сказали предлагать поездки по значительно сниженной цене. Поскольку это было в последнюю минуту, желающих было очень мало».

«Я готов заплатить», — сказал Макс.

Главный инженер поднял руки. «Не беспокойтесь. Я планирую дать вам обоим работу».

Максу стало любопытно: «Как же так?»

Расти огляделся, убедившись, что поблизости никого нет. Он наклонился к Максу и сказал: «Я же говорил, что на этом корабле происходят какие-то странные вещи».

«Ты имеешь в виду пожар на второй палубе, в средней части корабля?» — спросил Макс.

«Ты разгадал наш код?» — спросил он.

«Дым всё выдал», — сказал Макс. «Что, чёрт возьми, происходит, Расти?»

Внезапно корабль слегка качнулся. Робин взглянул на Макса, а затем на Расти.

«Кит?» — спросил Макс.

Расти поднял палец и нажал на кнопку рации. «Как дела, Тонио?»

Макс не услышал ответа, но увидел беспокойство в глазах своего старого друга.

«Понял», — сказал Расти. «Перезвони, когда будешь знать наверняка. Я буду обедать в главном зале».