У Макса не было времени играть в игры с этим парнем. «Ладно. Я принимаю командное решение. У меня есть два варианта. Может, даже три. Во-первых, я могу отвезти тебя обратно к твоей семье. Никто не сможет получить за это деньги. Во-вторых, я могу просто отпустить тебя».

«Мне это нравится», — сказал парень.

«Три», — сказал Макс. «Я могу сдать тебя местной полиции. Я записал наш разговор и могу передать им и деньги, и фентанил. Конечно, я потеряю свои деньги на какое-то время и буду вынужден вернуться и дать против тебя показания. Мне эта идея не нравится».

"Я тоже."

«Хорошо», — сказал Макс. «Я отпущу тебя, пока не проверю твою историю. Но помни: я нашёл тебя однажды и могу найти снова в мгновение ока. У меня также есть аудиозапись нашего разговора».

«Я говорю вам правду», — сказал он.

«Мне просто нужно выстрелить тебе в затылок и сбросить тебя в реку», — сказал Макс.

«Мне не нравится, как это звучит».

Макс перевернул мужчину и тут же ударил его кулаком в лицо.

Мужчина закричал и спросил: «Зачем ты это сделал?»

«За то, что он был нерадивым отцом», — сказал Макс, вставая.

«Я не...»

Макс ударил мужчину ногой в грудь, отчего тот от боли упал на спину.

Затем Макс просто вернулся к своему грузовику на краю парка, где Джон Браун совершил свой знаменитый налет на арсенал Харперс-Ферри во время Гражданской войны.

Он ввел в GPS своего телефона адрес Тампы и поехал на юг.

2

Круизный терминал Тампы

С мостика круизного лайнера «Seaside Pleasure » главный механик Чарльз «Расти» Стил стоял на левом крыле, наблюдая за работой на пирсе. Обычно в такие дни, как этот, работа была напряженной: погрузка продуктов питания и других припасов занимала от одной до двух недель для более чем 2000 пассажиров и 800 человек.

Команда. Но это был не обычный круиз. По не зависящим от Seaside Cruise Lines обстоятельствам, « Pleasure» пришлось пересекать Атлантику с почти полным составом экипажа и практически без пассажиров, оплачивающих туры. Расти всё ещё…

У него не было окончательного подсчёта людей, которые могли бы совершить переправу, но он предположил, что 400 членов экипажа будут вдвое больше пассажиров. Сам круиз официально отменили в последнюю минуту. В этом путешествии участвовали только влиятельные пассажиры, достаточно влиятельные, чтобы убедить Seaside пустить их на борт. Расти был несколько обрадован таким исходом. Официально они должны были сделать остановки на Бермудских островах, Азорских островах и в нескольких испанских портах, прежде чем достичь Барселоны. Но они также отменили все экскурсии в каждом порту. Таким образом, этот круиз представлял собой, по сути, пересечение Атлантики без каких-либо льгот.

Он все время проверял свой мобильный телефон на наличие входящих сообщений от своего старого друга Макса Кейна, но не получал ничего с тех пор, как накануне получил несколько загадочных слов о том, что он уже в пути.

Макс был лучшим следователем по уголовным делам, которого когда-либо встречал Расти. У него была тяга к прорыву сквозь шум и поиску решений. Учитывая все странности, произошедшие во время последних нескольких круизов по Карибскому морю, Расти надеялся, что его старый друг сможет выяснить, почему всё это происходит. Проблемы с техникой были не редкостью на таком старом судне, как « Pleasure» , которое почти непрерывно эксплуатировалось последние два десятилетия.

Это и было главной причиной их возвращения в Европу. Обычно летние месяцы они проводили, курсируя по европейским портам, а на зиму перебирались на Карибы. Но этим летом всё было иначе.

Они направлялись на ремонт в сухом доке Марселя, Франция, почти на сорок дней. Хотя они и лишились важной части средиземноморского сезона, у них не было выбора. « Pleasure» уже устарел и изрядно поизносился по сравнению с новыми супербольшими круизными лайнерами, недавно входившими в строй.

В то время как водоизмещение Pleasure составляло менее 90 000 тонн, новые суда имели водоизмещение, приближающееся к 240 000 тонн, и были оснащены достаточным количеством удобств, чтобы удерживать на борту многих пассажиров независимо от того, какие порты они посещают.

Рация Расти запищала, и он немного помедлил, прежде чем запросить доклад у своего заместителя. «Что случилось, Тонио?»

«Не уверен, босс. Мы дошли до нормального уровня. Всё работало отлично, а потом мы услышали несколько сбоев».

, что это, к сожалению, становилось обычным делом для « Плэжер» . Но ему это совсем не нравилось. Особенно в преддверии пересечения Атлантики. Антонио Баса, молодой человек с Филиппин, годами продвигался по службе в палубном отделе, прежде чем десять лет проработал в инженерном. Он сделал это исключительно из решимости – годами посещал онлайн-курсы. Тонио стал заместителем Расти совсем недавно, после того как его предшественник ушёл на пенсию в декабре прошлого года.