«Лара», — прошептал он.

Ничего.

Затем он нащупал комок на кровати, и его рука наткнулась на влагу. Он сделал глубокий вдох, и ноздри его ощутили то, что он слишком часто испытывал в прошлом. Резкий запах железа. А точнее, крови.

Он включил свет и увидел перед собой ужасающую картину. Чисто белые простыни и одеяло были покрыты красными пятнами, а наполнитель из одеяла вывалился наружу.

На мгновение сосредоточившись, словно опытный следователь, он осторожно откинул одеяло и простыню, обнажив обнажённую, окровавленную женщину. Лару ударили ножом не меньше дюжины раз. Возможно, даже больше.

Она была явно мертва.

23

Макс стоял у кровати в шоке. Он взглянул на свои руки, обе в липкой красной крови Лары. Мозг следователя внезапно овладел его телом. Он обвёл взглядом комнату, выискивая хоть какую-то зацепку, объясняющую произошедшее. Лара была целью? Или она просто помешала кому-то, кто пытался его убить?

Он быстро повернулся к двери, услышав шум в коридоре. Кто-то воспользовался ключом, чтобы войти в его комнату, и Макс сделал это возможным, оставив Лару одну, беззащитную.

Он ничего не мог сделать, не помыв руки. Он поспешил в ванную и отмыл руки с мылом до тех пор, пока не осталось ни капли.

чистка также снимет слой кожи.

Убедившись, что полностью избавился от крови, он заметил её следы на дверной ручке ванной комнаты. Хотя он ничего плохого не сделал, он вымыл ручку и вытер её насухо.

Теперь он слышал голоса за дверью. Робин вернулась в свою комнату. В безопасности ли она? Что, если Карло — убийца? Мог ли Макс доверять итальянцу?

Он тихонько постучал в соседнюю комнату и подождал, пока сестра ответит.

«Господи, Макс. Кто умер?» — спросил Робин с лёгкой усмешкой.

«Ты с Карло?» — спросил Макс.

«Да», — ответила она нерешительно. «Что случилось?»

«Меня вызвали на телефонный разговор с Мартиной из NCIS», — рассказал Макс.

«Когда я вернулся в свою комнату, Лара была…» Он думал, как это объяснить. «Её зарезали».

Робин ахнула. «Что? Как?»

Макс поднял палец, достал телефон и написал своему другу Расти, чтобы тот немедленно отправился в свою каюту. Затем он посмотрел на Робина и сказал: «Мне нужно, чтобы ты проверил компьютер и узнал всех, кто входил в мою дверь за последний час».

«Конечно», — сказал Робин.

«И мне нужно поговорить с Карло», — сказал он.

Она вошла в свою комнату, и тут на пороге появился Карло в своей полной белой форме. Этот человек никак не мог ударить Лару ножом.

К тому же он был с Робином.

«Да, сэр», — сказал Карло. «Чем я могу вам помочь?»

«Какой код у трупа на этом корабле?» — спросил Макс.

«Операция «Восходящая звезда», — сказал Карло. — А почему вы спрашиваете?»

Макс покачал головой, изо всех сил стараясь не оглядываться на окровавленное, покрытое тканью тело Лары. «Ты же при себе, да?» Глупый вопрос, ведь Макс видел, как рация пристегнулась к правому бедру мужчины.

Карло вытащил рацию и сказал: «Конечно».

«Мне нужно, чтобы ты позвонил только охране операции «Восходящая звезда» и назвал номер моей каюты», — сказал Макс. «Понял?»

«У тебя в комнате труп?» — спросил Карло.

«Просто вызовите охрану», — потребовал Макс.

Карло сделал это с большой неуверенностью. Охранник ответил, переспросив, уверен ли Карло. Закончив, Карло снова пристегнул рацию к поясу.

Затем он спросил Макса: «Кто там?»

После небольшого колебания Макс сказал: «Лара Сиснерос».

«Что? Кто? Почему?»

«Пока не знаю. Возможно, кто-то пришёл за мной».

«На Робин уже напали, — сказал Карло. — Поэтому я так внимательно за ней наблюдаю».

«Знаю», — сказал Макс. «Мне нужно, чтобы ты был ещё более бдительным. Прими все меры предосторожности».

«Я защищу ее ценой своей жизни», — серьезно сказал итальянец.

Внезапно в дверь Макса постучали. Он схватил Карло за руку и сказал: «Заходи туда с Робином и не выходи, пока я не скажу».

Карло кивнул и вернулся в комнату Робин.

Макс подошёл к двери и посмотрел в глазок на своего старого друга Расти. Он открыл дверь и сказал: «Заходи».

«Что случилось?» — спросил Расти.

Прежде чем войти в комнату, Макс остановился и повернулся к другу: «Пока я шёл с тобой ответить на телефонный звонок, кто-то вошёл в мою комнату».

"Откуда вы знаете?"

Макс привел Расти в комнату, и Расти ахнул, увидев окровавленные простыни.

«Это так?»

«Это Лара Сиснерос».

Расти перекрестился. «Боже мой. Что случилось?»

«Кто-то пробрался сюда и нанес ей несколько ножевых ранений», — сказал Макс.

«Должно быть, она подумала, что это я возвращаюсь».

«Кто мог это сделать?» — спросил Расти, и на глаза навернулись слёзы. Он вытер влагу и покачал головой.