— Не важно, как вы его написали. Есть определенные условия. Скажем так, неформальные. И на этом факультете не было свободных мест.

Он практически прямым текстом заявил, что места нет именно для меня.

— Вам нужно принять решение сейчас, — продолжил декан. — Вы готовы выбрать другой факультет?

Подавила протест внутри.

Либо принять такие условия, либо у меня не будет вообще ничего.

— Готова.

События завертелись в хаотичном ритме. Я занималась вопросами по квартире, переезжала в столицу. К счастью, там мне выделили комнату в общежитии. А еще повезло найти работу в клининговой компании. Да, это не слишком престижно, но надо же с чего-то начинать. В первой половине дня обучение, во второй — уборка в офисах.

Так прошло несколько недель.

В один вечер перед сменой на работе мне вдруг сказали:

— Дарина, задержитесь, с вами хотят пообщаться.

Незнакомый парень в элегантном костюме. Его лицо выглядело смутно знакомым, но я не могла понять, где видела его прежде.

— Роберт, — представился он. — Роберт Одинцов.

— Здравствуйте, — ответила, не понимая, что ему от меня требуется. — Мой начальник сказал, вы хотите поговорить со мной. Что-то по поводу уборки?

— Вроде того, — сказал, помедлив. — Тебе не надо здесь работать, Дарина. Тебе в принципе больше не надо работать.

С недоумением смотрела на него.

Что?..

— Я твой брат, — добавил, окончательно ставя меня в тупик.

— Вы, наверное, что-то перепутали…

— Нет, мой отец Анатолий Одинцов давно хотел тебя найти. Не успел. Но зато это сделал я. Теперь ты часть нашей семьи.

Его слова выглядели полным бредом.

Одинцовы? Серьезно?

Теперь я понимала, откуда он мне знаком. В общежитии только и говорили, что про Одинцовых. Про этого Роберта в особенности. Красавец, мажор. Он учился на последнем курсе, был предметом мечтаний большинства девушек.

В общем, я бы не поверила ни слову. Решила, что это розыгрыш. Ну где я и где Одинцовы?

Однако имя «Анатолий» меняло все.

Не могло же быть таких совпадений. Не могло?

Я не нашла никакого контакта той маминой подруги. Вообще, ничего не нашла, что могло бы указывать на моего отца. Но учитывая статус и влияние семьи Одинцовых, именно этот Анатолий и правда мог оказаться тем человеком, от которого скрывалась мама все эти годы.

Вот так у меня неожиданно появился брат. И семья. Только я еще не догадывалась, как дорого все это обойдется.

Девочки, как вам история? Очень нужны ваши впечатления. Нам важно знать, нравится эта история или нет?

5

— Предлагаю продолжить разговор в более подходящем месте, — заявляет Роберт. — Здесь рядом есть неплохой ресторан.

Держу в уме, что мама очень боялась этой семьи. Хотя в универе не слышала о них ничего плохого. Никаких слухов по поводу криминала или чего-то подобного. А если эти люди не связаны с мафией, то почему мама настолько сильно волновалась? До истерики доходило.

Что-то не сходится.

Но в любом случае не помешает быть осторожнее.

— Думаю, лучше поговорить в кофейне, — замечаю в ответ. — Здесь. На первом этаже этого бизнес-центра.

Одинцов слегка прищуривается, внимательно изучая мое лицо, но после кивает и произносит:

— Хорошо.

Чувствую неловкость. И когда мы спускаемся в кофейню, и когда занимаем один из столиков.

— Ты как будто не доверяешь мне, — произносит Одинцов.

— Я вас не знаю, — слегка пожимаю плечами.

— Я же сказал. Я твой брат.

— Извините, но, — прочищаю горло. — Извини, в эту историю тяжело поверить. Это выглядит будто в мыльной опере. Вдруг появляется потерянный брат. Ну точно как в сериале. Обычная девушка неожиданно узнает, что она из богатой семьи. Ты сам бы в такое поверил на моем месте? Смахивает на розыгрыш. Или…

Непроизвольно замолкаю.

— На что? — серьезно интересуется Одинцов.

— На подставу, — отвечаю в тон ему, и теперь моя очередь наблюдать за его реакцией.

Он качает головой. Смеется.

— А ты не промах, Дарина.

Выглядит искренне. Но я не тешу себя иллюзиями. Не настолько хорошо разбираюсь в людях.

Откуда мне знать, что этот парень мог задумать?

Мама всегда была настроена против богатых людей. Большие деньги для нее служили синонимом зла. Я подобного отношения не разделяла. Есть же пути зарабатывать честно. Но как здесь удержаться от подозрений?

— Зачем мне тебя обманывать? — спрашивает Одинцов.

Молча смотрю на него.

— Я решил сделать все по-честному. Закончить то, что не успел сделать отец. Думаю, ты такой же претендент на наследство, как и все мы.

— Он… умер? — вылетает вопрос.

Одинцов прежде упоминал это тревожное «не успел», но тогда таких темных ассоциаций не возникло. Теперь же речь прямым текстом идет про наследство. Других вариантов как будто бы и нет.