— Шансов было мало, — говорю я. Я знаю, что они лгут. Они знают, что я знаю, что они лгут. Они настороженно относятся к подобным вопросам. Я просто не понимаю почему. Может быть, мне стоит подойти к этому с другой стороны.

— Я также ищу пару магов, — говорю я. — Они были здесь примерно в то же время, что и я, и, возможно, до сих пор здесь.

— У меня не очень хорошая память, Эрик, — говорят они хором, и их голоса создают в комнате странные звуковые эффекты. Кендра потягивает свой коктейль "Олд фэшн", а Кен продолжает говорить. Это похоже на выступление куклы-чревовещателя.

— Я уверен, что в городе есть и другие, кто помнит лучше нас, — говорит Кен. — Почему бы не обратиться к кому-нибудь из них?

— Потому что я никому здесь не нравлюсь.

— Ты мне нравишься, — говорит Кендра.

— Нет, просто я не нравлюсь тебе меньше, чем всем остальным.

— Я бы поспорила с этим, но не думаю, что смогу. Ладно, кого ты ищешь?

— Себастьяна МакКорда, — говорю я. Она уже поднесла бокал к губам, но застывает на полпути. — Ты его знаешь. Его нашли застреленным в недостроенном доме в пригороде. Жуткая сцена. Полиэтиленовая пленка в крови, обезглавленное тело привязано к столу. Итак, Себастьян мертв. Не могу сказать, что я этого не ожидал.

— А как же Николь Хоторн? — промелькнуло удивление, но тут же исчезло.

— Никогда о ней не слышал, — говорит Кен. Чушь.

— Ну, как я уже сказал, шансы были невелики, — говорю я.

Себастьян был владельцем второсортного казино. Его девушка Николь была поумнее. Именно они обратились ко мне с просьбой создать Оракула. Они пытались подставить друг друга, каждый хотел, чтобы я использовал голову другого для создания Оракула. Я понимал, чем это может закончиться: ножом в спину.

Поэтому я нанес удар первым. Я накачал их обоих парализующим ядом, усадил в углу и скотчем прикрепил к их рукам пистолеты, положив пальцы на спусковые крючки, а Оракула оставил с ними. Тот, кто первым выйдет из ступора, будет в более выгодном положении для переговоров. Похоже, в этом раунде Себастьян проиграл.

Остаток вечера я провел с пилой и парнем, чьи крики оборвались, как только я перерезал ему трахею. Это было грязно, шумно, и в итоге у меня появилась говорящая голова с забинтованным обрубком шеи, которая могла предсказывать будущее, а кошмаров у меня хватило бы на пару лет.

Близнецы обмениваются тревожными взглядами.

— Возможно, Рэйчел что-то знает, — говорит Кендра.

— Она всегда держит ухо востро, — говорит Кен.

— Макманус? Насколько я помню, я ей не очень-то нравился.

— Эрик, прошло почти тридцать лет, — говорит Кен.

— Она в меня стреляла, — говорю я.

— Насколько я помню, несколько раз, — говорит Кендра. — И если бы ты ей действительно не нравился, она бы не промахнулась. Некоторые люди не держат зла на других всю жизнь.

— По моему опыту, это не так, но будь по твоему.

— Если судить о людях по тому, какими они были в юности, — говорит Кен, — ты всегда будешь разочарован.

— Я предлагаю рассмотреть все варианты, — говорит Кендра. — Я знаю, что у тебя напряжённые отношения с твоей старой командой...

— Они никогда не были моей "командой", — говорю я. — Они были клиентами, которым требовались особые навыки. Когда всё закончилось, наши пути разошлись.

— Эрик, мы финансировали эти проекты, — говорит Кендра. — Мы знаем, почему ты ушел и что сделал Дэвид. Ты поступил правильно. И если бы остальные об этом знали, они бы с тобой согласились. Но ты исчез. Человеку трудно восстановить свою репутацию, когда его нет рядом. Пока ты был здесь, вы были сплоченной группой малолетних негодяев.

— Ладно, они были моей "командой", что бы это ни значило. Так почему же Рэйчел?

— Она связана с теми кругами магического сообщества Лас-Вегаса, с которыми мы не связаны, — говорит Кен.

— Мы вращаемся в определенных кругах, — говорит Кендра. — А окружение Рэйчел немного... грубоватое.

— Ты хочешь сказать, что она водится с такими, как я.

— Нет, — говорит Кендра. — Может быть? Ладно, да. Хотя ты одет лучше, чем большинство из них.

— И это все меняет, — говорит Кен.

— Чем она сейчас занимается?

— Руководит, как она это называет?

— Школой подготовки к чрезвычайным ситуациям, — говорит Кендра.

Верно. Школа подготовки к чрезвычайным ситуациям. В пустыне. Обучение выживанию, обращению с оружием, умению пить собственную мочу и все такое.

— Ожидаете апокалипсиса?

— А разве не все его ждут?

— Знаете, как мне туда попасть?

— Эрик, на дворе двадцать первый век. Бог не просто так создал Google. Уверен, ты и сам разберешься.

Я допиваю свой напиток и встаю. Я узнал все, что хотел. Еще немного, и мы начнем говорить о других вещах, которые произошли много лет назад, а мне сейчас не до этого.

— Спасибо, — говорю я. — Это помогло.