Я знаю, на что способен один из них. Он может воскрешать мертвых, хотя я понятия не имею, как именно. Есть один парень, Зомби Джо. Ненавидит, когда я его так называю. Он работает на Габриэлу. Его убили и воскресили с помощью одного из этих камней. Теперь он носит его в груди, чтобы не уподобиться Джорджу Ромеро и не начать пожирать людей. Говорят, это довольно мерзко.

Так что Джимми не видел опал из Вегаса, но тот знал, у кого он. Магия? Нет, просто записи о доставке и приспешник, который мог их сортировать.

Мы освобождаем Джимми, все идет как по маслу, я получаю то, что мне нужно. Джимми уходит с опалом. И все живут долго и счастливо. Сгорело всего три казино.

А потом я узнаю, что Николь потом пришла ко всем, кто помог нам освободить Джимми, и убила их. И не только их, но и всех, кто был рядом. Это было жестоко, и я не знаю, зачем она это сделала.

Некоторые из них были ее друзьями. По крайней мере, они думали, что они ее друзья. Наверное, мне в этом смысле повезло. Мы с Николь никогда не были друзьями.

Так мне будет легче убить ее.

— Сколько их уже было? — спрашивает Дэнни. У меня в кармане рация с наушником.

— Пять? Нет. Шесть? Я сбился со счета. Первые две ловушки были очевидны. Пара обычных людей, не обладающих магическими способностями, поджидали меня, один раз возле моего дома на Венис-Бич, а другой — в центре Лос-Анджелеса. Они были не слишком умны. Теперь они мертвы. После этого они поумнели.

Однако впервые они использовали что-то настолько изощренное, как иллюзия.

— Должно быть, вы с ней очень близки, раз она пошла на такие ухищрения.

— О да. Мы с ней как сиамские близнецы.

Хотел бы я знать, зачем ей все это понадобилось.

Меня беспокоит то, что это ловушка для ловушки. Так всегда бывает с Джимми. Он манипулирует событиями настолько тонко, что вы можете и не заметить, как все пошло наперекосяк, пока не станет слишком поздно.

После того как я уладил дела в Вегасе, мне не терпелось уехать. И когда я был уже далеко за городом и ничего не мог с этим поделать, Николь начала убивать. Я не повторю эту ошибку.

Возможно, эта ловушка, всего лишь отвлекающий маневр перед настоящей. Я могу только предположить, что все это из-за опала.

Потому что я его вроде как украл.

В отличие от опала Зомби Джо, опал из Вегаса, похоже, больше похож на батарейку. По крайней мере, Джимми использует его именно для этого. Джимми создал устройство, которое позволяет ему проецировать свои силы на пару недель в прошлое. Обычно, если он хочет, чтобы что-то произошло сегодня, ему нужно было запустить процесс вчера или раньше.

Устройство позволяет ему делать именно это. Оно сделало Джимми намного сильнее и опаснее.

Я вытащил из него опал. Без него устройство бесполезно. Я видел, к какому эффекту это может привести. Черт бы меня побрал, если бы я позволил Джимми воспользоваться этим.

Я прижимаюсь к стене рядом с дверью гостиничного номера. Я не чувствую, как произносятся заклинания. Иллюзия, подобная той, что на окне, не будет создаваться тем, кто ее создает. Чтобы поддерживать ее, нужно сосредоточиться. Четыре с лишним часа, это многовато даже для хорошего мага. Вероятно, это артефакт проекции. Вы можете купить их довольно дешево, если у вас есть нужные связи, но это скорее специализированный предмет, а значит, эти ребята хорошо финансируются.

Маги могут чувствовать других магов, когда произносят заклинания или черпают силу из местного источника магии, который окружает все вокруг. Артефакты, это совсем другое дело. Иногда мы чувствуем их, когда они делают свое дело, но чаще всего их магия остается незамеченной. У меня есть опасная бритва, которая может разрезать кость, как, например, желе, и на ощупь она не отличается от обычной опасной бритвы, даже когда она появляется в моей руке из воздуха. Или она появляется сама по себе. В этом есть что-то особенное, и иногда оно появляется раньше, чем я осознаю, что мне это нужно.

— Никто не проводит кастинг, — говорю я. На самом деле это немного беспокоит. У меня нет причин ожидать, что кто-то будет использовать заклинание, но я бы, по крайней мере, ожидал, что кто-то будет использовать местный источник силы, хотя бы понемногу. Делайте это понемногу, и это может быть трудно заметить. Но если вы знаете, что ищете, это легко обнаружить. Я сам делал это много раз. Но ничего не нашел.

— У меня есть шанс, — говорит Дэнни. Блядь. Это что, очередной трюк? Еще какая-то чушь, чтобы усыпить мою бдительность? Да, мы не играем в эти игры.

— Давай, — говорю я.

— Представление начинается.

Я слышу, как разбивается окно, когда четыре пули пробивают его и находят свои цели. Единственный выживший истерически кричит, распахивает дверь и выбегает в коридор. Едва он переступает порог, как я оказываюсь рядом, прижимаю его к стене и заталкиваю обратно в комнату. Ногой захлопываю дверь. Он спотыкается, падает, и я наваливаюсь на него, упираясь коленями ему в живот и приставив пистолет к его лицу.

— Привет, — говорю я. — Как я понимаю, ты пытаешься меня убить.