Я искал Николь последние три месяца. Она тоже меня искала. Только если я полагался только на себя и иногда на помощь Дэнни, то она нанимала целые отряды наемников. Мы уже в шестой раз разыгрываем эту сценку.

Насколько я могу судить, она не хочет меня убивать, только схватить. Проблема только в том, что она посылает против меня обычных людей, не обладающих магическими способностями. Обычно они долго не задерживаются.

— Это меняет дело, — говорю я.

— Чертовски верно, — говорит Дэнни. — Это чертовски хорошая иллюзия.

— По крайней мере, один из них маг, — говорю я. — Где ты об этом услышал?

— Ты сейчас будешь смеяться, — говорит он. — Кожаный Чарли.

— Чарли еще жив?

— Да. Черт знает как. Он произносил имя твоей подруги так, словно это были раскаленные угли.

Мы с Дэнни познакомились еще до того, как меня выгнали из Лос-Анджелеса. Мы не были особенно близки, но вращались в схожих кругах. Мы оба дрались в заведении под названием "Быстрая Смена", подпольном клубе для магических боев. Фактически ММА с огненными шарами.

В то время у нас была еще одна общая черта: мы оба употребляли много кокаина. Чарли был нашим дилером.

Годы спустя мы с Дэнни снова встретились в Майами. Он работал охранником. Ему нужен был кто-то, кто мог бы разобраться с местными привидениями. За эти годы мы вместе работали на нескольких работах.

— На этой она тоже не работает, — говорю я. Николь не участвовала ни в одной из предыдущих попыток взять меня. Зачем ей это нужно? Все, что от нее требуется, это разбрасываться деньгами, а остальное пусть делают ее наемники.

— Я думаю, их план заключается в том, что они рассчитывают, что я увижу это, приду в комнату, ожидая застать Николь одну, а вместо этого окажусь лицом к лицу с пятью убийцами.

Еще одна причина, по которой я думаю, что ее здесь нет, это Джимми. Поскольку Джимми может предвидеть возможное будущее, подкрасться к этой чертовой штуке очень сложно. Если я найду Николь, то, скорее всего, она хочет, чтобы я ее нашел. Это ловушка, о которой я действительно беспокоюсь.

Есть только два человека, которых Джимми не может "видеть", люди, которые его создали. Он воспринимает вещи не так, как когда был человеком. Вместо зрения он воспринимает шансы и возможности.

Одна из таких людей Николь. Он может видеть ее в определенной степени. Она туманна, как помехи. Это потому, что она была его хранительницей последние тридцать лет. Благодаря близкому расположению ее было легче разглядеть. Она такая же жертва ситуации, как и все, на кого она влияет.

Что касается другого человека, который это сделал? Это, наверное, я.

— На что это похоже, — говорит Дэнни. — Это глупый план, маг ты или нет. Ты бы зашел в ловушку или выбрался через окно, и они бы тебя поджидали.

— Николь приманка, — говорю я. — Они, ловушка.

— Было бы глупо лезть туда.

— Да, — говорю я.

— Ты все равно войдешь.

— Да. Ты сможешь попасть в них отсюда?

— Я был бы слегка оскорблен, если бы не захотел показать тебе свои новые игрушки, — говорит он. — У меня такая же установка aura на моем AR-15. Он заряжен на 338-й калибр. Я могу уложить их прежде, чем они поймут, что на них нашло.

— Ладно. Я собираюсь туда поехать. Я дам тебе знать, когда подъеду к дому. Оставь одного из них в живых и постарайся не прострелить слишком много голов. Может, придется поговорить с мертвым.

— Я тебе когда-нибудь говорил, что вы, некроманты, чертовски жуткие?

— Несколько тысяч раз. Ты в порядке?

— Да. К тому времени, как ты доберешься, я уже все подготовлю.

• • •

Звукоизоляция в отеле на высоте, я почти не слышу шум машин на улице. Найти номер довольно просто. Двенадцатый этаж, восьмая дверь слева. В коридоре никого нет. Насколько Дэнни может судить, комнаты по обе стороны коридора пусты, а в остальных по два-три человека, которые почти ничего не делают. Если мы все сделаем правильно, шума будет не так много, и они не обратят на него внимания.

В последний раз я видел Николь и Джимми в Лас-Вегасе. Джимми поставил меня в такое положение, что, если я хотел спасти душу другого мага, очень мне дорогого человека, Габриэлы Кортес, мне нужно было выкрасть ее из хранилища казино в Лас-Вегасе.

Помните, я говорил, что Джимми не видит меня? Оказалось, что раз он меня не видит, то и не может сообщить тому, у кого она находится, что я иду. Я был для него невидимкой. По крайней мере, я так думал.

Вопрос в том, как его вообще удалось поймать. Все просто: он сам этого хотел. Там был камень, опал. Один из целой коллекции, большая часть которой, насколько я слышал, лежит на дне океана.

Это невероятно могущественные артефакты, хотя никто толком не знает, на что они способны. Они настолько могущественны, что даже Джимми их не видит. Похоже, они по природе своей устойчивы к его силе.