Я приподнимаюсь на локтях и поворачиваюсь к Дарреллу. Его тело перестало дергаться, кожа побледнела, а широко раскрытые глаза застыли. Зрелище не потрясает меня так, как я думала. Я никогда раньше не видела трупов. Он мой отчим, человек, которого я знала значительную часть своей жизни. Но, если быть до конца честной с собой, мне всегда было плевать, жив он или мертв. Может, дело в его равнодушии ко мне, но, скорее всего, всё дело в том, как он постоянно издевался над мужчиной, которого я люблю. Даже когда мы были моложе, я чувствовала это притяжение. Я не медведь, но если я пара Дерека, вполне логично, что я ощущаю на себе влияние нашей связи. И помимо всего прочего, он собирался убить Дерека. Либо он, либо мужчина, которого я люблю, и я в таком экстазе от того, что второй жив, что не могу выдавить из себя ни единой слезы.

Я поворачиваюсь обратно к Дереку, который без эмоций смотрит на своего безжизненного отца.

— Ты как? — спрашиваю я, садясь.

— Думаю, хуже всего то, что мне ни капельки не грустно.

— Не переживай из-за этого.

— Я и не переживаю.

— Ну, тогда не переживай из-за того, что не переживаешь. Он был мудаком.

— Преуменьшение года. — Он вздыхает. — Твоя мама будет очень расстроена.

— Пошла она нахуй.

Его глаза расширяются, и он смотрит на меня с улыбкой.

— В его смерти есть один хороший момент.

— Помимо того, что он больше не будет над тобой издеваться?

— Помимо этого.

— Какой?

— Ты мне больше не сводная сестра.

Я поджимаю губы.

— Не уверена, что это так работает.

Он пожимает плечами.

— Твоя мама больше не замужем за моим отцом. «Пока смерть не разлучит нас» и всё такое дерьмо.

Я постукиваю пальцем по губе и смотрю в потолок.

— Наверное, ты прав. Это делает всё чуть менее горячим.

— Иди в задницу. — Он толкает меня в колено.

— Нет, серьезно. Именно запретность меня так заводила.

Его лицо становится серьезным.

— Ты это серьезно?

Я запрыгиваю на него, обвиваю руками его шею и падаю ему на колени.

— Какой же ты доверчивый. — Я с улыбкой целую его в губы. Как-то странно хихикать и дурачиться в окружении кровавой бойни, но если наши отношения и можно как-то охарактеризовать, то именно словом «странные».

Он отстраняется, его слова щекочут мне губы.

— Ты за это еще поплатишься.

— Позже?

— Да, а сейчас нам нужно убираться отсюда. — Он подходит к своей спортивной сумке, достает телефон и листает контакты, одновременно запрыгивая в спортивные штаны, подобранные с пола.

— И куда мы поедем?

— У меня есть друг, который может помочь нам выехать из страны.

— Из страны?

Он перестает листать телефон и оглядывается на меня.

— Да, оставаться здесь слишком рискованно. По крайней мере, для меня. У тебя всё еще есть выбор: остаться и позволить мне взять всю вину на себя.

Я шлепаю его по груди.

— Да заткнешься ты наконец? Я тебя не оставлю.

— Ладно, ладно! Хотя не могу обещать, что мы отправимся в какое-то хорошее место.

— Что за друг?

— Бывший соратник по стае, работает в Госдепартаменте. Он может достать нам паспорта и посадить на рейс. Я не первый оборотень, влипший в неприятности.

— Я думала, твоя стая от тебя отреклась.

— На самом деле это был ультиматум.

— Ультиматум?

— Либо я заявляю права на свою пару, чтобы сохранить человечность, либо покидаю стаю и дичаю в изоляции.

— И ты выбрал изоляцию?

— Я не думал, что я тебе нужен. Ты жила в Нью-Йорке, у тебя был парень. Я бы выбирал тебя снова и снова, но не думал, что ты когда-нибудь выберешь меня в ответ.

Мое сердце переполняется нежностью. Я снова целую его. Прежде чем поцелуй заходит слишком далеко, он отстраняется.

— Дай мне ему позвонить. — Он встает и выходит из хижины, прижимая телефон к уху, оставляя меня наедине с мертвецом. Может, у меня и есть сверхъестественная способность удерживать содержимое желудка в присутствии покойников, но я же не психопатка. Мне не нравится оставаться один на один с трупом.

Я оглядываю хижину в поисках занятия. Моя кое-как собранная спортивная сумка всё еще здесь, вместе с разбросанными вещами Дерека. Я встаю, чтобы собрать всё и перепаковать сумку. Мы не сможем вернуться домой. Вещи в этой лачуге станут всем нашим земным имуществом. Жаль, что я не предвидела такой финал и не собралась получше — хотя бы гребаный лифчик захватила бы. Впрочем, это не имеет значения. Мне ничего не нужно. Впервые в жизни я обрела покой. Больше никакой тревоги. Никакой неопределенности. В какой бы уголок мира мы ни отправились, я буду там, где мне и суждено быть — со своей парой, со своим сводным братом-медведем.

Дерек возвращается в хижину.

— Готова?

Я пожимаю плечами; обе наши сумки висят у меня на плече.

— Готова как никогда.

Он тяжело шагает ко мне, подхватывает на руки и целует в губы.

— Надеюсь, ты любишь холод.

— Холод?

Он с улыбкой кивает, перешагивает через лужу крови и несет меня в закат. Это почти как конец сказки — пиздец какой странной сказки — только всё гораздо лучше, потому что на самом деле это лишь начало.

Глава 20